قضت محكمة بنسلفانيا العليا في يونيو بأن “ألعاب المهارة” تُعد آليات قمار بموجب القانون الولائي، مع تعليق تنفيذ الحكم لمدة 120 يوماً حتى أكتوبر، ما يمنح المشرعين فرصة لاتخاذ قرار بشأن إنشاء نظام تنظيمي شامل. هذا القرار يثير قلق العديد من الأعمال والمؤسسات الصغيرة التي تعتمد على إيرادات تلك الألعاب في روتين عملها.
تنتشر ألعاب المهارة في مواقع مثل المغاسل ومحطات الوقود وأندية المحاربين القدامى (VFW)، ويصف أصحاب بعض تلك المواقع الأجهزة بأنها تشبه ألعاب الأركيد وتتيح للاعبين الفوز بمبالغ نقدية، لكنها لا تُصدر أصواتاً كما تفعل آلات القمار التقليدية.
قضت المحكمة العليا بأن ألعاب المهارة تعتبر آلات قمار وعلّقت التنفيذ 120 يوماً حتى أكتوبر.
ماذا يعني الحكم للمؤسسات المحلية
بالنسبة إلى جمعيات مثل Highspire VFW في مقاطعة Dauphin، فإن المخاطر مالية مباشرة. قالت Sue McMurray إن الجمعية غير الربحية تجمع أموالاً من أجل سقف جديد، وأن خسارة إيرادات ألعاب المهارة ستؤثر بشدة على قدرتها على مواصلة العمل. وأضافت أن الجمعية “بدون تلك الآلات سنتراجع كثيراً” وأنها لن تستطيع القيام بالأعمال الضرورية للحفاظ على استمراريتها.
يؤكد أنصار الصناعة أن وجود ألعاب المهارة يشكّل مصدراً مهماً للدخل للمؤسسات الصغيرة والحانات والنوادي والجمعيات الخيرية، وأنها عملت فعلياً دون نظام تنظيمي شامل في الولاية لما يقرب من 15 عاماً.
ضغوط سياسية ومبادرات تشريعية
لم يتضمن اتفاق الميزانية الذي أُبرم هذا الصيف بنداً ينظّم ألعاب المهارة، لكن من الممكن أن يتوصل الجمهوريون والديمقراطيون إلى صيغة تفاهم عندما يعود المشرعون إلى هاريسبرغ في سبتمبر. يدفع دعاة الصناعة باتجاه تنظيم الألعاب وفرض ضرائب عليها بدلاً من إلغائها.
تقترح مشاريع القوانين HB2213 وSB1079 رسماً قدره 500 دولار لكل وحدة من وحدات ألعاب المهارة وتضع حداً أقصى على عدد الأجهزة عند 50 ألف وحدة على مستوى الولاية. تُقدّر هذه القوانين أنها ستولّد نحو 300 مليون دولار سنوياً، فيما يتوقع تقرير مكتب المالية المستقل أن الألعاب قد تجلب في نهاية المطاف أكثر من مليار دولار سنوياً.
تأثيرات اقتصادية وتجارب أصحاب الأعمال
بحسب تقرير من مكتب المالية المستقل، يحقق كل جهاز من أجهزة ألعاب المهارة دخلاً يُقدّر بنحو 47 ألف دولار سنوياً. يقول Doug Sprankle، رئيس جمعية الحانات واللاعبين في بنسلفانيا (PATAP)، إن إدخال هذه الأجهزة في الأنشطة التجارية سمح لشركته العائلية التي تدير ثلاث متاجر بقالة في غرب بنسلفانيا بتقديم تأمين صحي للموظفين.
Willie Shay، مدير Shay’s Vending التي تدير أجهزة أركيد وألعاب مهارة في مواقع منها Highspire VFW، قال إن هذا القطاع سمح لنشاطهم العائلي الذي تأسس عام 1938 بالتطور من خدمات مثل جوقبوكس وطاولات البلياردو. وحذر من أن إلغاء هذه الألعاب دون بديل تنظيمي سيؤدي إلى “عواقب مخيفة” لكثير من الجهات المستفيدة.
مخاوف تنظيمية ونداءات للتنظيم
يرى دعاة التنظيم أن تنظيم الألعاب سيساعد في استبعاد الجهات التي تُشغّل أجهزة لا تعدّ تقنياً ألعاب مهارة أو تلك التي تحول المواقع إلى “كازينوهات مؤقتة” من دون رقابة. قال Doug Sprankle إن الفكرة الأصلية كانت أن تكمل هذه الألعاب دخل المؤسسة أو النشاط، لا أن تصبح العنصر الأساسي الجاذب للموقع.
من جانب آخر قال Michael Barley مدير الشؤون العامة لدى Pace-O-Matic، المطوّرة لبرمجيات ألعاب المهارة، إن تنظيم القطاع سيُوضح الكثير من المسائل: “التنظيم سيفسح المجال لتصفية العناصر السيئة”، وأضاف أن صناعة الألعاب ليست القضية الوحيدة التي لم تتوصل هاريسبرغ لحلها مؤخراً.
الآفاق والتوقيت
منح قرار المحكمة فترة تعليق التنفيذ لمدة 120 يوماً قبل تطبيقه عملياً يعني أن الشركات والأندية والأصحاب سيعرفون مصير ألعاب المهارة خلال شهر أكتوبر ما لم يقر المشرعون نظاماً تنظيمياً قبل ذلك. ويتوقف مصير عشرات الآلاف من الأجهزة وحوالي 70 ألف وحدة منتشرة في أنحاء بنسلفانيا على قرارات تشريعية ستُتخذ أو لا تُتخذ في الأشهر المقبلة.
يبقى النقاش مركزاً بين من يريد حظر الألعاب لصالح تطبيق القانون كما فسّرته المحكمة، وبين من يدعو لتنظيمها وفرض رسوم وضرائب عليها لتأمين إيرادات وخضوعها لرقابة تهدف إلى حماية الأعمال الصغيرة والمنظمات الخيرية.
