أعلنت ولاية واشنطن تغييرا جوهريا في تطبيق قانونها الذي وسّع استحقاق تعويضات البطالة للعمال المضربين، إذ أصبح على المشاركين في نزاع عمالي الالتزام بمتطلبات البحث عن عمل ليتأهلوا للحصول على هذه التعويضات بدءاً من الأحد.
القانون، الذي دخل حيز التنفيذ في الأول من كانون الثاني، كان قد سمح في البداية بتجاوز شرط البحث عن عمل لكون الأفراد «مرتبطين بصاحب عمل» أثناء النزاع. لكن وزارة العمل الأميركية أبلغت وكالة التوظيف الحكومية أن هذا التبرير «لا ينطبق في حالة الإضراب لأن صاحب العمل لم يبادر إلى فصل العامل»، وهو ما دفع الوكالة لتقديم قاعدة طارئة وتطبيق متطلبات البحث عن عمل على المطالبات الجديدة.
اعتبارًا من الأحد، على العمال المضربين استيفاء متطلبات البحث عن عمل للحصول على تعويضات البطالة.
تفاصيل التغيير وإجراء الوكالة
قال كريس بارون، مدير الاتصالات في إدارة أمن التوظيف، إن مسؤولي الوزارة الفيدرالية اعتبروا أن استثناء الارتباط بصاحب العمل «لا ينطبق في حالة الإضراب لأن صاحب العمل لم يبدأ الفصل». وأضاف بارون: «بينما لا يمكننا تقديم تفاصيل عن عدد المطالبين الحاليين، فإن هذا يؤثر فقط على حفنة» من الأشخاص، مؤكداً أن الوكالة تتواصل مع هؤلاء لإبلاغهم بالمتطلبات الجديدة.
الإدارة قدمت قاعدة طارئة يوم الجمعة وستشرع في عملية رسمية لاعتماد تعديل دائم. وأبلغت ستيفاني سامز، مديرة العلاقات الحكومية في الوكالة، أعضاء لجنتي مجلسي الولاية المعنيتين بالتغيير الأسبوع الحالي.
ما المطلوب عملياً من العمال المضربين
بناء على القواعد المعمول بها، ينبغي على من يطلب تعويضات البطالة أن يثبت توفره واستعدادَه للعمل والسعي بنشاط للحصول على عمل مناسب. عن كل أسبوع يتم تقديم مطالبة عنه، يجب على الشخص إكمال ثلاث أنشطة بحث عن عمل والاحتفاظ بسجل يُظهر جهوده.
كما يُشترط التسجيل في مركز توظيف WorkSource داخل الولاية، أو ما يعادله إذا كان المقيم خارج الولاية. ستُطبّق هذه الشروط على كافة المطالبات الجديدة المتعلقة بإضراب، ويُوصى بأن يسجل العمال المضربون جهودهم، لأن الوكالة تقوم بمراجعات وقد ترفض المطالبة إذا كان السجل مفقوداً أو غير مكتمل أو إذا بدا أن الشخص لا يبذل محاولة حقيقية لإيجاد عمل.
الإطار الزمني وحدود التعويضات
أشار النص التشريعي إلى أن العمال المضربين يمكن أن يتلقوا ما يصل إلى ستة أسابيع من تعويضات البطالة، على أن تكون المطالبة متاحة بعد الأحد الثاني من بدء الإضراب وبفترة انتظار تبلغ أسبوعاً واحداً. بالمقارنة، يبلغ الحد الأقصى للتأمين البطالي المعتاد حتى 26 أسبوعاً.
منذ تنفيذ القانون وحتى الخامس من آب، دفعت إدارة أمن التوظيف مبالغ لـ151 شخصاً، ما يعادل 741 أسبوعاً من المدفوعات وبقيمة 565,714 دولاراً. وقد جاء تحديد «ستة أسابيع» كجزء من تسويات تفاوضية بين نواب الولاية في المجلسين.
الآثار السياسية والعمالية
رأت النائبة سوزان شميدت، جمهورية عن سبوكان فالي وقيادية الأقلية الجمهورية في لجنة العمل، أن القرار «نبأ جيد»، مؤكدة أن التطبيق الموحد للقواعد يضمن أن الأفراد يتبعون نفس المتطلبات للحصول على تعويضات البطالة. وأشارت إلى مفاوضات محتملة في بوينغ مع اتحاد المهندسين المحترفين، حيث صوّت الأعضاء مؤخراً برفض عرض الشركة، ما قد يدفع نحو إضراب يشارك فيه نحو 16,000 عامل في السابع من تشرين الأول ويجعلهم مؤهلين للمزايا في وقت لاحق.
من جهتها، اعتبرت أبريل سيمز، رئيسة مجلس العمل بولاية واشنطن وأحد الداعمين للتشريع، أن «الأمر مقلق ونحن ما زلنا نقيم التأثير الميداني المحتمل»، لكنها أضافت: «لا أظن أن هذا التغيير في القاعدة سيمنع العمال من ممارسة حقهم في الإضراب».
أصدر وزارة العمل الفيدرالية في وقت سابق هذا العام وثيقة أسئلة وأجوبة توضح موقفها من قوانين الولايات التي تمنح تعويضات البطالة للعمال المضربين، وجرى النقاش بين الوكالتين طوال مسار تشريع القانون عبر الإدارات الرئاسية السابقة والحالية.
تُطبق الآن متطلبات البحث عن عمل على المطالبات الجديدة المتعلقة بالإضراب فقط، ولن تؤثر هذه القاعدة بأثر رجعي على المطالبات السابقة، بحسب إدارة أمن التوظيف.
