أصدرت محكمة كاليفورنيا حكمًا في 1 سبتمبر يقضي بأن اتفاقية التطوير التي بُني عليها مشروع SoFi Stadium وHollywood Park في إنجلوود باطلة قانونياً، وهو ما يقلب صفحة صفقة عمرها نحو عشر سنوات ترتب عليها التزامات مالية كبيرة بين المدينة ومطوّري المشروع.
الحكم الذي وقّعه قاضي المقاطعة ديفيد راينرت جاء بعد نزاع قضائي رفعته شركات مرتبطة بستان كرونكي وHollywood Park مطالبةً المدينة بحوالي 400 مليون دولار بموجب الاتفاقية التي نصّت على أن الشركات تمول بنية المشروع التحتية مقدمًا على أن تسترد أموالها لاحقاً من المدينة.
قاضي المقاطعة ديفيد راينرت قرر أن اتفاقية التطوير باطلة لأن عملية إقرارها لم تستوفِ المتطلبات القانونية الأساسية.
حيثيات الحكم
في حكمه الصادر في الأول من سبتمبر، اعتبر القاضي راينرت أن عملية إقرار اتفاقية التطوير كانت مشوبة بمشكلات منذ بدايتها، وأن الاعتماد على جمع توقيعات تجاوز طرق العرض والمراجعة العادية للمشروعات العامة أُعدّ سابقة غير مقبولة بموجب القانون. أشار الحكم إلى أن محاكم كاليفورنيا أصدرت أحكاماً مماثلة بخصوص اتفاقيات شبيهة واعتبرتها “باطلة بالكامل” منذ تسعينيات القرن الماضي.
المدينة دفعت بأن الاتفاقية التي أُقرّت عام 2015 عبر حملات توقيع تضمّنت أكثر من 22 ألف توقيع لم تكن بديلاً شرعياً عن سلسلة السماعيات والمراجعات واستحقاق الاستفتاء التي تتطلبها قوانين التنمية المحلية. وصوت مجلس المدينة بالإجماع في فبراير 2015 لصالح الاتفاقية، وتبع ذلك مباشرة بدء أعمال البناء.
مواقف الأطراف
قال متحدث باسم Hollywood Park في رسالة إلكترونية إنهم “يحترمون الحكم لكنه غير متفق عليه” وأضافوا: “Hollywood Park استوفى كل التزاماته بموجب اتفاق اعتمدته المدينة بالإجماع ووصفته بأنه ‘أفضل صفقة (لإقامة الاستاد) على الإطلاق’ واستفاد منه لأكثر من عقد”، وأشار المتحدث إلى أن الشركة قد تستأنف الحكم لكنها لم تفعل ذلك بعد.
من جهته وصف المحامي الرئيسي لمدينة إنجلوود، سكِب ميلر، الحكم بأنه “انتصار مهم للمدينة” وقال إن القرار “يعني أنه بدون اتفاقية تطوير سارية، لم يعد لدى Hollywood Park/SoFi Stadium حقوق مكتسبة وأن المدينة ليس لديها أي التزامات أخرى بموجب اتفاق 2015.”
أبدى العمدة James Butts استعداده للتفاوض مع مطوّر المشروع لكنه لم يحدد مواعيد لمحادثات من هذا النوع قائلاً: “أتطلع للحديث معهم ورؤية ما يمكننا القيام به للمضي قُدماً كشركاء.”
التبعات المالية والجدل القانوني
تتعلق الدعوى بمطالبة شركات مرتبطة بـStan Kroenke بأن المدينة مدينة لها بحوالي 400 مليون دولار مقابل تحسينات بنية تحتية واستثمارات أخرى دفعتها الشركة، زاعمة أن المدينة تجاوزت حدّ إيرادات الضرائب السنوية المطلوب لإطلاق مدفوعات السداد في 2022 ثم في الأعوام التالية، هذا الحد هو 25 مليون دولار من عائدات الضريبة في سنة معينة قبل أن تبدأ المدينة في سداد الدين.
من جانبها، طلبت المدينة استرداد 20 مليون دولار دفعتها سابقاً كمدفوعات سداد، مستندة إلى حكم سابق قضى ببطلان اتفاقية مشابهة في منطقة Inland Empire عام 2018، وهو ما دفع المدينة إلى إعلان أن الاتفاقية الأصلية غير قابلة للتنفيذ ورافعت به الشركات عن طريق دعوى رفعت في ديسمبر 2025.
ماذا يعني الحكم للمستقبل؟
يترك الحكم مستقبل العلاقة المالية والقانونية بين المدينة وHollywood Park/SoFi Stadium في حالة عدم يقين. إذا ظلّ الحكم سارياً فستحتاج المدينة والمطور إلى الاتفاق على إطار جديد أو التفاوض لإيجاد تسوية بديلة لاستعادة الحقوق والالتزامات التي كانت قائمة منذ 2015.
تتزامن الأهمية العملية لهذا النزاع مع استعداد المكان لاستضافة فعاليات كبرى عالمية، إذ يستضيف SoFi Stadium مباراة السوبر بول عام 2027 وحفل افتتاح الألعاب الأولمبية 2028، مما يضيف بعداً زمنياً وحساساً لأي مفاوضات أو إجراءات استئناف.
النزاع لا يقتصر على الشؤون المالية: الخلاف امتد إلى معارك متعلقة ببرامج اللوحات الرقمية الإعلانية حول الاستاد، ما دفع المواجهة بين شبكات إعلانية مختلفة إلى الظهور في ساحات القضاء والانتخابات المحلية، بحسب تقرير المحكمة.
صرّحت Hollywood Park بأنها تدرس خياراتها القانونية وقد تستأنف الحكم، بينما تقول المدينة إنها توافق على الحكم الحالي وتبحث الطريق للمضي قدماً بما يخدم مصلحة السكان والالتزامات المالية للمدينة.
يبقى السؤال ما إذا كانت اتفاقية التطوير ستُستبدل باتفاقية جديدة أو تسوية تفاوضية، وما ستكون عواقب ذلك على المدفوعات المطالَب بها والأثر المالي لمدينة إنجلوود خلال السنوات المقبلة.
