دعا قادة الكتلتين التشريعيتين السوداء ومساواة مجتمع الـLGBTQ في مجلس بنسلفانيا إلى استقالة النائب الجمهوري برنستاين بعد تقارير تفيد بأنه «شن هجوماً معاداً للمثليين» ليلة الثلاثاء داخل حانة في هاريسبرغ، ووجه إساءات لغيره من النواب. جاء النداء في بيان مشترك وقعته قيادتا الكتلتين.
“نحن ندعو جميع أعضاء مجلس النواب، وخصوصاً القادة الجمهوريين، إلى إدانة سلوكه والانضمام إلينا في المطالبة باستقالته.”
ردود الفعل والدعوة للاستقالة
قال بيان مشترك لرئيس كتلة النواب التشريعية السوداء ونائبة رئيسة كتلة مساواة مجتمع الـLGBTQ إنّهم «منزعجون بشدة من تقارير عن هجمات كريهة ومهينة وغير صحيحة موجهة إلى زميلهم النائب مالكولم كينياتا»، مؤكدين أن هذا السلوك «غير مقبول ولا مكان له داخل الهيئة التشريعية»، وأن كل عضو يستحق «المعاملة بكرامة واحترام بغض النظر عن هويته أو خلفيته».
وأضاف البيان أن على برلمانيي الولاية محاسبة برنستاين على أقواله وأفعاله، وأنه أصبح غير مؤهل للخدمة في الهيئة التشريعية بحسب ما جاء في البيان، وطالب البيان «جميع أعضاء مجلس النواب، وخصوصاً القادة الجمهوريين، بالانضمام إلى المطالبة باستقالته وتوضيح الخطوات التي سيتخذونها للحيلولة دون تكرار هذا السلوك داخل كتلهم».
تفاصيل الواقعة والاتهامات
وردت رواية تفيد بأن برنستاين أدلى بتصريحات مسيئة تتعلق بالميول الجنسية للنائب مالكولم كينياتا، واستخدم لفظة مسيئة، كما ألمح زوراً إلى أن خسارة كينياتا الأخيرة في الوزن كانت بسبب إصابته بالإيدز. كينياتا، وهو نائب ديمقراطي علني الميل الجنسي، لم يكن متواجداً في الحانة ورفض التعليق.
نسبت إحدى الروايات ما جرى إلى مايكل فورد، أمين الصندوق ونائب أمين مجلس الأعمال والبناء في الولاية، الذي قال إنّ خلافاً دار بينه وبين برنستاين خلال السهرة، وأن برنستاين وجه إهانات أيضاً إلى روبرت بير، رئيس مجلس الأعمال والبناء، الذي كان جالساً بجواره. وفق الرواية، تبادل فورد وبرنستاين كلمات لكن لم يحدث اعتداء جسدي.
اتُركت رسائل في مكاتب برنستاين في إلوود سيتي وباتلر ومبنى الكابيتول طلباً لتعليق بشأن الحادث، ولم يرد أحد.
سجل برنستاين وتصريحات سابقة
يشغل برنستاين منصبه في مجلس النواب منذ عام 2016 ويسعى لإعادة انتخابه للدائرة التشريعية الثامنة التي تغطي أجزاء من مقاطعتي باتلر ولورانس. وقد واجه برنستاين انتقادات سابقة نتيجة منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي تضمنت تهديدات بالدهس بسيارته احتجاجاً، وفيديو أعطى فيه ابنه الصغير سيجاراً وحثه على إطلاق تعليقات مسيئة تجاه النساء.
رسالة عبر البريد الإلكتروني وردود أفراد المجتمع
أفادت رواية أخرى بأن امرأة من فيلادلفيا استلمت في 2023 رداً من برنستاين اعتبرته «عنيفاً ومعادٍ للترانس» عندما طلبت منه دعم مشروع قانون للإجازة العائلية مدفوعة الأجر. جاء في رسالة البريد الإلكتروني التي أُشير إليها: “I don’t read emails from anybody who puts their pronouns in their email signature.” تلقّت راشيل فورتييه، التي عملت في حملات ومناصرة القضايا في هاريسبرغ لأكثر من عقد، هذه الرسالة وقد قالت إنها تذكّرت بها بعد قراءة التقارير عن تصريحات برنستاين بشأن كينياتا. وأضافت فورتييه أنها عضو في مجتمع الـLGBTQ+ وأن استهزاء شخص ما بالبْرونَونز أو الاعتراض على طلب الكشف عنها يعد سلوكاً مشكوكاً فيه ومسيئاً.
مواقف قيادية ورد فعل رسمي
أعرب متحدث باسم زعيم الأقلية في المجلس عن أن الاتهامات الموجهة إلى برنستاين مقلقة وأنها لا تتوافق مع القيم والمهنية التي يتوقعها الناخبون من ممثليهم، بغض النظر عن الحزب. وقال المتحدث جيسون غوتسمان إنّ «عندما يقصرون عن هذا المعيار، فعليهم أن يتحملوا المسؤولية الشخصية والفردية عن أفعالهم بسرعة وبطريقة مناسبة».
سبق أن شهد المجلس مناوشات كلامية أدت إلى تدخل رئيسة مجلس النواب دجوانا ماكلينتون التي طالبت بإخلاء الممر ودعت النواب إلى العودة إلى مقاعدهم، محذّرة من أن التهديدات قد تكون جرائم، وأن الشرطة البرلمانية ستجري التحقيقات اللازمة.
تظل مطالبات الاستقالة قائمة فيما تستمر الدعوات لمحاسبة المسؤولين عن تصريحات قد تُعد مسيئة لزملاء في الهيئة التشريعية، بينما لم يصدر عن برنستاين أي رد رسمي على الاتهامات المتداولة حتى الآن.
