قلّصت منظمات حقوق التصويت في تكساس المساعدة الفردية التي تقدمها للناخبين قبل انتخابات 3 نوفمبر، خوفاً من عقوبات جنائية يفرضها قانون الانتخابات SB1، الذي يجعل مساعدة الناخبين في تكساس مقابل أي منفعة جناية قد تصل عقوبتها إلى السجن عشر سنوات، بحسب تقرير لموقع فوتبيت وصحيفة تكساس تريبيون نُشر يوم الجمعة 30 أكتوبر.
يحظر القانون تلقي أي «تعويض» مقابل مساعدة الناخبين في ملء بطاقاتهم، والعقوبة تصل إلى 10 سنوات سجناً وغرامة 10 آلاف دولار.
ماذا يقول قانون SB1؟
أقر الجمهوريون في تكساس قانون SB1 عام 2021 ضمن إصلاح واسع لقواعد الانتخابات. وفسّرت المحاكم كلمة «تعويض» تفسيراً واسعاً يشمل أي منفعة، ما يعني أن موظفي المنظمات غير الربحية والمتطوعين الذين يتلقون بدل وقود أو مكافأة قد يقعون تحت طائلة القانون. وبحسب محامٍ في مشروع الحقوق المدنية في تكساس، قد تُعد وجبات العشاء والقمصان والأقلام والساعات الجامعية التي يحصل عليها المتطوعون تعويضاً أيضاً.
وحقق المدعي العام للولاية كين باكستون، المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي، مع منظمات ومنظمين في مجتمعات ذات غالبية لاتينية ولاحق بعضهم قضائياً.
كيف تغيرت مساعدة الناخبين في تكساس؟
أوقفت منظمة «اتحاد الشعب بأكمله» (LUPE) في مدينة سان خوان، التي تخدم نحو 30 ألف شخص سنوياً، المساعدة الفردية في ملء البطاقات، واستبدلتها بجلسات جماعية تُعرض فيها المعلومات على شاشة، مع التركيز على المواعيد النهائية. وإذا أخرج ناخب بطاقته البريدية في اجتماع عام طالباً المساعدة، يُطلب منه المغادرة حتى لا يقترب منها الموظفون. كما توقفت منظمة «آسيويون من أجل العدالة في تكساس» عن المساعدة الفردية، وباتت توزع قوائم إرشادية.
ورفضت المنظمة مساعدة يوستورخيا سانتوس دي توريس، 67 عاماً، التي تتحدث الإسبانية أساساً، في مساعدة زوجها الكفيف نيموريو توريس، 79 عاماً، وهو مواطن أمريكي، على ملء بطاقة مكتوبة بالإنجليزية وبخط صغير.
القسم المطلوب عند مساعدة ناخب
يُلزم القانون من يساعد ناخباً في مركز الاقتراع بأداء قسم يؤكد فيه أن الناخب من ذوي الإعاقة أو يحتاج إلى مترجم، ويذكر صلته به، ويؤكد أنه لا يتقاضى أجراً من مرشح أو لجنة سياسية. وتقول المنظمات إن ذلك قلّل عدد المتطوعين في مراكز الاقتراع. وكانت محكمة استئناف فيدرالية قد أيّدت أحكاماً أساسية في القانون، منها القيود على مساعدة الناخبين.
ماذا يعني لك؟ إذا كنت ناخباً في تكساس وتحتاج إلى مترجم أو مساعدة بسبب إعاقة، فما زال من حقك أن يساعدك شخص تختاره، لكن عليه أن يؤدي القسم المطلوب وألا يكون مدفوع الأجر من مرشح أو لجنة سياسية. ويوم الاقتراع هو الثلاثاء 3 نوفمبر.
المصدر: تكساس تريبيون وفوتبيت. الصورة: فريبيك.
