وقع حاكم ولاية واشنطن، بوب فيرغسون، أمراً تنفيذياً مساء الاثنين أطلق بموجبه «مجلس الفضاء» مكوّناً من 23 عضواً، يهدف إلى تطوير أفكار جريئة لتعزيز قطاع الفضاء التجاري داخل الولاية، بما في ذلك دراسة إمكانية إنشاء منشأة إطلاق تجارية داخل واشنطن. وقع فيرغسون الأمر في متحف الطيران في سياتل خلال افتتاح فعالية أسبوع الفضاء في سياتل، وفق بيان صدر الثلاثاء.
المجلس مكوّن من 23 عضواً ليقدّم توصيات بشأن نمو الصناعة وتقييم إمكانية إنشاء موقع إطلاق تجاري في الولاية.
تفاصيل الإعلان
أوضح فيرغسون في البيان أن «واشنطن لها جذور عميقة في صناعة الفضاء»، لكنه أشار إلى سرعة تطور هذا القطاع ووجوب عدم التهاون للحفاظ على ريادة الولاية على الصعيد الوطني. تكلف حكومة الولاية وزارة التجارة بتوفير الدعم الإداري للمجلس، الذي سيجمع خبراء من شركات فضاء رائدة وجامعات ونقابات عمالية وممثلين منتخبين محليين.
مدى أهمية الصناعة في الولاية
تضم واشنطن أكثر من 90 شركة فضاء توظف أكثر من 13,000 عامل، وتولد هذه الأنشطة نحو 4.6 مليار دولار سنوياً من النشاط الاقتصادي وما يقارب 1.6 مليار دولار في الرواتب السنوية. وتشير بيانات الولاية إلى أن نحو ثُلثَي الأقمار الصناعية التشغيلية في العالم تُصنَع داخل واشنطن.
أعضاء بارزون ومشاركات صناعية
يضم مجلس الفضاء أسماء بارزة من القطاع الخاص مثل مايكل إدموندز، نائب الرئيس الأول في شركة Blue Origin، وكورنيليا روسو، المديرة العليا في SpaceX. كما يشارك في المجلس فيليب جونستون، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Starcloud، وكولين دوغلان، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Gravitics. ويشير الإعلان إلى تمثيل من نقابات العاملين في الصناعات الجوية والجامعة والهيئات التشريعية المحلية.
هذا الأسبوع وصلت صاروخية Starship التابعة لـSpaceX إلى مدار الأرض ونشرت أقمار Starlink قبل العودة، وتُقَدَّم Starlink من شركة تتخذ من ريدموند مقراً لها، ما يعكس الوجود المتنوع لشركات فضاء كبرى ومحلية في الولاية.
مهام المجلس وآليات العمل
كلّف المجلس بتقييم احتياجات تطوير القوى العاملة والبحث العلمي، وتحديد العوائق والفرص للنمو، وكذلك دراسة متطلبات إنشاء موقع إطلاق تجاري في واشنطن وبنية تحتية فضائية أخرى. سيعمل المجلس على تجميع النتائج والتوصيات في تقارير استشارية تُرفع إلى الحاكم، من دون إطار زمني محدد لتقديم التقرير الأول.
قالت كيلي مالوني، مؤسسة ومديرة شركة Pacific Aerospace Launch and Spaceport، في مقابلة: «سيُرفع مستوى الصناعة. لدينا مجلس متنوع يضم لاعبين كباراً وقادة شركات ناشئة، وكل منهم لديه أفكار لجعل ولاية واشنطن أكثر ملاءمة لصناعة الفضاء.»
خلاصة وتوقعات
يمثل تشكيل المجلس خطوة رسمية من حكومة الولاية لاستثمار القدرات الصناعية والبحثية المحلية في قطاع الفضاء التجاري سريع النمو، مع تركيز واضح على تطوير القوى العاملة والبنية التحتية المحتملة لإطلاق الصواريخ داخل الولاية. تبقى مواعيد وتفاصيل التوصيات متروكة لعمل المجلس والتقارير التي سيقدّمها إلى مكتب الحاكم.
