استقبل الرئيس دونالد ترامب في المكتب البيضاوي يوم الجمعة 30 أكتوبر الأمريكي ستيفن هابارد (Stephen Hubbard)، المدرّس المتقاعد البالغ 74 عاماً الذي أمضى أكثر من أربع سنوات في السجون الروسية، في أول لقاء علني بعد الإفراج عن ستيفن هابارد وعودته إلى الولايات المتحدة الأسبوع الماضي، بحسب شبكة سي بي إس نيوز.
«لو فعلت ذلك، لما عاد السيد هابارد»، قال ترامب في إشارة إلى العقوبات على روسيا التي أقرها الكونغرس.
من هو ستيفن هابارد؟
هابارد مدرّس أمريكي متقاعد، سُجن في روسيا بعد اتهامه بالقتال مرتزقاً إلى جانب أوكرانيا. وأُعلن الإفراج عنه خلال لقاء جمع المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين في سانت بطرسبرغ.
وروى هابارد أنه لم يصدّق أنه أصبح حراً إلا عندما أُعطي ملابس جديدة واقتيد إلى باب السجن، ثم نُقل بالسيارة من موسكو إلى سانت بطرسبرغ برفقة حراس روس. وقال إنه ما كان ليصمد عاماً آخر في السجن.
ماذا قال ترامب بعد الإفراج عن ستيفن هابارد؟
دعا ترامب الصحفيين إلى المكتب البيضاوي خلال اللقاء، ووصف هابارد بأنه «رجل مميز جداً» و«عانى كثيراً». وسأله الرئيس عما إذا كان قد عومل معاملة معقولة، فأجاب هابارد بنعم، مضيفاً أن بعض الحراس تعاملوا معه «بتعاطف».
ونفى ترامب أن يكون الإفراج قد تم ضمن «صفقة تبادل»، لكنه بدا وكأنه يربطه بقراره إعفاء روسيا من العقوبات التي أقرها الكونغرس، وهي عقوبات لم يُعد فرضها حتى الآن.
العقوبات على روسيا في الخلفية
يأتي اللقاء بينما يواصل البيت الأبيض اتصالاته مع موسكو عبر المبعوث ويتكوف. ويُظهر ربط ترامب بين ملف المحتجزين والعقوبات أن الإدارة تتعامل مع الإفراج عن الأمريكيين المحتجزين في الخارج جزءاً من علاقتها الأوسع مع الكرملين، في وقت يطالب فيه مشرّعون بتطبيق العقوبات التي أقرها الكونغرس.
المصدر: شبكة سي بي إس نيوز. الصورة: البيت الأبيض.
