أصدرت الهيئة الاقتصادية لتوقع الإيرادات أحدث تقديراتها الجمعة، فوجدت أن إيرادات الضريبة في ولاية واشنطن لم تشهد تحسناً كافياً لتحويل صورة الميزانية، رغم ارتفاع طفيف في مجموع التحصيلات المتوقعة. التوقع الجديد يضع الولاية أمام سنة مالية 2028 التي قد تبدأ بعجز بمئات الملايين من الدولارات، مع استمرار احتمال وجود عجز أكبر في الدورة المالية التالية.
التوقعات أشارت إلى زيادة قدرها 22 مليون دولار في إيرادات الميزانية الحالية التي تنتهي في 30 يونيو 2027، وزيادة قدرها 430 مليون دولار في دورة الإنفاق التالية مقارنة بتقديرات حزيران/يونيو. ومع ذلك، اعتبرت إدارة التخطيط المالي أن هذه الزيادة لا تكفي لمعالجة العجز المزمع في 2028 أو للخروج من العجز متعدد المليارات المتوقع لاحقًا.
التوقع يرتكز إلى إيرادات مرتبطة بضريبة جديدة قد لا تُجبى إلا في 2029 إذا بقيت سارية.
التوقعات الرسمية ومعطيات الأرقام
قالت ك.د. تشابمان-سي، مديرة مكتب الإدارة المالية، بعد اجتماع مجلس التوقعات: إن التقرير “يجعل صورة الميزانية أسوأ قليلاً” للسنة المقبلة و”أكثر إيجابية قليلًا” للدورة التي تليها. وأضافت في بيان منفصل أن “خلق ميزانية مستدامة هو العمل الذي أمامنا. تكلفة الحفاظ على مستويات الخدمات الأساسية تستمر في الارتفاع، كما يزداد الطلب على موارد الولاية”.
محاسبون وخبراء الولاية يذكرون أن اقتصاد واشنطن يتوقع أن يولّد 76.3 مليار دولار للإيرادات في الميزانية الحالية و82.6 مليار دولار لدورة 2027-29 التي تبدأ في 1 يوليو. ورغم هذه الأرقام، فإن الضريبة الجديدة على دخول ذوي الدخل العالي هي سبب الزيادة الأكبر المتوقعة في بعض السيناريوهات.
دور الضريبة الجديدة وتأثيرها المتوقع
صادق الحاكم بوب فيرغسون في مارس على تشريع يفرض ضريبة بنسبة 9.9% على دخل الأفراد والأسر من الأجور الذي يتجاوز مليون دولار سنويًا، ومن المقرر أن يدخل حيز التنفيذ في 1 يناير 2028 مع استحقاق الدفعات في العام التالي. لكن تطبيق هذه الضريبة ليس مؤكدًا بسبب دعاوى قضائية ومحاولة سحبها عبر الاقتراع.
في تقريره الصادر في يونيو افترض كبير الاقتصاديين ديف رايش تحصيل 2.7 مليار دولار للدورة المقبلة و6.9 مليار دولار لدورة 2029-31. وأجرى قسم الإيرادات تحليلًا جديدًا استنادًا إلى نتائج تقرير يونيو وتوقّع ما يقرب من 3.1 مليار دولار للدورة المقبلة وحوالي 8.3 مليار دولار لدورة 2029-31.
أما رايش نفسه فتوقع أرقامًا أعلى تتضمن 3.5 مليار دولار للدورة المقبلة و9.4 مليار دولار لدورة 2029-31. لكن جميع هذه التقديرات تقترن بعدم اليقين، لأن تحصيل معظم هذه الأموال مرتبط ببقاء الضريبة على الكتب وبعد حل القضايا القانونية والاقتراعات المتعلقة بالمبادرة الانتخابية.
السياسة والمناورات الانتخابية
حركة “ليتس جو واشنطن” (Let’s Go Washington) نجحت في إدراج المبادرة 645 على بطاقة الاقتراع في نوفمبر، والتي تطالب بإلغاء الضريبة. سيظهر حاسوب التأثير المالي للمبادرة أرقام تحصيلات الضريبة التي قد تُفقد إن صوت الناخبون بنعم لإلغاء الضريبة.
من جانبه قال السناتور كريس جيلدون، السيناتور الجمهوري عن بيوألاب، إن “على الرغم من أن التوقع الإيجابي مرحب به دائمًا، إلا أنه من المهم الاعتراف بأن الكثير من الزيادة المتوقعة يأتي معها علامة نجمية — لأن ذلك مرتبط بضريبة لن تُجمع إلا في 2029، إذا بقيت على القيد آنذاك”.
بينما تحذر قوى مناهضة المبادرة من أن خسارة إيرادات الضريبة ستفتح فجوة كبيرة في الميزانية لا يمكن سدادها إلا بتقليص الإنفاق على الخدمات الحيوية وفرض ضرائب أخرى، يرى مؤيدو المبادرة أن الولاية تولّد ما يكفي من الإيرادات وأن الأغلبية الديمقراطية والولاية تنفق بشكل مفرط.
مآلات العمل التشريعي والميزانيات القادمة
نظام ولاية واشنطن يعمل بدورات ميزانية لمدة عامين، وفي الدورة التشريعية المقبلة التي تمتد 105 أيام وتبدأ في يناير سيعمل الحاكم والمشرعون على خطة إنفاق لدورة 2027-29. سيكون توقع نوفمبر آخر توقع قبل أن يعلن الحاكم فيرغسون مقترح ميزانيته منتصف ديسمبر، وسيصدر توقع آخر أوائل العام المقبل قبيل إصدار مقترحات الميزانيات من كتّاب الميزانيات الديمقراطيين في المجلس التشريعي.
في هذا السياق، قالت سناتور يونيو روبنسون، ديمقراطية من إيفريت ورئيسة لجنة الطرق والوسائل في مجلس الشيوخ، والتي ستضع ميزانية المجلس، إنها تعترف بوجود زيادة في الإيرادات لكنها أكدت أنها «بعيدة كل البعد عن الكفاية». وأضافت: “أعتقد أننا بحاجة إلى إيجاد طرق لخفض الإنفاق الحالي حتى نتمكن من الموازنة في السنة المالية 2028”.
الخلاصة أن الزيادة الطفيفة في إيرادات الضريبة لا تبدد الحاجة إلى إجراءات تقشفية أو حلول بديلة لسد فجوات كبيرة محتملة في موازنات الولاية المقبلة، في وقت لا تزال فيه معضلة الضريبة الجديدة محل نزاع قضائي وقرار انتخابي محتّم.
