قدمت مدرسة Highlands Community and Technical Schools، التي تُعرف اختصاراً باسم Highlands، طلب إفلاس في المحكمة الجزئية الأمريكية للدائرة الشرقية لكاليفورنيا يوم الأحد بعد فشل المفاوضات حول سداد دين كبير تطالب به جهات حكومية ومحلية. المدرسة، التي تخدم نحو 2,000 بالغين في ستة فروع بمنطقة سكرامنتو، لا تزال مفتوحة وتؤكد إدارتها رغبتها في الاستمرار بتقديم الخدمات التعليمية.
قال المدير التنفيذي للمدرسة، جوناثان ريموند، في بيان خطي إن “Highlands تتخذ هذه الخطوة لحماية طلابنا والحفاظ على مستقبل مدارسنا”، وأضاف أن عملية إعادة التنظيم تمنح المدرسة “أفضل فرصة للبقاء مفتوحة ومواصلة خدمة الطلاب بينما نتعامل مع المطالبات المالية المتنازع عليها عبر عملية منظمة تحت إشراف القضاء”. تم تحديد جلسة استماع قضائية يوم الخميس.
مطالبات الديون وعدد الدائنين
في ملف الإفلاس، أفادت Highlands بأنها تواجه بين 1,000 و5,000 دائن، من بينهم وزارة التعليم في ولاية كاليفورنيا ومقاطعة المدارس Twin Rivers Unified التي تحتفظ حالياً بميثاق تشغيل المدرسة. تطالب وزارة التعليم بمبلغ قدره 243 مليون دولار وفقاً لملف الإفلاس، بينما تقول Twin Rivers إنها مستحقة لمبلغ 2.4 مليون دولار. تنفي Highlands هذه المطالبات وتعتبرها متنازعاً عليها.
أسباب النزاع وتقرير المدقق
يعود النزاع أساساً إلى تقرير صادر عن مدقق ولاية كاليفورنيا لعام 2025 اتهم قيادة المدرسة بـ”تضخيم حضور الطلبة” بما يعني تلقي أموال حكومية عن طلاب لم يكونوا موجودين فعلاً. واتهم التقرير أيضاً بتوظيف مدرسين غير مؤهلين وممارسات محاباة في التعاقد والتوظيف. وسجل التقرير مصاريف مشكوك فيها تضمنت إنفاق 1.2 مليون دولار في فندق Grand Hyatt في سان دييغو، ورحلات لمجلس الإدارة إلى باريس وهاواي.
نحن نتخذ هذه الخطوة لحماية طلابنا والحفاظ على مستقبل مدارسنا
إجراءات التصحيح والإدارات الجديدة
ذكر ريموند أن المدرسة استجابت لمعظم توصيات المدقق و”عالجت 18 من أصل 19 توصية” وطرحت طعناً على التوصية المتبقية المتعلقة بسوء استخدام الأموال. من المتوقع أن يصدر قاضٍ إداري حكمي قراراً قريباً بشأن هذه النقطة. وأضاف أن المدرسة استبدلت جميع موظفيها التنفيذيين الكبار منذ صدور التقرير وتعمل على استبدال المدرسين غير المؤهلين بمن هم حاصلون على الاعتماد أو يعملون على الحصول عليه.
محاولات الانتقال وطلب ميثاق جديد
تبقى محاولة Highlands للانتقال إلى مقاطعة سوتّر قيد المتابعة، حيث تنتظر المدرسة قرار مجلس تعليم مقاطعة سوتّر بشأن طلبها لميثاق جديد تحت اسم “California Learning Academy”. وفي الوقت نفسه، رفضت مدرسة Yuba City Unified طلب Highlands للتوسع في يوليو الماضي.
خلفية المدرسة وخدماتها
تأسست Highlands في عام 2014 وتقدم برامج للبالغين الساعين للحصول على شهادة الثانوية العامة ودروساً في اللغة الإنجليزية ومهارات العمل. يذكر أن كثيراً من طلاب المدرسة من المهاجرين الذين يسعون لاكتساب مؤهلات تعليمية ومهنية.
تظل Highlands مفتوحة أثناء متابعة ملف الإفلاس والإجراءات القضائية والإدارية، فيما تؤكد إدارتها سعيها لاستغلال عملية إعادة التنظيم القضائية لحماية الطلاب وضمان استمرار تقديم البرامج التعليمية.
