أعلنت جامعة مركز بيتسبرغ الطبي (UPMC) أنها ستوقف تقديم خدمات الرعاية التحويلية للقاصرين بموجب تسوية مع وزارة العدل الأمريكية، تشمل وفق الإعلان إيقاف استخدام مثبطات البلوغ والهرمونات وإجراء العمليات الجراحية للأطفال. تأتي الخطوة كحل لتحقيقات الوزارة المتعلقة بانتهاكات محتملة للقوانين الفدرالية في علاج الأطفال المتحولين جنسياً.
الخلاصة: UPMC ستتوقف عن تقديم تدخلات مثل مثبطات البلوغ والهرمونات والعمليات للقاصرين وتدفع غرامة 950,000 دولار
وفق بنود التسوية، ستدفع UPMC غرامة مالية بقيمة *950,000 دولار*، كما تتضمن الاتفاقية -بحسب بيان المستشفى- ضمانات للخصوصية والسرية وحماية من الملاحقة الجنائية للمرضى وأولياء أمورهم والطاقم الطبي. وصف البيان التسوية بأنها تسوي مسألة تتعلق أساساً بممارسات فواتير مرتبطة بالرعاية المؤكدة للهوية الجنسية، مع تأكيد عدم اعتراف المستشفى بأي مسؤولية أو خطأ.
تفاصيل ما ستتوقف عنه UPMC
أوضح مدعي العدل أن إنهاء الرعاية لدى UPMC يشمل إيقاف “التدخلات الخطرة للقاصرين” التي حصرها البيان في ثلاث فئات: إعطاء مثبطات البلوغ، وصف هرمونات، وإجراء عمليات جراحية. لم تُنشر كامل شروط الاتفاقية علنياً يوم الإعلان، ولم يُصدر قرار قضائي جديد مرتبط بها ضمن تفاصيل الإعلان.
سجل الإجراءات القانونية والطعون
انخرطت عائلات أطفال عولجوا في UPMC في معارضة لطلبات استدعاء سجلات المرضى التي قدمتها وزارة العدل ضمن تحقيقاتها، بحجة أن طلب السجلات الفردية يتجاوز سلطة الوزارة وينطوي على خطر انتهاك الحقوق الدستورية والخصوصية. في مارس، رفض قاضٍ اتحادي طلب الوزارة بعد أن خلص إلى أن السجلات لا يمكن تجريدها من عناصر التعريف بفعالية وفق نطاق الطلب.
استأنفت الوزارة القرار لكنها تراجعت عن مواصلة الاستئناف في أغسطس. مثل العائلات أمام المحاكم مركز القانون العام والمهنيون في مكتب Ballard Spahr، الذي شارك أيضاً في الطعون المتعلقة بمطالبات سجلات مرضى في مؤسسات طبية أخرى.
ردود الفاعلين الطبيين والقانونيين
اتهمت مجموعات قانونية UPMC بأنها فشلت في رعاية الأطفال المتحولين جنسياً، معتبرة أن الرعاية التحويلية قانونية في بعض الولايات وأن أي تمييز على أساس الجنس محظور. من جهتها، قالت UPMC إن اختيارها حل المسألة تم لتجنب إجراءات قضائية مطولة ولحماية خصوصية المرضى والمضي في مهمتها العلاجية.
سياق أوسع للتحقيقات الفدرالية
أشار بيان وزارة العدل إلى أن اتفاقية UPMC تتبع تسويات مماثلة مع مؤسسات طبية أخرى، بينها مستشفيات في نيويورك وتكساس وكنيكتيكت وعيادات كبرى في كلايفلاند. وصرح بريت شومات، مساعد المدعي العام في القسم المدني بالوزارة، أن التحقيقات ضد مزودي خدمات آخرين مستمرة، وأن الجهات التي انتهكت القانون ولم تسوِّ مسؤولياتها ستواجه ملاحقات جنائية ومدنية كاملة.
وترجع هذه السلسلة من التحقيقات إلى توجيه رئاسي يأمر بإعطاء أولوية للتحقيقات والتنفيذ المتعلقين بتقديم الرعاية التحويلية، مع التركيز على خروقات محتملة لقانون الغذاء والدواء وقانون المطالبات الكاذبة وقوانين رعاية صحية أخرى، بما في ذلك ممارسات فواتير مزعومة مثل استخدام رموز تشخيص زائفة للحصول على مدفوعات من برامج الرعاية الفدرالية وشركات التأمين الخاصة.
تبعات وحماية الخصوصية
ذكر بيان UPMC أن التسوية تتضمن شروطاً لحماية السرية والخصوصية وعدم ملاحقة المرضى والأوصياء والمقدّمين والعاملين، وأنها لا تمثل اعترافاً بالذنب من أي طرف. كما ذكرت الوزارة أن مؤسسات أخرى حصلت على ائتمان على التعاون مع التحقيقات، وأن بعض الجهات اتخذت خطوات اعتبرتها وزارة العدل مهمة خلال مسار التحقيق.
تستمر التحقيقات في مقدّمات الرعاية الصحية ذات العلاقة، بينما يبقى الإعلان عن الاتفاقية مع UPMC مؤشراً على تصاعد دور الإنفاذ الفدرالي في هذا الملف الطبي والقانوني والاجتماعي المعقد.
