أعلنت سجلات محكمة أن جوش روبين، رئيس مجلس إدارة وكالة التنمية الاقتصادية JobsOhio، سيُستجوب في جلسات تحضيرية بتاريخي 30 سبتمبر و1 أكتوبر على ذمة دعوى مدنية فيدرالية يقف فيها عملاق الطاقة FirstEnergy مدعى عليه. الدعوى تقدم بها أنظمة تقاعد حكومية ومستثمرون آخرون يتهمون FirstEnergy بـ”حملة غير مشروعة لفساد نواب برلمانيين رفيعي المستوى بهدف تمرير تشريعات تفيد الشركة”.
من المقرر أن يُستجوب جوش روبين في 30 سبتمبر و1 أكتوبر.
تفاصيل الاتهامات والدعوى
تتعلق الدعوى الاتحادية بادعاءات بأن FirstEnergy استخدمت تمويلات سرية عبر مجموعات ذات تصنيف 501(c)(4) لدعم وتمرير قانون إنقاذ بقيمة 1.3 مليار دولار من أموال دافعي الفواتير. وفقًا لسجلات القضية، دفعت الشركة أكثر من 60 مليون دولار في 2018 و2019 عبر مجموعات المال المظلم لهذه الغاية.
المدعون، الذين يشملون أنظمة التقاعد الحكومية ومستثمرين آخرين، يقولون إن FirstEnergy أخفت عنهم قيامها “بحملة غير مشروعة لفساد” مسؤولين منتخبين من أجل تمرير تشريع يفيد مصالح الشركة. هذا الاتهام مرتبط بشبكة من الأشخاص والفاعلين الذين شملهم تحقيق فيدرالي ومحلي.
العلاقات الجنائية والمحاكمات المرتبطة
أحد المشتبه في تورطهم في المؤامرة، لاري هاوسهولدر (Larry Householder)، المتحدث السابق لمجلس نواب أوهايو، يقضي حاليًا حكمًا بالسجن الفيدرالي لمدة 20 عامًا لدوره في المخطط الذي وصفه المدعون بأنه من أكبر قضايا الرشوة في تاريخ الولاية. بعد تعادل هيئة محلفين في إحدى المحاكمات، يواجه كبار مسؤولي FirstEnergy السابقون محاكمة جنائية ولاية ثانية تتعلق بدورهم في الفضيحة.
دور جوش روبين وعلاقاته المهنية
عمل جوش روبين مستشارًا لكبار مسؤولي FirstEnergy ثم تحول رسميًا إلى العمل كلوبيست لصالح الشركة. تظهر سجلات المحكمة أن روبين سيُستجوب في إطار الدعوى المدنية لتوضيح ما إذا كانت معرفته وعمله قد ترتبط بفشل FirstEnergy في الإفصاح عن حملتها السرية.
ينص سجل قضائي على أن روبين، قبل انضمامه رسميًا إلى FirstEnergy كلوبيست، حضر اجتماعًا في 18 ديسمبر 2018 جمع بين الحاكم Mike DeWine ونائب الحاكم Jon Husted مع الرئيس التنفيذي لـFirstEnergy Chuck Jones ونائب الرئيس Michael Dowling في Columbus Athletic Club، حيث جرت مناقشات تتعلق بترشيح Sam Randazzo لرئاسة لجنة تنظيم المرافق العامة في الولاية.
JobsOhio والانتقادات المتعلقة بالشفافية والتمويل
في سبتمبر 2023، عيّن الحاكم DeWine جوش روبين رئيسًا لمجلس JobsOhio، وهي وكالة تنموية مثيرة للجدل معفاة قانونيًا إلى حد كبير من قوانين الاجتماعات والسجلات العامة رغم أنها أنشئت بموجب تشريع حكومي ويعيّن الحاكم مجلس إدارتها.
تستأجر JobsOhio امتياز بيع الخمور في الولاية مقابل مبلغ أقل مما يُعتقد أنه قيمته الفعلية، وقد استخدمت عائدات هذه الصفقة لأكثر من عقدين مليار دولار في منح وقروض للشركات الخاصة باسم التنمية الاقتصادية، بما في ذلك منح لصالح FirstEnergy.
تتعرض تعيينات روبين لانتقادات من منظمات الرقابة على حسن الحكم لأن له نشاطًا كلوبيستيًا مع عشرات العملاء الذين يسعون للحصول على تمويل من JobsOhio. أحد عملائه، Intel، حصل على أكثر من 150 مليون دولار من التزامات JobsOhio وأكثر من 2 مليار دولار من فرع الحاكم التنفيذي، بينما يُدفع لروبن مقابل العمل كلوبيست نيابة عن Intel.
المدفوعات والعلاقات المالية المباشرة
أظهرت تدقيقات لاحقة أن FirstEnergy دفعت لشركة اللوبي التي يملكها روبين، CJR Group، مبلغًا قدره 300,000 دولار بين 2018 و2019. كما ورد في أوصاف التحقيق أن FirstEnergy وفرت تمويلات مباشرة وغير مباشرة لجهات سياسية ومجموعات مستقلة دعمت شخصيات سياسية مرتبطة بتمرير التشريع.
من بين أمثلة المبالغ الأخرى في السجل، تعهدت FirstEnergy بمساهمة سرية بقيمة 1 مليون دولار لمجموعة سياسية مستقلة مؤيدة لـJon Husted في 2017، بينما اتُهم Sam Randazzo بتلقي رشوة بقيمة 4.3 مليون دولار قبل تعيينه، وهو مبلغ ذُكر في لائحة الاتهام الجنائية المتعلقة بالقضية.
بناءً على سجلات المحكمة والوثائق المرفوعة في الدعوى، سيشكل استجواب جوش روبين خطوة مهمة في محاولة المحامين المدنيين لربط سلوك FirstEnergy وإخفاقاتها في الإفصاح بالآثار المالية والسياسية التي لحقت بمستثمري أنظمة التقاعد وغيرها من الأطراف المتضررة.
