عاد المرشح الديمقراطي لمقعد مجلس الشيوخ الأميركي جيمس تالاريكو إلى الظهور العلني بظهور مفاجئ في مهرجان Austin City Limits (ACL) في أوستن مساء الجمعة، بعد غياب استمر تسعة أيام مرتبطة بإصابته بالأنفلونزا وسحب مؤقت من جولات الحملة.
تالاريكو ظهر في مهرجان ACL بعد غياب تسعة أيام وأكد فريقه أنه يلتقي الناخبين.
العودة إلى الميدان
شوهد تالاريكو يسير في أرجاء حديقة Zilker في أوستن، مقر المهرجان، ويلتقي المصوّتين قبل ظهور متوقع على المسرح خلال فترة بعد الظهر. كانت هذه أول حضور علني له منذ 30 سبتمبر عندما شارك افتراضياً في فعالية مع مجلس الأعمال الأميركي-الإسباني، وآخر حدث حضوره شخصياً قبل ذلك كان حفل تبرعات في نيويورك في 28 سبتمبر حضره روبرت دي نيرو.
اتهامات الجمهوريين ومطالبات “دليل على الحياة”
استغل منافسه الجمهوري كين باكستون ونشطاء يمينيون غياب تالاريكو، وشنّوا حملة تضمنت دعوات لتقديم “دليل على الحياة”، وإطلاق خط إبلاغ عن مشاهداته في الولاية، وترويج ملصقات تُظهِر البحث عنه. وصف فريق باكستون سلوك تالاريكو بأنه “هوس” وقالت الناطقة باسم الحملة ماديسون سيرسي إن “Low-T Jimmy appears to be having a full-blown mental Tala-freak-out on the national stage” وعلّقت بأن “إذا كان تالاريكو هشاً جداً لدرجة عدم القدرة على مواجهة الناخبين فلا ينبغي له أن يطلب أصواتهم”.
رد الحملة والتعليقات
نشر متحدث باسم تالاريكو على منصة X مقطع فيديو للمرشح مع تعليق: “Hate to disappoint the conspiracy theorists, but James is still alive and meeting with voters at ACL today”، في إشارة إلى الحملات التي شككت في سبب غيابه. وأبلغ فريقه المراسلين قبل ذلك أنه كان لا يزال يتعافى ويخطط للعودة إلى جولات الحملة خلال عطلة نهاية الأسبوع.
الخلفية الصحية والسياق
تلقى تالاريكو (37 عاماً) تشخيصاً بداء السكري من النوع الأول خلال حملته لمجلس ولاية تكساس عام 2018. وسبق أن خاض نوبة حادة من حماض الكيتون أثناء تلك الحملة. هذا العام عرضت حملته إعلانات تلفزيونية تؤكد دعمه لمشروع قانون يحدد سقفاً لتكاليف الأنسولين الشهرية من أجل الحد من النفقات الشخصية للمرضى.
وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن الأشخاص المصابين بالسكري — كحالة مناعية — معرضون لخطر أعلى لمضاعفات خطيرة بسبب الأنفلونزا، ومن شأن ذلك أن يجعلهم أكثر عرضة للمرض لفترات أطول.
تصريحات وتداعيات الحملة
خلال ظهوره الافتراضي في 30 سبتمبر قال تالاريكو: “I guess I’ve been shaking too many hands on the campaign trail, and so I want to keep everybody safe”، مضيفاً أنه زار مركز الرعاية العاجلة في دالاس الليلة السابقة بسبب المرض. في الوقت نفسه، ربط الرئيس دونالد ترامب في تجمع انتخابي في سان أنطونيو مرض تالاريكو بروتين تحدث عنه في خطاباته، وزعم دون دليل أن غيابه يثير شائعات سلبية، وكتب لاحقاً على منصته أنه “MISSING IN ACTION” وطالب بأن يمثل تالاريكو فوراً على منصة المناظرة ضد باكستون.
المناظرات والجدول القادم
قبل غيابه كان تالاريكو قد قبل أربع دعوات للمناظرة وتحدى باكستون مراراً للوقوف في مواجهة مباشرة، فيما لم يقبل باكستون أي دعوة للمناظرة رغم تصريح حملته في يوليو بأنها “بالطبع سنشارك”. كما يُنتظر أن يتصدر تالاريكو حلقة حوارية على شبكة CNN الأسبوع المقبل.
يبقى ما إذا كان ظهور تالاريكو في مهرجان ACL سيعيد توجيه النقاش العام في الولاية مع اقتراب مرحلة التصويت المبكر، خصوصاً في ظل تكثف الهجوم الجمهوري عبر وسائل التواصل والنشاطات الحملة المعارضة.
