قضت محكمة فيدرالية يوم الثلاثاء بأن ولاية ميشيغان لا تملك الأهلية لمتابعة دعاوى مكافحة الاحتكار الفيدرالية التي رفعتها ضد عدد من شركات الطاقة الكبرى وجماعة ضغط نفطية. القرار جاء بمنح طلب جزئي لرفض القضية بعد أن اعتبرت القاضية أن القوانين المناهضة للاحتكار لا تحمي سوى نوع واحد من الأضرار المطروحة.
قدمت المدعية العامة في ولاية ميشيغان، Dana Nessel، الدعوى نيابة عن الولاية متهمة كل من BP وChevron وExxon Mobil وShell والجمعية الأمريكية للبترول (American Petroleum Institute) بانتهاك كل من قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار وقانون كلايتون وقانون إصلاح مكافحة الاحتكار في ميشيغان.
«القوانين المناهضة للاحتكار لا تحمي إلا من التحميل الزائد على أسعار الطاقة.»
مطالب الدعوى
تقول الدعوى إن المدعى عليهم تآمروا لعقود بهدف الحد مسبقاً من منافسة مصادر الطاقة المتجددة والحفاظ على سيطرتهم في سوق الطاقة، وهو ما أدى بحسب الولاية إلى أضرار للمقيمين في ميشيغان عبر ارتفاع أسعار الطاقة وقلة الخيارات في السوق وتكلفة أعلى لاتخاذ تدابير للتصدي لآثار استخدام الوقود الأحفوري. الدعوى ذكرت انتهاكات لكل من قوانين مكافحة الاحتكار الفدرالية وقانون الولاية المختص.
حكم القاضية
قاضية المحكمة الجزئية للمنطقة الغربية من ميشيغان، Jane M. Beckering، كتبت في أمرها أن حتى لو كانت الولاية قد أثبتت وجود تآمر، «القوانين المناهضة للاحتكار لا تحمي من أي من الإصابات التي تطلب الولاية تعويضاً عنها، باستثناء التحميل الزائد على أسعار الطاقة». وأشارت القاضية إلى أن الولاية طرحت حججاً معقولة بأن شركات الوقود أعاقت الابتكار واعتماد الطاقات المتجددة، لكنها في الوقت نفسه خلصت إلى أن الولاية لم تُظهر علاقة سببية قاطعة تُثبت أن هذا التآمر أدى فعلاً إلى تكاليف أعلى لسكان ميشيغان.
ردود الأطراف
قال محامي شركة Chevron، Theodore J. Boutrous Jr.، في بيان إن هذا القرار «يُضيف إلى قائمة المحاكم الفيدرالية ودوائر الولاية التي رفضت دعاوى مناخية»، ووصف ما سماه محاولات المدعين بابتكار نظريات تقاضٍ جديدة بأنها لا أساس لها، مشيراً إلى أن دعاوى المناخ التي تُرفع بهذه الصيغ «لا قيمة قانونية لها».
من جانبها، أبلغت ناطق باسم المدعية العامة صحيفة ميشيغان Advance بأن مكتب Nessel يختلف مع قرار القاضية. قال الناطق Danny Wimmer إن مكتب المدعية العامة «يستعرض الرأي القضائي بالكامل ويفكر في خياراته».
الآثار والإجراءات المقبلة
أمر القاضية منح رفضاً جزئياً للدعوى مبني على قاصرية الحماية القانونية للأضرار المذكورة، وبقيت بعض جوانب الادعاء معترَضة للاختبار القضائي في سياق الولاية. أعلنت ولاية ميشيغان أنها تراجع القرار وتدرس خطواتها المقبلة، ولم يُذكر في الأمر أي تفاصيل عن مواعيد استئناف أو إجراءات لاحقة.
يبقى النقاش القضائي حول مدى قابلية دعاوى التغير المناخي وادعاءات مكافحة الاحتكار للتقدم أمام المحاكم الفيدرالية مستمراً، مع تزايد حالات الرفض في دوائر قضائية متعددة كما أشار دفاع إحدى الشركات.
