زار نائب الرئيس الأمريكي جاي دي فانْس مدينة غرينزبورو في نورث كارولاينا الاثنين، في مسعى واضح لحشد الدعم للمرشح الجمهوري مايكل ووتلي في سباق المقعد الشاغر لمجلس الشيوخ. جاءت الزيارة وسط بيانات استقصائية تشير إلى تقدم ملحوظ للمدعي العام السابق والمرشح الديمقراطي روى كوبر في السباق على مقعد الشيوخ الذي يتركه السناتور الجمهوري المنتهية ولايته ثوم تيليس.
تضمن حشد فانْس تحية واسعة لووتلي على قيادته ودعمه لحملة ترامب-فانْس، وقال عن ووتلي: «أنتم تعرفون مايكل كرئيس لجنة الوطنيين الجمهوريين الأفضل الذي كان لدينا، رجل ناضل من أجل نزاهة الانتخابات وقاتل بقوة حتى فزنا بفوز ساحق في 2024.»
«إذا كنتم غير راضين عن وتيرة التقدم فلا تسلموا السلطة للديمقراطيين»
حجم الحضور والمناخ السياسي
أقيم الحدث في مركز الكوري للمؤتمرات الذي تتسع صالاته لما يصل إلى 3000 شخص، لكن الحضور كان أقل من ذلك بكثير، في تتابع لأحداث مماثلة شهدت إقبالاً محدوداً مؤخراً. جاء ذلك بعد أقل من أسبوع على خطاب للرئيس في غاستونيا حضره أقل من 1000 شخص. كما أشارت المادة الأصلية إلى أن تقييم قبول ترامب في نورث كارولاينا استقر في منتصف الثلاثينات.
أهداف الزيارة والحملات المحلية
تركّزت دعوة جاي دي فانْس على حشد القاعدة الجمهوريّة في دوائر تنافسية، ودعا الناخبين المترددين إلى عدم منح السلطة مجدداً للديمقراطيين إذا كانوا غير راضين عن وتيرة التقدّم، وفق ما قال. كما شجّع فانْس الحضور على دعم مرشحتين في سباقي الكونغرس الأكثر تنافسية في الولاية: لوري باكهوت وجنيفر بالكوم.
جنيفر بالكوم، الممثلة عن مقاطعة هندرسون في مجلس ولاية نورث كارولاينا، حلّت محل النائب تشاك إدواردز على ورقة التصويت في الدائرة الحادية عشرة بعدما انسحب إدواردز بسبب سلوك غير لائق مع موظفيه، وتواجه بالكوم المرشح الديمقراطي المزارع جيمي أجر. وفي الدائرة الأولى، تتنافس باكهوت، وهي من قدامى المحاربين، في إعادة مباراة ضد النائب الديمقراطي دون ديفيس.
الاقتصاد والوظائف كقضية مركزية
أصبح التضخّم وتكلفة المعيشة القضية الأولى لاهتمام الناخبين في نورث كارولاينا، وفق استطلاع من جامعة إيلون، واستغل الديمقراطيون هذا العامل في حملاتهم. تفاعل المرشحون مع هذه المخاوف؛ فقد تحدى ريتشارد أوجيدا، المرشح الديمقراطي للدائرة التاسعة، الحضور قائلاً: «لماذا تكلفة المعيشة هنا مرتفعة جداً؟» مُشدّداً على أن أي ترويج شخصي من قبل السياسيين لا يغير مطالب الناس عند فتح حساباتهم البنكية.
بدوره نسب فانْس أسباب المشاكل الاقتصادية إلى الديمقراطيين الذين غابوا عن السلطة في واشنطن منذ 2024، وجادل بأن إدارة ترامب تعمل على تصحيح المسار. كرر فانْس أيضاً أن «نحن حققنا مليون وظيفة جديدة» أثناء إدارة ترامب، وزعم أن كل نمو الوظائف الصافي في الـ18 شهراً الماضية ذهب للمواطنين الأمريكيين. في المقابل، تُظهر بيانات مكتب إحصاءات العمل أن توظيف السكان المولودين في الولايات المتحدة زاد بأكثر من 1.3 مليون من يناير 2025 إلى أغسطس 2026، بينما انخفض توظيف السكان المولودين في الخارج بنحو 994 ألف في نفس الفترة. كما يذكر تعريف المكتب أن فئة «المولودين في الخارج» تشمل مهاجرين مُنحَين إقامة قانونية وقد يصبح بعضهم مواطنين مجنسين، إلى جانب لاجئين ومقيمين مؤقتين وعمال طلاب وُثبوتيين وغير موثقين.
مآلات السباق وتقييم المؤسسات
يعد مقعد الشيوخ في نورث كارولاينا مهماً لصراع السيطرة على مجلس الشيوخ؛ التقديرات الحالية تضع السباق في خانة «ميل للديمقراطيين» وفق تقييم كوك بوليتيكال ريبورت، في حين يملك الجمهوريون الآن 53 مقعداً مقابل 45 للديمقراطيين، مع اثنين من المستقلين يتحالفان مع الديمقراطيين.
أثنت حملة فانْس على سجل ووتلي القيادي، لكن الحملة الديمقراطية لروي كوبر وجهت اتهامات للمرشح الجمهوري. قال متحدث باسم حملة كوبر: «بعد أن انكشفت الصلات الوثيقة لمايكل ووتلي مع مجرم مدان في قضايا اعتداءات جنسية على أطفال، فلا عجب أن أصدقائه من نخب العاصمة يحاولون إنقاذه». كما ركز الديمقراطيون على قضايا الاقتصاد وتكلفة المعيشة كأولوية انتخابية.
الرسائل الضريبية
في خطابه كرر فانْس مزاعم مرتبطة بالضرائب والالتزامات الاقتصادية قائلاً إن إدارته ألغت ضرائب على البقشيش والعمل الإضافي والضمان الاجتماعي، بينما توضح المادة أن تشريعات الضرائب التي أقرّتها إدارة ترامب توفر خصومات لهذه البنود لكنها لا تلغيها بالكامل.
على مدى الحملة في نورث كارولاينا كرر جاي دي فانْس رسائل مركزية تمزج بين دعوة القاعدة للحشد والتأكيد على الانجازات الاقتصادية المعلنة، في محاولة لتعزيز فرص مايكل ووتلي في سباق يعتبره الجمهوريون حاسماً لاحتفاظهم بالأغلبية.
