أعلنت جمعية التجزئة في نيفادا (RAN)، التي تمثل متاجر ومطاعم في الولاية، عن تأييد RAN لآرون فورد مرشح الحزب الديمقراطي لمنصب حاكم نيفادا، في تحول عن انتخابات 2022 حينما دعمت الجمعية الحاكم الحالي جو لومباردو. الجمعية قالت في بيان إنها نادراً ما تمنح تأييداً للحاكم، وهذه هي المرة الأولى في التاريخ الحديث التي تدعم فيها مرشحاً ديمقراطياً للمنصب.
“السبب الذي دفعني للترشح هو أنني شعرت أن جو لومباردو سيذعر ويستسلم، وكنت على حق للأسف.”
أُعلن القرار خلال مؤتمر صحفي أقيم في مطعم Firefly بالقرب من الشريط في لاس فيغاس، بحضور رئيس الجمعية برايان واختر وأصحاب أعمال محليين. الجمعية تمثل أكثر من 8,000 عمل تجاري في نيفادا، وقال واختر إن «نادرًا ما نُدلّ بتأييد»، مؤكداً أن الجمعية تتبع عمليّة تقليدية تشمل لقاء المرشحين مباشرة كجزء من عملية التقييم.
خلفية القرار
برايان واختر أوضح أن الجمعية أجرَت محادثات مع حملة الحاكم لكنها لم تتعدّ مستوى الموظفين، على عكس لقاء الجمعية المباشر مع لومباردو عام 2022. «من المفيد جداً أن نفهم منهجه، وفي بعض الأحيان تُرشّح الأمور عبر الموظفين»، قال واختر، وأضاف أن قرار التأييد اتُخذ داخلياً داخل الجمعية.
ردود الحملة والسياسة المحلية
أصدرت حملة جو لومباردو بياناً يشير إلى أن الحاكم حظي بتأييد غرفة التجارة اللاتينية وغرفة فيغاس وغرفة التجارة الآسيوية، منظمات تمثل آلاف الشركات عبر مجتمعات وصناعات نيفادا المتنوعة. البيان نسب إلى حملة لومباردو الفضل في نمو الوظائف والأعمال خلال ولايته، وأشار إلى أنه «خفض الضرائب، وألغى أو بسط أكثر من 900 لائحة مرهقة».
المتحدث باسم حملة لومباردو امتنع عن توضيح سبب عدم مشاركة الحاكم شخصياً في مقابلة التأييد مع الجمعية.
الرسوم الجمركية وتأثيرها على الأعمال
أشار إعلان الجمعية إلى مشاركة فورد في إجراءات قانونية أدت إلى إلغاء بعض الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب، وهو سبب مهم في قرار التأييد وفق بيان RAN. قال صاحب مطعم Firefly، جون سيمونز، إن الأعمال التجارية هبطت بنسبة 15% مقارنةً بالعام السابق منذ تولي ترامب ونفاد الرسوم الجمركية. «تكلفة بضائعنا ارتفعت. السياحة انخفضت. كل حروب التجارة هذه والهجمات على حلفائنا سابقاً في كندا والمكسيك وأوروبا» قال سيمونز معبراً عن أثر تباطؤ زيارات السياح الأجانب.
هذا التعاون بين RAN وآرون فورد هو الثاني هذا العام لمواجهة تأثير الرسوم الجمركية على الأعمال في جنوب نيفادا. فورد ذكر أن أكثر من 70 شركة صغيرة في لاس فيغاس أغلقت منذ تولي ترامب الرئاسة.
النقاش حول القيادة والاقتصاد
هاجم فورد أداء الحاكم قائلاً إن سبب ترشحه كان توقعه أن «جو لومباردو سيذعر ويستسلم»، مضيفاً أنه شعر بصحة توقعه. وردّ فورد بالإشارة إلى ملفه كمدعٍ عام ومشاركته في قضايا بارزة، منها استئناف قضائي يتعلق بتعديل الحقوق المتساوية الذي اعترفت به إدارة بايدن كالتعديل الثامن والعشرين قبل مغادرتها المنصب عام 2025.
من جانبه، قال لومباردو إنه يملك علاقة مع الرئيس ترامب وقد استغلها للسماح باستمرار العمل في عدد من مشاريع الطاقة الشمسية على الأراضي الفدرالية، رغم توقف مشاريع مماثلة في ولايات أخرى. وفي موضع آخر قلّل الحاكم من دور الحاكم في معالجة التضخم قائلاً: «عندما نتحدث عن القدرة على التحمل ومعدلات التضخم وكل شيء، لا أستطيع التحكم في ذلك كحاكم» خلال فعالية جمعيتية هذا الصيف.
القضايا الضريبية والاقتصادية المقترحة
قال واختر إن لومباردو أعلم الجمعية بأن «نيفاديين يحتاجون أن يشعروا بالألم من الرسوم الجمركية»، مضيفاً أن «نيفاديين لا يستطيعون تحمل مزيد من الألم» في ظل ارتفاع تكاليف الغذاء والأدوية والطاقة. وأكد أن معظم الوظائف تُخلق بواسطة الأعمال الصغيرة، وليس المليارديرات.
فورد لم يستبعد إمكانية إعادة النظر في هيكل الضرائب في نيفادا، الذي وصفته بيانات معهد الضرائب والاقتصاد بأنه من أكثر النظم الضريبية تراجعية في البلاد: الأسر ذات الدخل الأدنى تدفع معدل ضريبي عام ومحلي يقارب 12%، في حين يدفع أغنى الأسر أقل من 3%.
أوضح فورد أن أولوياته تشمل تخفيف عبء تكاليف السكن والأدوية والوِراء الطبية، لكن التحدي الانتخابي يبقى قائماً: استطلاع لجامعة إيمرسون أظهر فورد متقدماً قليلاً على لومباردو، في حين تظل حملة لومباردو وحملاته المالية وفرقها ذات موارد تفوق حملته الانتخابية.
