أعلنت Tricia Pridemore، التي كانت تشغل منصب مفوضة منتخبة في مفوضية الخدمات العامة بولاية جورجيا، عن استقالتها من المنصب في 4 سبتمبر لتتولى وظيفة النائبة التنفيذية للطاقة والتنظيم والسياسة في شركة DC BLOX، وهي شركة متخصصة في بناء مراكز بيانات في جنوب شرق الولايات المتحدة.
ستمثل Tricia Pridemore الشركة في نقاشات السياسات مع المشرعين والهيئات التنظيمية ومزودي الخدمة الكهربائية، مبيّنة أنها ستستفيد من «فهمها المتعمق لمجال الطاقة والسياسات والقوانين في جورجيا» لدعم عملاء الشركة.
Tricia Pridemore قالت إن مهامها الأولى خلال السنة الأولى ستكون خارج جورجيا وعلى المستوى الفيدرالي.
دورها الجديد وصلاحيات المفوضية
أُوكلت إلى Tricia Pridemore مهام تمثيل DC BLOX في مواضيع متعلقة بالطاقة والبنية التحتية لمراكز البيانات، بعد أن كانت المفوضية التي خدمت فيها تنظّم المرافق الكهربائية والعقود التي توقعها هذه المرافق مع مراكز البيانات، إضافة إلى تنظيم البنية التحتية الطاقية التي تغذي هذه المنشآت. وعلى الرغم من أن المفوضية لا تتحكم مباشرة بنمو مراكز البيانات، فإن قراراتها في شؤون التعرفة والتعاقدات لها أثر مباشر على تكلفة وتمويل البنى التحتية المطلوبة.
قواعد ونزاعات خلال ولايتها
تمت تسمية Tricia Pridemore في المفوضية عام 2018 بقرار من الحاكم السابق Nathan Deal، ثم فازت بالمقعد في نوفمبر 2018 بحوالي 50% من الأصوات. خلال فترة ولايتها أصدرت المفوضية قاعدة تهدف إلى ضمان أن مراكز البيانات تساهم في دفع تكاليف البنية التحتية الطاقية التي تحتاجها، لكن منتقدين عبّروا عن قلقهم من أن هذه القاعدة لم توفر حماية كافية للمشتركين السكنيين من تكبّد بعض تلك التكاليف.
حاول المشرعون تقنين القاعدة إلى قانون وأقرّوا مشاريع قوانين تنظيمية أخرى متعلقة بمراكز البيانات، لكن كل تلك المحاولات لم تُحقق نجاحاً في التحول إلى تشريع نافذ.
الانتقال إلى القطاع الخاص ومخاوف النزاهة
أثار تعيين Tricia Pridemore في DC BLOX تساؤلات حول احتمال منح الشركة ميزة غير عادلة في فهمها لبيئة التنظيم في جورجيا. مع وجود منشآت لشركة DC BLOX في مقاطعتي Rockdale وDouglas، وخطط لمركز آخر بالقرب من مساكن بعض السكان في Rockdale، أعرب مقيمون محليون عن استياءهم من انتقال مسؤول حكومي سابق إلى العمل لدى جهة كانت تخضع لرقابتها.
سارعت مناشدات المجتمع المحلي للتدقيق في تطبيق قواعد الدوران بين القطاعين العام والخاص؛ إذ تحظر قوانين جورجيا على المسؤولين العموميين التسجيل كلوبيين أو الانخراط في أنشطة الضغط لمدة سنة واحدة بعد مغادرتهم المنصب. وفي هذا الإطار قالت Brionté McCorkle، مديرة منظمة Georgia Conservation Voters، إن هذا الأمر مهم لأن DC BLOX تتوسع في الولاية بما في ذلك مشروع في Conyers مع التزام قدره 216 ميغاواط من Georgia Power، وأن Tricia Pridemore صوتت أثناء وجودها في المفوضية على توسعات كبرى في شبكة Georgia Power مدفوعة بطلب مراكز البيانات.
موقف Pridemore وتوضيحاتها
علّقت Tricia Pridemore على استقالتها قبل انتهاء ولايتها بأن هناك مشاريع فيدرالية تتحرك بسرعة و«DC BLOX كانت بحاجة إلى أن أشارك في المراحل الأولى لتلك المشاريع». وأشارت بشكل خاص إلى اختيار وزارة الطاقة الأمريكية لـ DC BLOX للمساعدة في بناء مركز بيانات في موقع Savannah River في ساوث كارولينا، ووصفته بأنه مشروع ذو رابط قوي بين الجنوب الشرقي وجورجيا وساوث كارولينا.
وذكرت Tricia Pridemore أن مهامها خلال العام الأول ستركز خارج جورجيا وعلى المستوى الفيدرالي، وأنها لن تظهر أمام المفوضية أو تمارس أعمالاً من نوع أعمال المفوضية خلال تلك الفترة، لكنها أكدت أن الخبرات التي اكتسبتها في مجال التنظيم والطاقات محفوظة في ذهنها وسيجري توظيفها في عملها الجديد.
مخاوف عامة وأفكار لحلول
أعرب Edward Queen، مدير مركز الأخلاقيات بجامعة Emory، عن قلقه من أن انتقال مسؤول عام إلى القطاع الخاص قد يقوّض ثقة الجمهور بالنظام، حتى لو التزمت القواعد الشكلية. قال إن ظهور أنشطة تبدو على نحو سطحي أنها تمنح امتيازات أو وصولاً داخلياً قد يضعف قبول الناس للسياسات العامة، واقترح أن زيادة مدة الحظر قبل الانخراط في أنشطة الضغط يمكن أن تكون أحد الحلول، مع الإقرار أيضاً بأنها قد لا تكفي لطمأنة الجميع.
يبقى أن تشريعات الولاية المتصلة بالتحول بين العمل العام والخاص، ومدة الحظر على نشاط الضغط، إضافة إلى شفافية الشركات في كيفية الاستفادة من خبرات المسؤولين السابقين، ستحدّد إلى حد كبير شكل النقاش العام حول هذه القضية في الأشهر المقبلة.
ختاماً، تظل مسألة انتقال مسؤولين سابقين إلى شركات تعمل في قطاعات كانت موضع تنظيمهم قضية مركزية في نقاشات الثقة العامة والحوكمة، فيما يبدأ دور Tricia Pridemore الجديد مع DC BLOX مؤشرات عملية على كيفية تعامل القطاع الخاص والحكومي مع تلك الحدود.
