حذر أعضاء لجنة المالية في مجلس حكّام نظام جامعات ولاية كارولاينا الشمالية (UNC) من أن نمو الإنفاق على برامج الألعاب الرياضية قد يفوق القدرات المالية لتغطية هذه النفقات، مما يضع علامات استفهام حول استدامة تمويل الرياضة على المدى المتوسط. ورأى رئيس نظام UNC بيتر هانز أن المشهد الرياضي الوطني المتغير قد لا يكون قابلاً للاستمرار مالياً، رغم أن الرياضة أصبحت أكثر شعبية من أي وقت مضى.
أشار التقرير أيضاً إلى أن التسوية القضائية المعروفة بـHouse v. NCAA، التي أُقرت نهائياً قبل نحو 15 شهراً، وضعت إطاراً لتقاسم العائدات وحددت سقفاً قيمته 20.5 مليون دولار لكل مؤسسة عن موسم 2025-26، وهو رقم من المتوقع أن يرتفع مستقبلاً. أمام هذه الضغوط، باتت مسألة تمويل الرياضة محور نقاش بين أعضاء مجلس الحكّام.
الخلاصة: إنفاق البرامج الرياضية ينمو أسرع من الإيرادات، و«تمويل الرياضة» في نظام UNC يعتمد حالياً على إعانات الجامعات مع تفاقم الضغوط المالية.
مخاوف القيادة الجامعية
قال بيتر هانز إن ثمة «مفارقة أساسية»: «معظم الناس يتفقون على أن نموذج الرياضة الجامعية لم يكن يوماً أكثر انهياراً. ومع ذلك، لم يكن أكثر شعبية». وأضاف أن كل رئيس جامعة أو مستشار تحدث إليه يشعر بهذه الضغوط الجديدة، مشدداً على أن من ينفقون أكثر سينالون فرص فوز أكبر: «لا تحتاج إلى أن تكون اقتصاديًا لتدرك أن الذين ينفقون أكثر سيفوزون عادة بأكثر المباريات».
القيمة الاقتصادية وما قد يُخسر
أوضح كيرك برادلي، رئيس لجنة الميزانية والمالية في المجلس، أن الرياضة تولد قيمة اقتصادية مهمة للولاية؛ حيث وثق المجلس قبل سنوات أثرًا اقتصاديًا يقدّر بأكثر من 1.1 مليار دولار سنوياً عبر كارولاينا الشمالية، ويعتقد الآن أن هذا الرقم أقرب إلى 1.5 مليار دولار. وأكد برادلي أن البرامج الرياضية تعزز هوية الخريجين وتفتح أبواباً للمنح والسخاء وتجتذب طلاباً مستقبليين إلى حرم الجامعات.
مع ذلك، شدد برادلي على أن السؤال المطروح هو «كيفية الحفاظ على ما يهم على أساس مالي سليم»، محذراً من افتراض أن النجاح الرياضي سيؤدي بالضرورة إلى نمو مستدام في الإقبال والتسجيل: «الفوز قد يزيد من الرؤية، لكن مكاسب التسجيل المستدامة ليست مضمونة».
موازنة الإيرادات والنفقات
عرضت الإدارة المالية في النظام أرقاماً تبين الضغوط. قال جوش لاسيتير نائب الرئيس لشؤون الصحة المالية والاستراتيجية إن تعويضات الرياضيين على مستوى البلاد من المتوقع أن تتجاوز 4.5 مليار دولار هذا العام، وأن الإيرادات المتولدة خارج مؤسسات المؤتمرات الكبرى لم تساير نمو الإنفاق، ما يترك الجامعات مضطرة لاتخاذ قرارات استراتيجية حول مدى أولوية الرياضة ومصادر تمويلها الأخرى.
أبلغت جينيفر هايغود النائب الأول للرئيس للشؤون المالية والمدير المالي للمجلس أن جميع برامج الألعاب الرياضية في المدارس الـ15 التابعة للنظام تعتمد على إعانات من جامعاتها، ولا توجد جامعة في الولاية تغطي نفقات برامجها الرياضية بالكامل من الإيرادات المتولدة. وأوضحت أن NC State وUNC-Chapel Hill هما الأقرب لتحقيق ذلك، لكن كلاهما زاد والإنفاق بسرعة: في تشابل هيل ارتفعت النفقات من 139 مليون دولار في السنة المالية 2023 إلى 188 مليون دولار في السنة المالية 2025، وفي NC State زادت من 119 مليون دولار إلى 134.5 مليون دولار خلال الفترة ذاتها.
خيارات مواجهة العجز
قدم برادلي مجموعة من الخيارات التي قد تحتاج الجامعات للنظر فيها مع تزايد الضغوط المالية: فرض رسوم جديدة، رسوم إضافية على التذاكر، جذب استثمارات خاصة، أو إنشاء كيانات منظمة بشكل منفصل لإدارة البرامج الرياضية. وأكدت هايغود أن المجلس لم يُطلب منه التصويت على أي تغييرات سياساتية في الوقت الحاضر، لكن المطلوب هو أن يدرك الأعضاء حجم الإنفاق الحالي.
آراء أعضاء المجلس
حث العضو فيليب بير زملاءه على الحذر من الإسراع في تقليص الإنفاق، مشيراً إلى الأثر المجتمعي للفعاليات الرياضية، خصوصاً في المناطق الجبلية بعد إعصار هيلين 2024: «إذا ذهبت إلى Western Carolina، سيكون لديهم 13 ألف طالب في كل مباراة ويجلبون نحو 5 ملايين دولار إلى تأثير ذلك المجتمع، وApp State سيجلب 10 ملايين دولار ست مرات في السنة».
أعرب العضو هاري براون، السناتور السابق، عن أن القواعد الوطنية بحاجة إلى ضبط، قائلاً إن «الـNCAA أفسدت الأمر» وأنه يعتقد أن الأمر «سيحتاج إلى نوع من التشريع لبدء ترويض هذا الوضع».
يبقى السؤال الأساسي مطروحاً أمام مجلس الحكّام: كيف توازن الجامعات بين الحفاظ على الدور الذي تؤديه البرامج الرياضية من جهة، وضمان استدامة الميزانيات والحفاظ على المهمة الأكاديمية من جهة أخرى، في ظل متغيرات تمويل الرياضة المتسارعة.
