تواجه الأسر في أوهايو ارتفاعاً ملموساً في فواتير الكهرباء، الأمر الذي بات ملفاً انتخابياً بارزاً قبل انتخابات الحاكم في نوفمبر. بيانات مجلس المرافق العمومية في أوهايو تُظهر أن 15 من 16 منطقة حضرية أبلغت عن زيادة في فواتير الكهرباء على أساس سنوي، مع تصدّر كل من كليفلاند وأشتابولا بنسبة زيادة قدرها 28.1%، بينما حافظت سينسيناتي على استقرار تقريبي بانخفاض قدره 0.4%.
المسألة تبدو بسيطة للمواطن العادي: فواتير الكهرباء الأعلى تعني وضعاً مالياً أصعب. لكن أسباب الارتفاع معقّدة وممتدة بين سوق الطاقة الإقليمي، قرارات مشغّل الشبكة PJM، استثمارات النقل والتوزيع، وتأثيرات توسع مراكز البيانات على تكلفة الاحتياطية وسوق القدرة.
كليفلاند وأشتابولا سجّلتا زيادة قدرها 28.1% في فواتير الكهرباء على أساس سنوي.
مكونات الفاتورة وما يرفعها
تتكوّن فواتير الكهرباء بشكل عام من ثلاثة مكونات: التوليد (سعر الطاقة والقدرة الاحتياطية)، والنقل (خطوط الجهد العالي)، والتوزيع (شبكة الميل الأخير على الأعمدة الخشبية وغيرها). بيانات مجلس المرافق العمومية في أوهايو وبيانات المراجع العام للولاية Keith Faber توضح أن متوسط أسعار الطاقة في الولاية أكثر من تضاعف منذ عام 2001، وأنها ارتفعت 34% خلال الخمس سنوات الماضية.
دور PJM ومراكز البيانات
Maureen Willis، ممثلة مكتب استشارة المستهلكين في أوهايو، شرحت أن PJM يعمل وفق «كومة عروض» ليتعاقد مع مصادر الطاقة؛ عندما يرتفع الطلب يتحرك السعر إلى عروض أعلى. كما أن مزادات الطاقة الاحتياطية السنوية التي يديرها PJM تعتمد على توقعات الطلب المتزايد، وقد أثّرت مراكز البيانات بشكل كبير على تلك التوقعات: تقرير المراقب المستقل لسوق PJM وجد أن مراكز البيانات مسؤولة عن 29.4 مليار دولار في تكاليف السعة الإضافية عبر أربع مزادات سابقة.
الإشراف على مشاريع النقل والتوزيع
على مستوى النقل، تتقاسم المسؤولية PJM والهيئات التنظيمية على مستوى الولاية والحكومة الفدرالية. تقول Willis إن هناك «فراغاً تنظيميّاً» لأن كثيراً من مشاريع النقل تُجاز من خلال عملية «مُكمّلة» أقل صرامة يشرف عليها PJM، بدلاً من مراجعات فدرالية أو ولاية أكثر صرامة. بين 2017 و2025، مرَّت للمستهلكين في أوهايو نحو 16 مليار دولار من نفقات نقل جديدة، وأكثر من 10 مليار دولار منها ذهبت عبر عملية PJM المكملة.
وفي جانب التوزيع، أثارت Willis قلقها من حالات دفع المستهلكين مُقدَّماً مقابل تحديثات لم يتم توثيق فوائدها بشكل كافٍ، مشيرة إلى Distribution Modernization Rider لشركة FirstEnergy التي جمعت تقريباً نصف مليار دولار من العملاء ولا يمكن للشركة أن تبيّن بالقدر الكافي كيف أنفقت تلك الأموال. كما طالبت FirstEnergy بخفض معايير الاعتمادية، وهو اقتراح رفضه مجلس المرافق العمومية في أوهايو في يونيو بعد اعتراضات، مع استمرار استئناف FirstEnergy.
وعود مرشحي الحاكم
المرشح الجمهوري Vivek Ramaswamy وعد بخفض فواتير الكهرباء عبر «زيادة المعروض» من الطاقة: توسيع الغاز الطبيعي ونشر تقنيات طاقة مبتكرة وتبسيط إجراءات الترخيص. كما أعلن عن «تعهد مراكز البيانات أولاً للأهالي في أوهايو» الذي يتضمن وعوداً بتوفير كهرباء مجانية للمقيمين بالقرب من مراكز البيانات وخفض ضرائب الممتلكات وفرض معايير هواء وماء دون استثناءات. اقترح أيضاً إصدار أمر تنفيذي لحظر مراكز البيانات إلى أن يسنّ التشريع المطلوب.
بينما أوضح Ramaswamy في مقابلة أنه يهدف لتغطية جزء التوليد من فاتورة السكان فقط وليس تكاليف النقل والتوزيع، لم تقدم حملته تفاصيل محددة عن كيفية تحديد المستفيدين أو مدة التغطية، وردت الحملة على استفسارات الصحافة بعدم الرد على رسائل طلب توضيح.
المرشحة الديموقراطية Amy Acton دعت أيضاً إلى زيادة الإنتاج مع «التركيز على أقلّ المصادر كلفةً وأنظفها»، واقترحت إعادة تشكيل عضوية مجلس المرافق العمومية (PUCO) للحد من ظاهرة «الباب الدوار»، وتوسيع برامج الدعم كالـ Percent of Income Payment Plan والـ Home Energy Assistance Program عبر رفع عتبة الأهلية من 175% إلى 200% من مستوى الفقر الفدرالي. كما قالت إنها ستجعل مراكز البيانات «تدفع حصتها» وتقيّد الحوافز الضريبية وتفرض شروطاً مثل البناء في الأراضي الملوّثة (brownfields) بالتوظيف النقابي ورفع قيود السرية وعدم التهاون في المعايير البيئية.
تحليل خبراء
Ashley Brown، مفوض سابق في PUCO والمدير التنفيذي السابق لمجموعة سياسة الكهرباء بجامعة هارفارد، انتقد خطة Ramaswamy بوصفها «محكومة بالفشل»، مشيراً إلى أن رفع المعروض بالغاز لا يضمن انخفاضاً كبيراً للأسعار وأن منح احتكار فعلي لمركز بيانات ليكون موفِّراً للكهرباء مجاناً سيشوّه سوق التوليد ويؤدي إلى ارتفاع الأسعار وتقلب الإمدادات. كما لفت إلى أن تشريعات مثل Ohio Senate Bill 52 التي رعاها عضو مجلس شراكة Ramaswamy، Sen. Rob McColley، جعلت من الصعب إقامة مشاريع طاقة شمسية وريحية محلية؛ منذ سريان القانون في 2022 رفضت ثماني مشاريع شمسية تمثل 1.29 غيغاواط، أي نحو 45% من 2.84 غيغاواط من جيل الطاقة الجديد المثبت في الولاية بين 2022 و2025.
ماذا قد يتغيّر وما يظل غير محسوم
حتى مع وعود المرشحين، تظل قدرة حاكم أوهايو على «حل» ارتفاع فواتير الكهرباء محدودة؛ كثير من العوامل مؤطرة بسوق إقليمي (PJM) وقوانين فدرالية وآليات تمويل طويلة الأمد لمشاريع النقل التي يتحمّلها المستهلكون على فواتيرهم. مع ذلك، قرارات الولاية بشأن الحوافز الضريبية، معايير الإشراف على المشاريع، وتوسيع برامج الدعم قد تؤثر بشكل مباشر على عبء الأسر الضعيفة ومدى انتقال تكاليف المشروعات الجديدة إلى صيغ الفوترة المستقبلية.
يبقى أن الناخبين سيواجهون اختيارات بين مقاربات مختلفة لمعالجة المشكلة: توسعة العرض بأساليب تقليدية أو فرض شروط مشددة على نماذج التنمية مثل مراكز البيانات، أو تعزيز برامج الدفع بحسب الدخل لردع التأثير الأسرع على الأسر الأكثر ضعفاً.
