تتصدر دائرة Mesa التشريعية رقم 9 سباقاً ساخناً بين المرشحين الديمقراطيين والمرشح الجمهوري براد بيتنكورت، في معركة يرى الديمقراطيون أنها حاسمة في سعيهم لقلب السيطرة على المجلس التشريعي بأريزونا. الدائرة، التي تشمل قلب Mesa وغالبية الجانب الغربي من المدينة، تميل لصالح الحزب الديمقراطي لكنها تعتبر من الأكثر تنافسية على مستوى الولاية.
المقعدان في مجلس النواب للدائرة يشغلهما منذ 2022 نواب ديمقراطيون، لكن الهوامش كانت ضيقة: فاز سيث بلتمان بفارق 760 صوتاً في 2022، ثم أعاد الفوز بفارق 928 صوتاً في انتخابات لاحقة. بلتمان قرر عدم الترشح لهذا الموسم، ما فتح الباب لسباق جديد على مقاعد الدائرة.
مقاعد Mesa تنافسية: فاز الديمقراطي سيث بلتمان بفارق 760 صوتًا في 2022 ثم 928 صوتًا في 2024
المرشحون ومواقفهم
ترشّح عن الحزب الديمقراطي النائب لورينا أوستن والمرشح الجديد يعقوب مارتينيز، بينما يمثل الحزب الجمهوري براد بيتنكورت. خلال مناظرة نظمها مشروع Arizona Citizens Clean Elections في 6 أكتوبر 2026، حث أوستن ومارتينيز الناخبين على رفض بيتنكورت ووصموه بأنه «خارجي» سيُعيد سياسات الأغلبية الجمهورية الحالية.
أوستن نشأت في Mesa ويُشار إلى أنها أول مشرّع غير ثنائي في أريزونا وتستخدم ضمائر they/them، ودعت إلى دعم مرشحين من المجتمع المحلي «يحبون Mesa ويدافعون عنها». مارتينيز أيضاً تربّى في Mesa ويُقدّم نفسه كوجهاً جديداً سيعمل على تسريع فرز الأصوات المبكرة لرفع ثقة الجمهور في الانتخابات.
الانتقادات حول الانتخابات والشرعية
برز في المناظرة سجل بيتنكورت في مسائل الانتخابات: عمل كفني في مركز اقتراع بمقاطعة Maricopa عام 2022 وشاهد شهادة لصالح المرشحة كاري ليك التي حاولت الطعن في خسارتها أمام الحاكمة كايتي هوبز. عندما سُئل إن كان يؤمن بأن هوبز انتُخبت بشكل شرعي، تجنّب بيتنكورت استخدام كلمة «شرعياً» وأجاب في البداية “كايتي هوبز حالياً هي الحاكمة” ثم قال لاحقاً “هي مُنتخبة” دون الصفة الجوهرية.
من جهتهم، قدّم أوستن اقتراحات عملية لزيادة سهولة التصويت للناخبين ذوي الإعاقة وزيادة صناديق الاقتراع في المناطق الريفية، بينما دعا مارتينيز إلى السماح لعمال الانتخابات بفتح وفرز الأصوات المبكرة التي تُسلّم يوم الانتخاب فوراً لتسريع النتائج.
الأسواق السكنية وسياسات المستثمرين
اتفق المرشحان على أن شركات الاستثمار العقاري ضغطت على سوق الإسكان في الولاية، لكنهما اختلفا في الحلول. مارتينيز دعا إلى حظر كامل لشركات الاستثمار من شراء المنازل الفردية، بينما أوستن أشار إلى تشريعات ديمقراطية سابقة تقترح تحديد عدد الممتلكات التي يمكن للشركات امتلاكها والتي لم تنل جلسات استماع في الهيئة التشريعية المسيطر عليها من الجمهوريين.
بيتنكورت، المستثمر العقاري، قال إنه يفضل أدوات لتعزيز وتيرة البناء مثل تبسيط إجراءات التصاريح المحلية وذكر أنه يشارك في ملكية عدة عقارات لكنه نفى امتلاك 50 منزلاً كما وُصف. واعترف بأنه قد ينظر في سقف لعدد العقارات التي تشتريها الشركات لكنه لم يحدد رقماً.
التمويل التعليمي والبرنامج القسّاطي
تناول المرشحون برنامج “حسابات منح السلطة” أو ما يُعرف بـESA، والذي تجاوزت كلفته السنوية أكثر من مليار دولار، وقد اتُّهم البرنامج بتمويل مشتريات فاخرة عبر البطاقات المخصصة. أوستن ومارتينيز دعما إدخال إصلاحات تشمل سقف دخل مؤهلاً ومتطلبات إعداد تقارير أو معايير أكاديمية للمدارس المستفيدة، لكنهما شددا على أن تنفيذ أي تغيير يتطلب تغيير أغلبيات المجلس.
بيتنكورت قال إنه لا يريد إجراء تغييرات جذرية على نظام القسائم وأن كثيراً من العائلات في دائرته تؤيده، وأضاف أنه «دائماً يراقب الاحتيال» لكنه لم يقدم تفاصيل مقترحة للتعديل عندما طُلب منه ذلك.
ما الذي على المحك
يحمل الفوز في Mesa أهمية رمزية واستراتيجية للديمقراطيين الذين يسعون لكسر سيطرة الجمهوريين على المجلس التشريعي للولاية التي حافظت فيها الحزب الجمهوري على أغلبية مجلس النواب منذ 1966 وسيطرة على الكابيتول في معظم العقود الماضية. تعهد مرشحو الديمقراطيين بأن تحويل مقاعد مثل تلك في Mesa قد يتيح تمرير تشريعات لم تتلقَ جلسات استماع في الأجسام التي يهيمن عليها الجمهوريون حالياً.
يبقى الحسم بيد ناخبي Mesa الذين سيقررون ما إذا كانوا سيواصلون دعم ممثلين محليين نشأوا في المجتمع أو سيمنحون الثقة لمرشح يبرز خبرته في القطاع المصرفي والاستثماري لمعالجة قضايا مثل تكلفة المعيشة والإسكان.
