أوضح المفوض المؤقت للعمل في نيوجيرسي، كيفن جارفيس، أن القاعدة التنظيمية التي اعتمدت في مايو والمقرر أن تدخل حيّز التنفيذ في الأول من أكتوبر ليست تغييراً في المعايير المتبعة لتصنيف العمال، محملا الجلبة الراهنة إلى ما وصفه بـ”نهر من التضليل” حول تطبيق اختبار ABC.
القواعد الجديدة تقوّن قرارات محاكمية وإدارية مرتبطة بـاختبار ABC، الاختبار ثلاثي المعايير الذي يحدد ما إذا كان العامل موظفاً له حقوق ومزايا أو متعاقداً مستقلاً ليس مؤهلاً لتلك المزايا. مع ذلك، تصاعدت المخاوف بين جمعيات الأعمال والمستقلين من أن النمط التنظيمي قد يؤدي إلى تغييرات واسعة في تصنيفات العمال، وهو ما ينفيه جارفيس.
“هذا ليس اختبارًا جديدًا. هذا ليس تغييرًا في التنفيذ.”
مضمون الاختبار والالتباس الحاصل
يطرح اختبار ABC ثلاثة محاور أساسية كما وردت في قانون التعويض عن البطالة في الولاية: هل العامل خالٍ من رقابة صاحب العمل عند تقديم خدمته؟، وهل تقع تلك الخدمة خارج مسار أعمال صاحب العمل المعتاد؟، وهل يمارس العامل تجارة أو مهنة مستقلة؟ تُفترض صفة الموظف ما لم يحقق العامل شروط الاختبار الثلاثة كاملة ليُعدّ متعاقدًا مستقلاً.
قال جارفيس إن القاعدة التنظيمية “لا تغيّر نظام تصنيف العمال في الولاية” وإن الجهة المعنية بتطبيق برامج البطالة والتأمين ضد الإعاقة وتعويضات العمال لم تتلق أمثلة توضح كيف تغير اللوائح الجديدة الواقع العملي. وأضاف: “طلبت أكثر من مرة أن يدلني أحد — أي شخص — على أي قاعدة تنظيمية مختلفة عن السابق، ولم أحصل على مثال”.
مخاوف الأعمال والمستقلين وردود الفعل
تثير القاعدة مخاوف لدى جمعيات الأعمال والمستقلين الذين يخشون فقدان مرونيتهم أو إعادة تصنيفهم. جاك كيلي، مسؤول الشؤون الحكومية في جمعية نيوجيرسي للأعمال والصناعة، قال: “مع العمل عن بعد والاقتصاد التشاركي اليوم، تطبيق اختبار من الثلاثينيات على 2026 — أعتقد أن هذا هو المكان الذي نفشل فيه”، مشيراً إلى أن تشريعات يحاول المشرعون تمريرها لاستثناءات مثل وسطاء التأمين وسائقي الشاحنات وبعض الحكام الرياضيين الهواة تكشف عن قصور في الاختبار.
أشار كيلي إلى تجارب ولايات أخرى مثل كاليفورنيا التي تستخدم اختبار ABC لمعظم العمال لكنها تستثني فئات وتطبّق اختباراً متعدد العوامل يُدعى “بوريلو” على فئات أخرى. وأضاف أن بعض الولايات تصنّف بعض العمال متعاقدين بحكم القانون دون تطبيق الاختبار.
آثار التقصّي والمالية العامة
حذّر جارفيس من أن خطأ تصنيف العمال له آثار مالية فعلية. في عمليات تدقيق العام الماضي، وجدت الولاية أن نحو 14 ألف عامل تم تصنيفهم خطأ، ما أدى إلى توضيح أجر غير مُبلَّغ بقيمة 1.3 مليار دولار و32.5 مليون دولار مساهمات فائتة لصناديق تأمين البطالة والتأمين ضد الإعاقة.
هذا العام، أصدرت دائرة العمل أوامر بوقف العمل ضد شركات شملت MCH Masonry Group وFine Quality Builders Corp. وKismet International Limo & Teaneck Taxi Service، فيما قالت الدائرة إنها أصدرت أكثر من 200 أمر بوقف العمل منذ 2019. وأوضحت الدائرة أن المساهمات الفائتة تؤثر في معدلات ضريبة البطالة التي يدفعها أرباب العمل لأن تلك المعدلات تتحدد بناءً على صحة صندوق التأمين ضد البطالة.
خيارات التشريع والتأجيل
دعا بعض المشرعين، ومن بينهم رئيس مجلس الشيوخ نيكولاس سكوتاري، إلى تأجيل تاريخ نفاذ القاعدة لإفساح مزيد من الوقت أمام تشريع يمكن أن يعدل أو يحد من نطاق تطبيق الاختبار. لكن جارفيس قال إنه قد لا تكون لدى الدائرة السلطة القانونية لتأجيل التنفيذ، مؤكداً أن اللوائح المعتمدة «تتطلب أن تُنفّذ في 1 أكتوبر».
المجلس التشريعي يمكنه أن يتدخل بتشريع يغيّر القاعدة، كما يمكن للحاكم أن يستخدم سلطته التنفيذية لتخفيف أثرها؛ ذلك ما أشار إليه كيلي بوصفه مسارات محتملة للتعامل مع الاضطراب. وفي خطوة تشريعية عملية، مرّت لجنة الجمعية لتمويل المؤسسات والتأمين مشروع قانون يستثني بعض وسطاء التأمين من تطبيق اختبار ABC، وقال عضو الجمعية ورئيس اللجنة روي فريمان إنه محبط من أن القاعدة الجديدة دفعت المشرعين إلى النظر في استثناءات لمسائل واضحة من وجهة نظره: “يُزعجني أننا ننفق الوقت على شيءٍ من هذا النوع في صناعات ومهن تبدو واضحة لباقي الناس”.
سيستمر الخلاف والتشاور حول ما إذا كانت القواعد التنظيمية ستُترك كما هي أم تُكملها تشريعات لاحقة، بينما تؤكد دائرة العمل أن تطبيقها مجرد تقنين لقرارات قضائية وإدارية قائمة وليس توسيعاً لنطاق المعايير.
