سجّلت أعداد صقر البحر في خليج تشيسابيك أسوأ موسم تكاثر على الإطلاق، بحسب مركز علم الأحياء الحفظي في كلية ويليام وماري. وأشار الباحثون إلى انخفاض عدد الطيور التي تضع البيض بنسبة تتراوح بين 20% و30% — نسبة تراجع أشد من تلك المسجلة خلال أزمة مبيدات الدي.دي.تي في السبعينيات والثمانينيات.
تراجعت نسبة الطيور التي تضع البيض بين 20% و30% بسبب إجهاد غذائي وانخفاض توفر فرائس المينهيدن.
ماذا وجد الباحثون
قال الدكتور برايان ووتس، مدير مركز علم الأحياء الحفظي، إن الطيور تأتي مهاجرة من حوض الأمازون لتتكاثر في الخليج، لكنها «تبقى في الأعشاش طوال الموسم ولا تضع بيضاً». وأضاف أن الباحثين وجدوا فراخاً مهجورة في أعشاشها وتعاني الجوع بعد أسابيع قليلة من فقسها.
وأعطى ووتس مثالاً من موقع في بولر وز، حيث كان هناك 47 زوجاً، ما يعني أنه يجب أن يكون هناك نحو «90 بالغاً»، لكنه قال إنهم في أوائل يوليو، ذروة موسم التكاثر، وجدوا ثمانية بالغين فقط.
أسباب محتملة وسببها الرئيسي
أوضح ووتس أن عوامل عدة قد تؤثر على قدرة الصقور على وضع البيض أو تغذية الفراخ، مثل ظروف الطقس والملوثات والتدخل البشري، لكنه قال إن «هذه عوامل ثانوية في الوقت الراهن. هذا أمر يشمل الخليج بأكمله وهو ناتج عن إجهاد غذائي بسبب انخفاض توفر الفرائس».
تعتمد طيور الصقر البحري بشكل كبير على سمك المينهيدن الأطلسي (menhaden) كمصدر غذاء رئيسي، ويشير بحث ووتس إلى نقص في أعداد المينهيدن في الخليج خلال فترات حرجة من موسم التكاثر.
النقاش حول المصايد وتنظيم الحصص
تدور نقاشات في لجنة مصايد الأسماك البحرية الأطلسية حول ما إذا كان يجب تقليص صيد المينهيدن التجاري أو تقييده زمنياً أو فرض قيود أخرى لتسهيل مرور أعداد أكبر من السمك عبر الخليج. وتبحث اللجنة حالياً مسودة إضافة قد تقلّص حدود الصيد الخاصة بالخليج لصالح نشاط الصيد الوحيد لأسماك التحويل العامل في الخليج — شركة Ocean Harvesters ومقرها ريدفيل.
أشارت الشركة في بيان إلى أنها «لا تطعن في الظروف التناسلية المبلغ عنها من قبل المركز»، لكنها قالت إن «النقطة ببساطة أن لا مركز CCB ولا المسح الجيولوجي الأميركي قد أثبتا أن صيد المينهيدن التجاري هو السبب» في تراجع أعداد الطيور.
تلتزم Ocean Harvesters حالياً بحد صيد داخل خليج تشيسابيك يبلغ 51,000 طن متري. قبل عام، صوتت لجنة إدارة المينهيدن لتقليل حد الصيد على الساحل الشرقي لجميع المصايد بنسبة 20% ليصبح 186,840 طن متري.
تحقيق حكومي ودعوات للحظر المؤقت
بعد سنوات من المحاولات التشريعية، كلفت الولاية دراسة بقيمة 2 مليون دولار لفحص وضع المينهيدن في الخليج والمساعدة في تقرير ما إذا كانت هناك حاجة لتحديث معايير الحفظ، بما في ذلك خفض الحصص. ستستغرق الدراسة عامين لإتمامها.
من جانبها، طالبت مجموعات حماية البيئة بفرض حظر مؤقت على الصيد التجاري للمينهيدن داخل الخليج إلى حين جمع بيانات إضافية. وقال كريس مور، المدير التنفيذي لمؤسسة خليج تشيسابيك، عقب نشر أرقام التكاثر: «الخليج وصقر البحر لا يمكنهما الانتظار أكثر. يجب على اللجنة أن تتصرف إذا أردنا أي فرصة لعكس هذه الإشارات الإيكولوجية الخطيرة».
خريطة الطريق والجدول الزمني
أدى الجدل حول نقص البيانات المتعلقة بالمينهيدن في الخليج إلى حالة جمود. قد تؤثر حدود الحصص على نحو فوري هذا الخريف إذا وافقت اللجنة على مسودة الإضافة. يبقى الاقتراح مفتوحاً للتعليق العام حتى شهر أكتوبر، مع قرار نهائي متوقع في نوفمبر.
يبقى العامل الحاسم لصون صقر البحر هو اتخاذ قرارات قائمة على الداتا بشأن إدارة مصايد المينهيدن وحماية موارد الغذاء خلال فترات التكاثر الحرجة. يتكرر ذكر كلمة صقر البحر في تقارير الميدان والجهود التنظيمية كرمز لتحذير بيئي أوسع حول صحة خليج تشيسابيك.
