أعلن حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم رفضه لمشروعَي قانون كانا يهدفان إلى تحسين عملية التعامل مع مطالبات المؤمنين بعد حرائق، وهما SB 877 وSB 878، فيما وقع مشروع قانون آخر يتعلق بملفات المطالبات والتعويضات. القرار أعاد إشعال جدل حول ما إذا كان الرفض مرتبطًا بخلاف سياسي مع مجموعات ناجين من حرائق لوس أنجلوس وشخصيات دعاة المستهلكين الذين عارضوا محاولة سابقة للنائب العام لتقليل مسؤولية شركات المرافق عن الحرائق.
الرفض أثار اتهامات بأن الحاكم تصرّف انتقاميًا، لا سيما أن مشروعي القانون الذين قُوبلا بالفيتو كانا برعاية مجموعات مثل Consumer Watchdog وEvery Fire Survivors Network وبتشجيع من الناجيات والناجين في المجتمع المحلي.
الحاكم نفت قرارَيْ قانونيْن يهدفان لتقوية حماية المستهلكين في مطالبات التأمين، ووقّع قانونًا ثالثًا يتضمن بعض متطلبات الإفصاح ومهل زمنية.
ماذا كانت تطلب القوانين المرفوضة والموقعة؟
SB 877 كان سيتطلب من شركات التأمين أن تشرح لعملائها بتفصيل أكبر كيفية احتساب مبالغ المدفوعات لِمطالباتهم، أما SB 878 فكان سيُلزم شركات التأمين بدفع المطالبات خلال إطار زمني محدد ويفرض عقوبات عند التأخير. الحاكم وصف في رسالة الفيتو أن هذه القوانين “تؤسس للوائح قائمة بالفعل” واعتبرها «غير ضرورية في هذا الوقت».
في المقابل، وقع الحاكم SB 876 الذي يتضمن، من بين بنود أخرى، إلزام شركات التأمين بإرسال تقرير حالة للعملاء خلال 15 يومًا من تعيين مُقَيِّم جديد للقضية؛ ومضاعفة العقوبات أثناء إعلان حالة طارئة إذا خالفت الشركات قواعد ممارسات التعامل مع المطالبات وقانون التسوية؛ وإلزام شركات التأمين بإرسال خطة تعافي من الكوارث إلى دائرة التأمين.
ردود الفعل من الناجين ومنظمات الدفاع عن المستهلك
كمن يصنّف مبادرات المنظمات، قالت كارمن بالبر مديرة Consumer Watchdog إن الثلاثة «كانت على نفس الشاكلة، تعالج مشكلات في تعامل شركات التأمين مع المطالبات»، لكنها أوضحت أن مشروعَي القانون اللذين رفضهما الحاكم كانا من رعاية مجموعتها ومن Every Fire Survivors Network. وأضافت بالبر أن الرفض يشكل “وصمة حقيقية” على الحاكم لاعتبارها أن الناجين قد تم التخلي عنهم لأسباب تبدو “طفولية”.
أعربت Every Fire Survivors Network عن قلق مماثل. وقالت جوي تشن، مديرة المجموعة، إن “هذه الفيتوات تعني أن عائلات أكثر ستواجه ما واجهناه: إعادة بناء متوقفة، وفواتير تتكدس، وحياة معلّقة بينما تنتظر أموال التأمين التي تستحقها”.
مواقف مشرّعة ودوائر حكومية
كتب السيناتور الديمقراطي ساشا رينيه بيريز مشروعي SB 877 وSB 878 بناءً على تجربتها مع ناجين من حرائق في ألتادينا، وقالت إن القوانين الحالية لم تكن كافية لمنع تأخيرات ورفض ملفات المطالبات. أشارت بيريز إلى نتائج دائرة التأمين التي وجدت أن شركة State Farm انتهكت قوانين في تعاملها مع مطالبات ناجين حرائق لوس أنجلوس.
وأضافت بيريز أنها تأمل ألا يكون القرار سياسياً أو ناتجًا عن خلافات طفيفة، وأن مشاريعها قد حظيت بدعم حزبي عريض، بل إن صناعة التأمين توقفت عن معارضتها في نهاية المطاف. كما ذكرت أن بعض ناجين حرائق يناير 2025 لا يزالون يتعاملون مع ملفات مطالباتهم، محذرة أن قرار الفيتو سيؤثر على تعافيهم.
مكتب الحاكم لم يقدم تفاصيل إضافية؛ المتحدث أنتوني مارتينيز قال إن رسالة الفيتو “تتكلم عن نفسها” وأشار إلى تشريعات أخرى وقعها الحاكم تساعد الناجين، مثل تحديد معايير جديدة لأضرار الدخان. كما لم يرد مارتينيز على سؤال حول مزاعم أن الفيتو كان بسبب رعاية مشروعي القانون من قبل ناجين ودعاة عارضوا مسعى لتقليص مسؤولية شركات المرافق.
مفوض التأمين ريكاردو لارا، الذي شارك كراعي لـSB 878، لم يُدلِ بتعقيب على فيتو الحاكم، لكن مكتبه أصدر بيانًا احتفى فيه بتوقيع SB 876 قائلاً إنه “يُحاسب شركات التأمين عندما تتلكأ”.
التداعيات المستقبلية
أعلنت بيريز وConsumer Watchdog وEvery Fire Survivors Network عزمها المحاولة مجددًا في الدورة التشريعية التالية. بينما يرى المدافعون عن المستهلكين أن رفض قوانين المطالبات التأمينية سيترك ثغرات في الحماية القانونية لضحايا الكوارث الذين تعتمد تعافيهم على سرعة ودقة تعامل شركات التأمين.
المعارك التشريعية المقبلة قد تركز على دمج عناصر من SB 877 وSB 878 في مقترحات لاحقة أو توسيع تطبيق بنود SB 876، لكن الجماعات المتضررة حذّرت من أن الوقت يداهم الناجين الذين ما زالوا في انتظار تعويضاتهم لتكملة إعادة إعمار منازلهم وحياتهم.
اقتباس بارز: “هذه الفيتوات تعني أن عائلات أكثر ستواجه ما واجهناه: إعادة بناء متوقفة، وفواتير تتكدس، وحياة معلّقة بينما تنتظر أموال التأمين التي تستحقها” — جوي تشن.
