يحكم مصير قانون في ولاية جورجيا يقضي بتحويل عدد من المناصب المحلية إلى نمط انتخابي غير حزبي في خمس مقاطعات قرب أتلانتا على قاضٍ في محكمة فولتون العليا بعد أن رفعت مدعيتان دعاوى للطعن في التشريع. القانون، الذي وقع عليه الحاكم براين كيمب في وقت سابق من العام، يغيّر آليات إجراء بعض الانتخابات المحلية بدءاً من 2028 في المقاطعات التي تعتمد طبيباً شرعياً بدلاً من قاضٍ منتخب للطب الشرعي.
المناصب التي يشملها القانون تتضمن منصب المدعي العام وكاتب المقاطعة ومفوض الضرائب، بينما سيبقى منصب الشريف حزبيًا في جميع المقاطعات. يدور جدل قانوني حول ما إذا كانت هذه التغييرات متوافقة مع دستور الولاية، خصوصاً فقرة «التوحيد» التي تمنع سن قوانين خاصة تفصل بين مناطق دون أخرى.
القانون سيجعل مقاعد المدعين العامين في خمس مقاطعات حول أتلانتا غير حزبية بدءاً من 2028
نطاق القانون وتأثيره
ينطبق القانون على المقاطعات التي اختارت نظام طبيب شرعي معيّن بدلًا من انتخاب قاضي طب شرعي؛ والمقاطعات الخمس المعنية هي كل من كلاتون وكوب وديكالب وفالتون وغوينيت، وهي مقاطعات يديرها حالياً مدعون عامون ديمقراطيون. يجري تغيير توقيت إجراء هذه الانتخابات من نوفمبر في الانتخابات العامة إلى مايو ضمن انتخابات التمهيد الحزبي، مع إدخال قواعد أخلاقية دورية ودورات جمع تبرعات مختلفة للمرشحين غير الحزبيين مقارنة بالمرشحين الحزبيين.
الدعاوى القضائية والحجج القانونية
في يونيو رفعت المدعية العامة لمقاطعة ديكالب شيري بوستون دعوى قضائية تزعم أن القانون غير دستوري لأنه ينتهك شرط التوحيد في دستور الولاية ويمثل «قانوناً خاصاً» يستهدف مقاطعات بعينها. تضمنت الدعوى أيضاً ادعاءً بأن مجلس الشيوخ في الولاية لم يقر القانون بشكل صحيح بعد أن رفض نسخة سابقة وصوّت لاحقاً على النسخة المعدلة دون إعادة النظر رسمياً أو إتاحة مدخلات عامة.
لاحقاً، رفعت المدعية العامة لمقاطعة جوينيت باتسي أوستن-غاتسون دعوى أخرى تطعن في نفس القانون، ولم يُحدد بعد موعد جلسة لمحاكمتها.
في جلسة استماع أمام قاضي محكمة فولتون العليا توماس أ. كوكس، جادلت إليزابيث يونغ، مساعدة المستشار العام الأقدم عن ولاية جورجيا، بأن القانون لا يعدّ «قانوناً خاصاً» لأن تطبيقه سيكون موحداً على أي مقاطعة تختار إلغاء مكتب القاضي الشرعي وتعيين طبيب شرعي. وقالت إن شرط التوحيد لا يشترط التطبيق المطلق لكل قانون على كل مقاطعات الولاية بنفس الشكل حرفياً.
من جهته، قال المحامي كاميرون روبرتس، ممثل بوستون، إن القانون يخرق متطلبات تشريع محلي لأن القوانين الحالية تطلب من الهيئات التشريعية تحديد إجراءات انتقالية لتغيير وضع المكتب، وأن اختيار معيار وجود طبيب شرعي كان ذريعة لاستهداف مقاطعات بعينها. استشهد روبرتس بقرارات قضائية سابقة، بما في ذلك قضية تعود إلى 1963 رفضت تمييزاً لمقاطعات تعليمية، كمؤشر على أن المحاكم رفضت قوانين تعامل مناطق جغرافية بتمييز دون مبرر معقول.
مواقف المشرعين والجهات المعنية
أوضح السناتور إد سيتزلر، النائب الجمهوري الذي تقدم بالنسخة الأصلية من القانون، أن الهدف هو إتاحة فرصة “إعادة ضبط” لتقليص تأثير الانقسام الحزبي في السباقات المحلية وتمكين المقاطعات من الابتعاد عن ما وصفه بمناهج «عدم الإنفاذ» التي رآها في مدن كبرى مثل سان فرانسيسكو. قال سيتزلر إنه مستعد لتوسيع الإجراء ليشمل بقية مقاطعات الولاية لكنه اعتبر أن طبيعة مقاطعات أتلانتا كمدينة عالمية تميزها عن بقية الولاية.
أشار داعية آخر، جايسون سميث، مدعٍ عام في دائرة تالابوزا ومؤيد لأن تكون مناصب المدعين العامين متسقة عبر الولاية، إلى أن تغييرٍ من هذا النوع قد يتطلب تعديلًا دستوريًا ليكون قانونياً بالكامل، مستشهداً بجهود تشريعية سابقة لعرض مسائل انتخابية على الاستفتاء الشعبي.
مآلات القضية والإجراءات القادمة
طلبت حكومة الولاية من القاضي كوكس رفض أحد التحديات القضائية، ولم يصدر القاضي حكمه بعد في هذا الطلب. ستتحدد خطوات التقاضي التالية بحسب قرارات المحكمة المتعلقة بمسائل دستورية وإجرائية أساسية مثل تطبيق شرط التوحيد وسياق التصويت في مجلس الشيوخ على الصيغ التشريعية.
بقيت مسألة توقيت إجراء الانتخابات الدستورية للمدعين العامين على الساحة؛ إذ ينص دستور جورجيا على أن انتخابات المدعين العامين تُجرى في الانتخابات العامة، بينما ينقل القانون الجديد هذه المنافسات إلى موعد الانتخابات التمهيدية في مايو بالنسبة للمناطق المعنية، ما يفتح نقاشاً قانونياً حول التوافق بين التشريع الجديد والدستور.
