رفضت المحكمة العليا لولاية بنسلفانيا يوم الجمعة طلبات لتمديد المهلة التي تنتهي يوم الثلاثاء لإزالة أجهزة “ألعاب المهارة” من المؤسسات في أنحاء الولاية، بحسب أوامر من صفحة واحدة أصدرها القضاء. كانت الالتماسات تطلب السماح للأجهزة المشابهة لأجهزة القمار بالبقاء قيد التشغيل حتى 10 شباط/فبراير بينما يعمل المشرعون على تشريع ينظم ويضع ضرائب على هذه الصناعة.
“لأن هذه الالتماسات قدمت متأخرة، لأن هؤلاء المشرعين الثلاثة يفتقدون الأهلية للحصول على الإغاثة التي يطلبونها، ولأن الموازين تقف ضدهم، يجب على المحكمة أن ترفض التماس ‘King’s Bench’.”
القرار جاء بعد أن طلب مكتب المدعي العام ديف ساندَي من المحكمة رفض التماس قدمه ثلاثة من المشرعين في الولاية، وهم السيناتوران Gene Yaw (R-Lycoming) وAnthony Williams (D-Philadelphia) والنائب Jonathan Fritz (R-Wayne). طلب المشرعين تأجيل تطبيق قرار المحكمة القاضي بأن هذه الأجهزة تخضع لقانون الألعاب الجنائية وقانون الضوابط على القمار بالدولة.
وقائع الحكم وسياقه
المحكمة أصدرت في 15 حزيران/يونيو قراراً أنهى أكثر من عقد من الغموض حول هذه الأجهزة، وخلصت إلى أن الآلات تشبه عملياً آلات القمار في الكازينوهات، وأنه يجب على المشغلين والآلات الحصول على تراخيص من مجلس الرقابة على القمار في الولاية. المحكمة أوقفت مفعول القرار لمدة 120 يوماً لمنح الهيئة التشريعية مهلة لسن تشريع ينظم هذه الأجهزة أو يترك أثر القرار قائماً.
الالتماسات التي قُدمت هذا الأسبوع طالبت المحكمة، بممارسة صلاحية “King’s Bench” الاستثنائية، بتمديد الإيقاف المؤقت حتى 10 شباط/فبراير. صلاحية King’s Bench تمنح المحكمة العليا القدرة على السيطرة المباشرة والفورية على قضايا قانونية في حالات الأزمات.
حجج المدعي العام والمعارضة
أشارت نائبة المدعي العام الرئيسة Susan E. Affronti في رسالة إلى المحكمة أن التماس المشرعين قُدم قبل الموعد النهائي بيومَي عمل فقط، وقالت إن ذلك جاء متأخراً. وأضاف مكتب المدعي العام أن الشركة التي تنتج البرمجيات الأساسية لهذه الأجهزة—Pace-O-Matic (POM)، ومقرها جورجيا—كان عليها أن تطلب إعادة نظر إن كانت تعتقد أن فترة الإيقاف المؤقت التي مدتها أربعة أشهر قصيرة جداً.
كما جادل مكتب المدعي العام بأن المشرعين يفتقرون إلى الأهلية القانونية (standing) لطلب إعادة فتح القرار، مستنداً إلى سوابق قضائية تنص على أن المشرع الفرد لا يملك أهلية إلا إذا تأثرت قدرته على المشاركة في عملية التصويت أو سُلبت صلاحياته الرسمية. كما ذكرت الرسالة أن الهيئة التشريعية كانت على علم بإمكانية صدور حكم كهذا منذ أن قبلت المحكمة النظر في القضية في حزيران/يونيو 2024.
جهات أخرى وإجراءات سابقة
لم تقتصر الالتماسات على المشرعين؛ فقد قدمت عشرون منظمة خيرية تستضيف هذه الألعاب طلبات لتمديد الإيقاف المؤقت كذلك، ورفضت المحكمة هذه الطلبات أيضاً. كما قدمت شركات مثل Pace-O-Matic (POM) و”Skill Games Business Consortium” مذكرات تدعم تمديد فترة الإيقاف.
في السابق، أصدرت محاكم أدنى قراراً مفاده أن هذه الأجهزة تختلف عن آلات القمار التقليدية، لكن قرار المحكمة العليا ألغى ذلك السند القضائي. من بين الشركات المعنية، توجد Miele Manufacturing في مقاطعة Lycoming التي يمثلها السيناتور Gene Yaw، وهو ما ورد في مذكرات المشرعين.
التداعيات على الأعمال والمجتمعات المحلية
تنتشر “ألعاب المهارة” في مؤسسات صغيرة مثل الحانات والمطاعم والمتاجر ومحلات الراحة ومنظمات أخوية مثل أندية قدامى المحاربين وإدارات الإطفاء التطوعية. يذكر أصحاب هذه المؤسسات أن حظر هذه الألعاب سيقضي على دخلٍ يعتبرونه ضرورياً لبقاء بعض الأعمال الصغيرة والمراكز المجتمعية.
من جانبها أكدت رسالة مكتب المدعي العام أن الواقع العملي يبيّن أن القليل فقط من اللاعبين يكملون القسم المتعلق بالمهارة في اللعبة، وأن معظمهم يكررون الرهان ببساطة على أمل الفوز بالجائزة الكبرى، وهو من الأسباب التي استندت إليها المحكمة العليا لتصنيف الأجهزة كآلات قمار فعلياً.
ما يلي
برفض المحكمة تمديد الإيقاف المؤقت، يبقى على الهيئة التشريعية لبنسلفانيا أن تبتّ في تشريع ينظم أو يبرر استمرار تشغيل هذه الأجهزة أو أن يترتب على تفعيل حكم المحكمة تطبيق متطلبات الترخيص وبنود قانون الجرائم المتعلقة بالقمار. إلى أن يتحرك المجلس التشريعي، ستظل الآثار القانونية والتنظيمية تتكشف في الأيام والأسابيع المقبلة.
