المرشحان يتنافسان على مقعد في مجلس التعليم الذي يدير نظامًا بميزانية تفوق ملياري دولار ويخدم أكثر من 100,000 طالب
يواجه عضو مجلس التعليم العالي بنظام نيفادا للتعليم العالي، جوزيف أراساكادا، تحديًا انتخابيًا من أستاذ بكلية الصحة العامة في جامعة نيفادا، بيتر ريد، على مقعد المنطقة العاشرة. المرشح المتأهل لإعادة الانتخاب أراساكادا، الذي انتُخب لأول مرة في 2020، يسعى لفترة ثانية ليحقق «استمرارية» في تمثيل سكان شمال نيفادا، بينما يؤكد ريد أن المجلس سيستفيد من حضور صوت من داخل صفوف التدريس.
المعركة الانتخابية تسلط الضوء على دور مجلس التعليم (مجلس التعليم) في إدارة نظام يضم جامعتين بحثيتين، أربع كليات مجتمع، معهد أبحاث، وكلية حكومية، ويشرف على ميزانية ثنائية السنة تزيد عن 2 مليار دولار ويخدم أكثر من 100,000 طالب. وفي حال انتخاب أي عضو يصبح عمر الولاية ست سنوات.
المرشحان وخلفيتهما
جوزيف أراساكادا، الذي التحق بالمنصب عام 2020، سبق أن عمل في قطاع المنظمات غير الربحية المعنية بلا مأوى وحاصل على درجتي بكالوريوس ودراسات عليا من جامعة نيفادا رينو. وبعد إصابة قبل نحو أربعين عامًا بات يعتمد على كرسي متحرك، وبدأ الاهتمام بالترشح بعد خلاف حول تجديدات ملعب ماكاي عام 2016 التي أغفلت احتياجات ذوي الإعاقة. قال أراساكادا إنه «نادى عليهم على ذلك»، مشيرًا إلى أن تجاهل متطلبات الوصول أدى إلى تكاليف إضافية لتعديل المبنى ليتوافق مع قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.
بيتر ريد أستاذ عمل في جامعة نيفادا رينو لمدة 13 عامًا ويشغل منصب مدير مركز سانفورد للشيخوخة. ترأس مجلس هيئة التدريس في الجامعة ومجلس رؤساء مجلسات الشيوخ بنظام التعليم العالي في نيفادا، وتجربته هذه أتاحته الاحتكاك المباشر بأعضاء المجلس وأقنعته بأهمية وجود وجهة نظر من أعضاء هيئة التدريس داخل صنع القرار.
قضية الأخلاقيات والتمثيل الأكاديمي
سبق لأسئلة مماثلة أن طرحت عام 1996 عندما انتخب أستاذ بجامعة نيفادا هوارد روزنبرغ كعضو في المجلس، فحكمت لجنة الأخلاقيات لصالحه مما سمح له بالاستمرار في شغله لمنصبه الأكاديمي وفي عضوية المجلس. يستند ريد في ترشحه إلى أن وجود عضو هيئة تدريس في المجلس يوفر «صوتًا للمعلم والمتعلم معًا»، قائلاً إنه يعمل مع الطلبة يوميًا وسيجلب «صوت المتعلّم» إلى النقاشات.
الرسوم والتمويل
وافق مجلس التعليم العام الماضي على زيادة في الرسوم الدراسية بنسبة 12% على مدار ثلاث سنوات للكليات والجامعة والدورات المتقدمة في كليات المجتمع. أراساكادا، الذي صوت لصالح الزيادة، قال إن الخيار كان بين «الاستثمار المخطط الآن أو تقليصاتٍ ردّية لاحقًا»، مشددًا أنه دعم الزيادة للحفاظ على جودة الكادر التعليمي والموظفين، ومعارضة زيادات رسوم أخرى اعتبرها مُرهقة للغاية.
من جانبه رأى ريد أن رفع الرسوم كان أحد الخيارات القليلة المتاحة للمجلس في ظل تمويل حكومي محدود، مؤكداً أنه إذا انتُخب فسيعمل على «المناصرة بشكل استباقي لزيادة الموارد للنظام» لضمان وصول أكبر للطلبة.
التنوع والوصول
على خلفية هجوم الرئيس دونالد ترامب بعد عودته إلى البيت الأبيض في 2025 على برامج التنوع والإنصاف داخل مؤسسات التعليم العالي، ناقش المجلس مؤخرًا إمكانية إنهاء عمل لجنة الإدماج والتنوع والإنصاف والوصول (IDEA)، لكنه أرجأ التصويت. أراساكادا عارض إلغاء اللجنة قائلاً إن برامج التنوع ضرورية لضمان «تنافسية الأفكار» على كل حرم جامعي.
ويرى ريد القضية من منظور الصحة العامة، معتبرًا أن التعامل مع تفاوتات الصحة واللامساواة يمكن أن يبدأ بخلق موارد تتيح وصولًا متكافئًا، وأن بعض الطلبة يحتاجون دعماً مختلفًا للنجاح، وهو ما يأمل في الترويج له إذا نال ثقة الناخبين.
تُعد المسألة محورية لانتشار السياسات التي تؤثر على الطلاب والهيئات التعليمية عبر النظام، في وقت يتزايد فيه النقاش حول التمويل والتمثيل ودور المدافعين عن الوصول والعدالة داخل مؤسسات التعليم العالي.
اقتباس بارز: «أعتقد أنه يجب أن تمثل وجهات نظر أعضاء هيئة التدريس بالكامل في قرارات الحوكمة التي تؤثر على حياة من يتعلمون ويعملون داخل كليات وجامعات نيفادا»، قال بيتر ريد.
