أقر مجلس نواب بنسلفانيا يوم الثلاثاء مشروع قانون يتيح للناخبين المستقلين وعضوَي الأحزاب الصغيرة الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية للولاية، بعد تصويت اتخذ النتيجة 115 صوتًا مقابل 88. واصفًا الإجراء بأنه تصحيح لظلم تاريخي، قال النائب جارد سولومون (ديمقراطي-فيلادلفيا) إن فتح باب الاقتراع في الانتخابات التمهيدية سيعطي صوتًا لما يقرب من 1.5 مليون ناخب غير منتمٍ “تم احتسابهم خارج العملية الانتخابية في كل انتخابات”.
يقضي مشروع القانون بتغيير قواعد المشاركة في الانتخابات التمهيدية التي نص عليها قانون الانتخابات للولاية منذ عام 1937، وفق ما أبلغه المشرعون خلال جلسة التصويت. وقد قُدم المشروع في عام 2025، لكنه لم يخرج من لجنة حكومية بمجلس النواب إلا الاثنين الماضي، وينتقل الآن إلى مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون للنظر فيه.
1.5 مليون ناخب مستقل محرومون من المشاركة في الانتخابات التمهيدية.
نطاق التغيير والأرقام المذكورة
يدعو المؤيدون إلى فتح الانتخابات التمهيدية كوسيلة لضم مجموعات يعتبرونها محرومة، من بينها نحو 400 ألف محارب سابق في الولاية، ومعدل يقارب ثُلثي الشباب الذين يختارون الانتماء إلى حزب بديل أو البقاء مستقلين. وتبقى بنسلفانيا واحدة من عشرة ولايات فقط تطبق نظام الانتخابات التمهيدية المغلقة، الذي يقصر الاقتراع في المرحلة التمهيدية على من تسجلوا كأعضاء في الحزب.
أوضح سولومون أن النظام الحالي «له مظهر الانفتاح»، مشيرًا إلى المراكز المجتمعية ودور العبادة والمؤسسات المدنية التي تبدو مرحبة، لكنه أضاف أن هذه الصورة لا تنعكس في إمكانية المشاركة السياسية الحقيقية لهؤلاء الناخبين.
حجج المعارضة
معارضة المشروع جاءت من كلا الحزبين. قالت النائبة ويندي فينك (جمهورية-يورك) إن الانتخابات العامة في الولاية مفتوحة لكل مواطن أمريكي يسجل للانتخاب، وإن مشروع سولومون سيغير عملية ترشيح الأحزاب. وأضافت أن “الانتخاب التمهيدي ليس انتخابات بالشكل الأنقى” محذرة من أن إتاحة مشاركة غير المنتمين سيضيف تعقيدًا للعمليات الانتخابية.
وانتقد النائب جريج فيتالي (ديمقراطي-ديلوير) موقف بعض المستقلين الذين، بحسب قوله، يختارون بأنفسهم الابتعاد عن العملية الحزبية لكنه يراهم في الوقت ذاته يريدون التأثير على اختيار من يمثل الحزب. قال فيتالي: “أجد ذلك متناقضًا للغاية من جانب هؤلاء الناس… الذين يجدون الانتماء لطرف مسيئًا ويصرّون في الوقت نفسه على أن يكون لهم صوت في اختيار مرشح ذلك الطرف”.
جاءت مقارنات لاذعة أيضًا من النواب الجمهوريين؛ فقال النائب روس دايموند (جمهوري-ليبانون) ساخراً إن السماح لغير أعضاء الحزب بالمشاركة في الترشيحات يشبه السماح لمشجع فريق الخصم باختيار مختارات فريق آخر في بطولة الدوري الاحترافي.
مناصرة التوسيع والدعوات للمشاركة
رغم حالة الانقسام، سجّل المشروع دعمًا من بعض الجمهوريين، إذ صوّت 16 نائبًا جمهوريًا بنعم. ومع ذلك لم تكن الغالبية الديمقراطية موحدة، ما أوضح أن القضية تتخطى الانتماء الحزبي البحت.
قال نائب الزعامة الديمقراطية مايك شلوسبيرغ (ديمقراطي-ليهاي) إن على كل مسؤول منتخب العمل لتيسير مشاركة المواطنين في الحكم، معارضًا الفكرة القائلة إن على الناخبين المستقلين أن «يختاروا حزبًا فقط» من أجل أن يكون لهم صوت في العملية التمهيدية. وأكد أن توسيع نطاق المشاركة يعد أحد الأسس الجوهرية للديمقراطية.
المسار المقبل
بعد موافقة مجلس النواب ينتقل مشروع القانون إلى مجلس الشيوخ الذي يهيمن عليه الجمهوريون، حيث ستجري مناقشة إضافية قد تحدد مصيره النهائي. يبقى السؤال ما إذا كان المجلس الأعلى في الولاية سيُقر التغييرات المقترحة أو يوقفها، وما إن كانت ستحل مسألة استبعاد المستقلين من الدور التمهيدي نهائيًا أم ستُبقي النظام المغلق كما هو.
تستمر مناظرات قانونية وسياسية حول ما إذا كانت فتح الانتخابات التمهيدية يعد توسيعًا للحقوق الانتخابية أم تغييرًا يطال حق الأحزاب في تنظيم عمليتيها الداخلية، بينما يصر مدافعون على أن الهدف الرئيسي هو إدماج ملايين الناخبين المستقلين في الحياة السياسية للولاية.
