يطرح التعديل الدستوري 4 على ورقة اقتراع ولاية نيو مكسيكو سؤالاً مباشراً للناخبين حول ما إذا كان ينبغي السماح بـرواتب النواب للمرة الأولى في تاريخ الولاية. يقترح التعديل أن تُمنح رواتب للمشرعين تعادل دخل الأسرة الوسطي في الولاية، والبالغ حالياً $67,800 وفق أرقام مكتب الإحصاء الأمريكي.
إذا أقر الناخبون التعديل، فستُصرف رواتب النواب لأعضاء الهيئة التشريعية بدءاً من عام 2029، فيما تُقدَّر الكلفة السنوية على الخزانة بنحو $7.6 مليون لتغطية 112 مشرعاً بالولاية.
التعديل يقترح رواتب تساوي دخل الأسرة الوسطي 67,800 دولار، مع تكلفة سنوية تقارب 7.6 مليون دولار وبدء صرف الرواتب في 2029.
ماذا يقترح التعديل؟
نص التعديل يتيح للهيئة التشريعية صرف تعويض سنوي للمشرعين يعادل دخل الأسرة الوسطي في نيو مكسيكو. الولاية لا تدفع حالياً رواتب لأعضائها، لكنها توفر بدل يومي (per diem) لتغطية تكاليف الجلسات السنوية واجتماعات اللجان خلال الفترات بين الدورات. كما يظل المشرعون مؤهلين للحصول على معاشات تقاعدية بعد مغادرة المنصب.
حجج المؤيدين
تقول منظمات منسقة ضمن ائتلاف “Vote For Change” إن دفع رواتب سيزيد تنوع المرشحين وجودتهم، إذ سيتيح لأشخاص لا يملكون موارد مالية كافية الترشيح لخوض الانتخابات. سيلفيا ألويا، مديرة تنفيذية لمنظمة New Mexico CAFe، قالت إنها كثيراً ما تقابل مرشحين محتملين يستبعدون فكرة الخدمة بسبب الضغوط المالية. وذكرت مثالاً: “أفكر في أم عازبة لديها طفل معاق في منطقتنا المدرسية غادسدن. لا توجد طريقة يمكنها من خلالها الخدمة في الهيئة التشريعية، لكن ما الذي يمكن أن تضيفه من خبرات حياتية لو تمكنت من ذلك.”
حجج المعارضين
من جانبه، اعترض بول جيسينغ، رئيس مؤسسة Rio Grande Foundation المحافظة، ليس على المبدأ لكنه اعتبر أن المبلغ المقترح مرتفع ويخلق حوافز خاطئة قد تجذب أشخاصاً لأسباب مالية بحتة. قال جيسينغ: “لم أر سبباً واضحاً يثبت أننا سنحصل على هيئة تشريعية أفضل أداءً. قد نرى مجموعة أوسع من الأشخاص يخدمون، وربما هناك فائدة من ذلك، لكن أيضاً احتمال أن يدخل البعض فقط لأسباب مالية ويحصلوا على المعاش ثم يرحلون.”
الآثار المالية والمقارنات الوطنية
التكلفة المقدرة لرواتب المشرعين تقدر بنحو $7.6 مليون سنوياً للحكومة، مع 112 عضواً في الهيئة التشريعية. يقارن الدليل من المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية (National Conference of State Legislatures) أن المقترح في نيو مكسيكو البالغ $67,800 يفوق المتوسط الوطني المقترح لعام 2025 البالغ $44,320، كما أنه أعلى بكثير من رواتب المشرعين في ولايات مجاورة مثل تكساس وكولورادو وأريزونا.
حجج تؤثر على المنافسة والحداثة
يشير دليل من Legislative Council Service أيضاً إلى أن منح رواتب قد يمنح شاغلي المناصب ميزة غير عادلة أمام challengers الذين يضطرون للتفرغ للحملة والجمْع المالي. في المقابل، يرى المؤيدون أن ربط الراتب بدخل الأسرة الوسطي يمثل آلية حماية لأنها تتبع مؤشراً اقتصادياً بدلاً من قرار تشريعي سنوي، مما يجعل النظام أقل عرضة للتقلبات السياسية.
التمويل والرأي العام والخطوة التالية
جمع ائتلاف Vote For Change، بحسب بيانات الحِسابات المالية، حوالي $2 مليون لحملة التأييد، منها تبرع بقيمة $1.2 مليون من Western Futures Fund، وهي منظمة غير ربحية مقرها وايومنغ. أظهر استطلاع لـAlbuquerque Journal أن 39% من الناخبين المحتملين ينوون التصويت بنعم على التعديل، مقابل 21% ضد، بينما 34% لم يحسموا أمرهم و6% قالوا إن قرارهم يعتمد على ظروف أخرى.
إذا وافق الناخبون في 3 نوفمبر، سيصبح القرار نافذاً لتبدأ أول رواتب في 2029، فيما يظل الجدل حول مستوى المبلغ وتأثيره على جودة التمثيل وبرامج الدعم مستمراً بين المؤيدين والمعارضين.
أحد النقاط العملية التي طرحها المدافعون هي أن الرواتب قد تقلل من اعتماد المشرعين على هدايا وتمويل من لوبيات قوية، بينما يحذر المعارضون من أن الراتب المرتفع نسبياً قد يجذب منافع مالية على حساب الخدمة العامة. الجدال سيستمر في الحملات والندوات والمناقشات العامة قبل موعد الاقتراع.
