في 14 سبتمبر 2026 طلبت لجنة الأخلاقيات في ولاية نيومكسيكو من قاضٍ فيدرالي رفض أجزاء كبيرة من دعوى قضائية قدمها جوزيف شيبارد، الرئيس السابق لجامعة Western New Mexico. الدعوى، التي رفعها شيبارد في أغسطس، اتهمت اللجنة ومديرها التنفيذي جيريمي فاريز بانتهاك حقوقه المدنية فيما يتعلق بدعوى رفعتها اللجنة ضده عام 2025.
في شكواه الفدرالية أعاد شيبارد الكثير من الادعاءات نفسها التي تضمنتها دعوى أواخر 2025 المرفوعة ضد الجامعة وعدد من المشرعين الحاليين والسابقين في الولاية، مستخدماً حججاً أن عملهم جاء رداً على محاولته الإبلاغ عن تخصيصات برلمانية كانت تفيد عائلات مسؤولين.
لجنة الأخلاقيات طلبت من القضاء رفض أجزاء كبيرة من دعوى الرئيس السابق.
خلفية الاتهامات والتحقيقات
أفادت تقارير إخبارية في أواخر 2023 بأن شيبارد وزوجته، الوكيلة السابقة في الـCIA والمرشحة لمجلس النواب فاليري بلام، أُنفق عليها أموال عامة في سفرات دولية وإقامات في منتجعات فئة خمس نجوم وقطع تأثيث منزلية فاخرة. وفي 2024 أصدر مدقق الدولة جوزيف ميستاس تقريراً ذكر ما يقرب من 364,000 دولار إنفاقاً وصفه بأنه “مبذر”، من ضمنها رحلة إلى منتجع Ritz-Carlton في كاليفورنيا.
وفي 2025 رفعت لجنة الأخلاقيات دعوى قضائية ضد شيبارد تتهمه باستخدام أموال مخصصة بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA) لمشروعات الحرم الجامعي من أجل بناء شرفة (باتيو) قرب منزله داخل الحرم، استخدمها لاستضافة فعاليات متعلقة بزفاف ابنته. تطالب اللجنة باسترداد ما يقرب من 177,000 دولار قالت إنها أُنفقت بشكل غير سليم.
مواقف الأطراف القانونية
في ردها الأخير على دعوى شيبارد الفدرالية، كتب محامو لجنة الأخلاقيات أن فريق شيبارد القانوني أنشأ “نظرية مؤامرة توحد” الدعاوى المتعددة التي يواجهها، وأن دعوى شيبارد تمثل رداً متأخراً على الدعوى التي رفعتها اللجنة عام 2025 بشأن allegations الباتيو.
كذلك تقول مذكرات اللجنة إن جيريمي فاريز، المدير التنفيذي، يتمتع بحصانة من الملاحقة القضائية لأنه كان يتصرف بصفته ممثلاً لهيئة حكومية.
من جهته، صرح المحامي أ. بلير دن لنقلاً عن شيبارد بأن دعوى 2025 كانت تهدف سرّاً إلى استهداف دفعة التعويض التي حصل عليها شيبارد عند مغادرته منصبه، والبالغة 1.9 مليون دولار. ونقل المحامي قوله إن القضية كانت “ملاحقة انتقامية” وتهدف إلى “ابتزاز” هذه الأموال من تعويضه.
الجرى القضائية المقبلة
غادر شيبارد منصبه في أوائل 2025، وقد رفعت وزارة العدل في نيو مكسيكو دعوى مستقلة تسعى لاسترجاع مدفوعات «المظلة الذهبية» التي حصل عليها عند انتهاء عمله. وتُذكر الوثائق أن تلك القضية مقررة أن تُنظر بمحكمة خلال العام المقبل.
وبالمثل، فإن الدعوى التي تسعى لجنة الأخلاقيات من خلالها إلى استرداد نحو 177,000 دولار من أموال ADA مذكورة أيضاً بأنها مبرمجة للذهاب إلى المحاكمة في العام المقبل.
الطلبات الأخيرة التي قدمتها لجنة الأخلاقيات إلى المحكمة تطلب رفض كثير من بنود دعوى شيبارد الفدرالية، بينما يُكمل النظام القضائي النظر في مسارات هذه القضايا المتداخلة بين دعاوى إدارية ومدنية وفدرالية. القرار بشأن طلب الرفض سيتحدد لاحقاً أمام القاضي المعني بالقضية.
