طالب نائب حاكم تكساس دان باتريك مجلس إدارة شركة Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) بالتراجع عن قرار زيادة رواتب أعضاء المجلس بنسبة 30%، بعد أن أظهرت مستندات جديدة أن الأعضاء من المقرر أن يتقاضوا متوسطًا سنويًا قدره 219,375 دولارًا.
جاء طلب باتريك في بيان مكتوب، أشار فيه إلى أنه «اقتراحي لهم هو أن يعكسوا زيادتهم الخاصة». ويشارك نائب الحاكم في تعيين أعضاء مجلس ERCOT، وقد قال إنه فقد الثقة بقيادة رئيس المجلس بيل فلوريس بعد أن أقر المجلس ثم عاد وراجع قرارًا يتعلق بزيادة أجر الرئيس التنفيذي بابلو فيغاس.
نائب الحاكم دعا المجلس إلى التراجع عن زيادة رواتب الأعضاء البالغة 30%.
تفاصيل الزيادة
تعكس الوثائق أن متوسط التعويض السنوي لأعضاء المجلس سيرتفع من 169,375 دولارًا إلى 219,375 دولارًا، أي بزيادة نسبتها 30%، على أن تدخل الزيادات حيز التنفيذ في الأول من أكتوبر. وتمثل الزيادة 50,000 دولار سنويًا لكل واحد من ثمانية أعضاء مختارين يجتمعون أربع مرات في السنة، إضافة إلى زيادة قدرها 5,000 دولار لرئيس المجلس بيل فلوريس.
توضح سياسات وإجراءات المجلس أن المديرين يتقاضون بالفعل 160,000 دولار كتعويض سنوي، ويحصل فلوريس، وهو عضو كونغرس سابق عن تكساس، على 35,000 دولار إضافية سنويًا بصفته رئيسًا، ما يجعل إجمالي ما سيجنيه فلوريس بعد الزيادة حوالي 250,000 دولار سنويًا.
مبررات الاستشاريين
خلال عرض قدمه مكتب الاستشارات Meridian Compensation Partners LLC، برر المستشارون ضرورة زيادة رواتب الأعضاء للحفاظ على مواهب الإدارة العليا في المجلس ومنافسة مجالس تشغيل الشبكات المستقلة الأخرى والقطاع الخاص. وقال المستشارون إن قواعد الخدمة في مجلس ERCOT تمنع المديرين من الانتماء لشركات تعمل داخل نطاق ERCOT، ما يجعل عملية التوظيف والاحتفاظ بالمديرين أكثر صعوبة.
وورد في العرض: «إذا اضطرت شركة مرتبطة إلى المطالبة بعضوية المجلس، لا يمكنك أن تجلس في كلا المجلسين»، مشيرين إلى أن ازدياد عدد الشركات المرتبطة أدى إلى فقدان فعلي في عدد المديرين المؤهلين. وأضافت دراسة تعويضات أجرتها شركة استشارية مستقلة أن مديري مجالس مشغلي الشبكات غير الربحية الآخرين يتقاضون متوسطًا قدره 150,889 دولارًا.
التمويل وتأثيره على المستهلكين
تُمول ERCOT بشكل غير مباشر من قبل مشتركي الكهرباء: تتحمل شركات التوزيع الرسوم الإدارية بواقع 0.61 دولار لكل ميغاواط-ساعة، والتي تُمرَّر عادة إلى المستهلكين. وتشير الوثائق إلى أن ERCOT تتوقع إيرادات تقارب 486 مليون دولار في 2026.
وشهدت فواتير الكهرباء لعملاء تكساس ارتفاعًا متوسطًا قدره 40% منذ عام 2020، ما أثار ردود فعل واسعة بعد إعلان زيادة رواتب أعضاء المجلس في وقت يواجه فيه المستهلكون ارتفاعًا في التكاليف.
ردود فعل ومطالب سياسية
عبر مسؤولون ومنظمات مدافعة عن المستهلكين عن استيائهم. قالت ساندي هافيرلاه، رئيسة جمعية مستهلكي تكساس: «بصفتها كيانًا شبه عام يمول بالرسوم التي يدفعها المستهلكون في نهاية المطاف، يجب أن تقوم ERCOT بعملٍ أفضل». ودعت الجمعية المجلس إلى «قراءة الغرفة» في ظل قلق اقتصادي متزايد بين السكان.
أشار باتريك أيضًا إلى أنه وجه مكالمات إلى كل من فلوريس ورئيس لجنة المرافق العامة، مطالبًا بإلغاء زيادة عقد الرئيس التنفيذي. وقد أعقبت التقارير عن أن عقد بابلو فيغاس قد يتيح له كسب ما يصل إلى 6.4 مليون دولار العام المقبل، مما أثار مزيدًا من الجدل حول قرارات التعويض داخل ERCOT.
الحالة الحالية والخطوات المقبلة
لم يصدر تعليق من ERCOT على طلبات للتعقيب على الفور. يذكر أن أعضاء مجلس ERCOT يُعيَّنون من قبل لجنة مكوّنة من ثلاثة أشخاص يختارهم الحاكم ونائب الحاكم ورئيس مجلس النواب، ما يجعل القرار قابلاً للتدخل السياسي المباشر كما ظهر في بيان نائب الحاكم.
يبقى ما إذا كان مجلس ERCOT سيتراجع عن قراره بشأن الزيادات أم لا، مع توقع أن يستمر الجدل العام حول تعويضات قيادات وممثلي هيئات تشغل بنية تحتية حيوية بينما يواجه المستهلكون ضغوطًا مالية متزايدة.
