دخلت مسألة المناظرات في سباق حاكم جورجيا مرحلة تصعيد جديدة بعدما وافق المرشحان، الديمقراطية كييشا لانس بوتومز والجمهوري ريك جاكسون، حتى الآن على مناظرة واحدة فقط بصيغة حوار عام تستضيفها Atlanta News First وGray Media في 6 تشرين الأول (أكتوبر).
بوتومز التي بادرت في حزيران (يونيو) بطلب ثلاث مناظرات، وافقت يوم الاثنين على المشاركة في المناظرة الوحيدة المتفق عليها، لكنها طالبت أيضاً بإجراء خمس مناظرات إضافية في مدن مختلفة من الولاية.
بوتومز وافقت على مناظرة واحدة لكنها تطالب بخمس مناظرات إضافية في أنحاء جورجيا
مطالب بوتومز ومواقع المناظرات المطلوبة
أوضحت حملة بوتومز أنها تريد أن يرى الناخبون المرشحين في مناسبات مباشرة متعددة، وقالت بوتومز في بيان: “الجورجيون deserve to hear directly from candidates for public office with multiple debates around the state.” وأضافت بوتومز بالإنجليزية أيضاً: “I’m ready to debate Rick Jackson in Atlanta, Macon and Savannah.”
قائمة المناظرات التي تطالب بها حملة بوتومز تتضمن، إلى جانب مناظرة 6 أكتوبر التي اتفق عليها الطرفان، مناظرة نادي الصحافة بأتلانتا (Loudermilk-Young) في 12 أكتوبر، ومناظرة مضيفة Middle Georgia Matters في 17 سبتمبر، ومناظرة 11Alive في 22 سبتمبر، ومناظرة WJCL-TV في 13 أكتوبر، ومناظرة مقررة لدى شبكة CNN بتاريخ لم يحدد بعد.
ردود حملة جاكسون وحزب جورجيا الجمهوري
رفضت حملة جاكسون الدعوات المتكررة لإضافة مناظرات كثيرة ووصفها متحدث الحملة غاريسون دوغلاس بأنها مبادرة من “حملة متهالكة” وقال: “only the flailing campaign of a failed politician would spend more than six weeks ducking a debate, then suddenly demand six of them after Georgians begin to learn the truth about her disastrous record as mayor of Atlanta.”
من جهة أخرى، ركز الحزب الديمقراطي في جورجيا انتقاده على أن جاكسون لم يؤكد بعد مشاركته في مناظرة نادي الصحافة بأتلانتا، وهو حدث شارك فيه مرشحون حاكمون من كلا الحزبين لأكثر من عشرين عاماً، بحسب متحدث الحزب جيك ستريكلاند: “Over two months later and Jackson still won’t commit to a debate that gubernatorial candidates in both parties have participated in for more than twenty years.”
نقطة أخرى وردت أن جاكسون شارك في مناظرة نادي الصحافة أثناء السباق التمهيدي لكنه بين أنها تعارضت جدولة مناظرة أخرى كانت مقررة في دورة الإعادة التمهيدية مع نائب الحاكم بيرت جونز.
أهمية المناظرات وفق خبراء الاتصالات السياسية
يرى خبراء أن المناظرات قد لا تغيّر آراء الناخبين الجذرية، لكنها توفر منصة كبيرة لرفع الوعي وبناء الحماس لدى القواعد الحزبية. قال أستاذ الاتصالات السياسية في جامعة جورجيا ديفيد كليمنتسون إن “المناظرات هي الحدث السياسي الأكثر مشاهدة بفارق كبير” ووصفها بأنها فرصة لتعزيز الملف الشخصي للمرشح بين قواعده.
أضاف كليمنتسون أن “العائد يفوق الخطر” بالنسبة لكلا المرشحين للمشاركة في أكبر عدد ممكن من المناظرات، موضحاً أن التواجد في هذه الأحداث يساعد على تذكير المؤيدين بوجود المرشح وأسباب التصويت لصالحه، وبأن لها دوراً في “تبلور الدعم وتثبيت القاعدة” في الانتخابات العامة.
في تحليل مباشر لتصرف جاكسون، قال كليمنتسون إن نجاح جاكسون في الفوز بترشيح الحزب الجمهوري رغم غيابه عن مناظرة نادي الصحافة في دورة الإعادة قد يجعله واثقاً من إمكانية تكرار النجاح في نوفمبر من دون حضور جميع المناظرات، لكنه حذر أيضاً من أن المرشح يحتاج إلى تذكير القاعدة الجمهورية العامة ببرنامجه وحضوره.
مأزق الاتفاق والجدولة
حتى الآن، الحد الأدنى المتفق عليه بين الحملتين يقتصر على مناظرة واحدة يوم 6 أكتوبر بصيغة حوار عام، بينما لا تزال الخلافات على المناظرات الإضافية مستمرة. حملة بوتومز تصر على أن إقامة سلسلة من المناظرات عبر الولاية ضرورة ديمقراطية، بينما تبدو حملة جاكسون أكثر تحفظاً بشأن قبول كل الدعوات، ولا سيما مناظرة نادي الصحافة التي لم يؤكد مشاركته فيها بعد.
يبقى السؤال العملي حول ما إذا كانت المناظرات المتعددة ستُجرى أم لا رهن قبول الطرفين لجدولة واضحة وموافقة على قواعد كل حدث، في وقت يواصل فيه كلا المرشحين الاستعداد للسباق الذي سيصل ذروته في الانتخابات العامة نوفمبر المقبل.
