عندما كان أندي بيغز نائبا في مجلس شيوخ ولاية أريزونا في 2011، قدّم مشروع قانون يقضي بـإلغاء Medicaid في أريزونا على أساس أن البرنامج يكلف دافعي الضرائب كثيراً ويهدد مستقبل الأجيال القادمة. كان ذلك خلال جلسات لجنة الاعتمادات بمجلس الشيوخ في فبراير 2011، حيث حذر بيغز من أن الاستمرار في تمويل الرعاية الصحية عبر النظام الحالي “يسلب ويستعبد” الأجيال المقبلة لدفع تكاليف رعاية اليوم.
مشروع القانون، المعروف برقم Senate Bill 1519، كان جزءاً من محاولته لإلغاء برنامج Arizona Health Care Cost Containment System (AHCCCS) بحلول الأول من أكتوبر 2011، مع استبداله جزئياً بتغطية “شبكة أمان” تديرها وزارة الصحة للفئات الأكثر حاجة.
بيغز اقترح إلغاء Medicaid لحفظ ما اعتبره أعباء مالية على الأجيال المقبلة، مع تقديم بدائل تغطي جزءاً ضئيلاً فقط من المستفيدين.
تفاصيل الاقتراح والتمويل
في 2011 كان AHCCCS يكلف نحو 10 مليارات دولار سنوياً، وكانت أريزونا مسؤولة عن حوالي 2 مليار دولار من هذا المبلغ فيما تتحمل الحكومة الفيدرالية الباقي. بموجب اقتراح بيغز، ستحصل وزارة الخدمات الصحية على 1.2 مليار دولار “رهناً بتوافر التمويل” لتصميم برنامج بديل يقدّم رعاية سلوكية ورعاية لذوي الإعاقات التنموية والخدمات لِـ”المدنيين غير القادرين طبياً”.
اعترف بيغز بوضوح أن البديل الذي اقترحه لن يخدم سوى جزء يسير من نحو 1.4 مليون أريزوني كانوا مشمولين بالبرنامج في ذلك الوقت، واقترح كذلك فرض أقساط على بعض المستفيدين كخيار لمن يرغب بالبقاء على التغطية، مع إشارة إلى أن كثيرين من المسجلين “لا يريدون الدفع”.
تأثيرات متوقعة واعتراضات
أوضح تحليل لجنة الميزانية التشريعية المشتركة أن الاقتراح كان سيوفر للدولة نحو مليار دولار في 2012، لكنه سيؤدي إلى خفض في التمويل الفيدرالي يقدّر بنحو 4.8 مليار دولار. كما حذر مشرعون من أن الاقتراح سيضر بالمستشفيات الريفية التي تعتمد على مداخيل من مرضى Medicaid، وأنه لا يمكن إلغاء نظام بهذا الحجم بمسؤولية في غضون أشهر.
أشار بيغز إلى أن بعض الفئات مثل حوالي 100,000 شخص من ذوي الأمراض النفسية الشديدة والذين يعانون إعاقات تنموية أو جسدية قد لا تُغطى بالكامل بمحض التصميم، مبرراً ذلك بارتفاع كلفة تقديم الرعاية لهم. قال في جلسة 22 فبراير 2011: “لا يمكنك حتى تغطيتهم، لأنه إذا غطّيتهم فلن يكون هناك مدخرات”.
خلفية سياسية لاحقة
لم ينجح مشروع القانون في الوصول إلى مناقشة كاملة في مجلس الشيوخ بعد خروجه من لجنة الاعتمادات. منذ 2017، يخدم بيغز في الكونغرس، وعلى الرغم من موقفه السابق من إلغاء Medicaid، فقد صوّت العام الماضي لصالح ما يسمى “One Big Beautiful Bill Act” للرئيس دونالد ترامب، والذي تُقدّر تأثيراته بإضافة لا تقل عن 3.7 تريليون دولار إلى الدين الوطني خلال العقد المقبل مع تقليصات في Medicaid وبرامج غذائية للفقراء.
في قضايا أخرى، صوّت بيغز في يونيو ضد قرار ثنائي الحزب يطلب سحب القوات من إيران أو الحصول على موافقة الكونغرس للبقاء هناك؛ وتشير التقديرات المذكورة إلى أن حرب إيران كلفت الولايات المتحدة أكثر من 40 مليار دولار منذ بدء العمليات في فبراير. وفي أغسطس، عند وصول الدين القومي إلى 40 تريليون دولار، أصدر بيغز بياناً يدين “الإنفاق الفدرالي غير المراقب” ودعا إلى معالجة ما وصفه بالهاوية المالية.
ردود الفعل والانتقادات
تعرض بيغز آنذاك لانتقادات محلية وإعلامية لتقليل شأن تأثيرات الإلغاء على الفقراء، ولاحقاً لُفت النظر إلى أن بيغز كان يستطيع العيش على راتب سناتور أريزونا البالغ 24,000 دولار سنوياً لأنه فاز بجائزة بقيمة 10 ملايين دولار في سحب American Family Sweepstakes عام 1993.
لم تعلق حملتا بيغز أو منافسته الديمقراطية حاكمة أريزونا كاتي هوبز على التقرير. عبرت مجموعة الحملات المشتركة لإعادة انتخاب الديمقراطيين في الولاية، المسماة Copper State War Room، عن موقف حاد تجاه سجل بيغز، ووصفت محاولاته بـ”المخطط الخطير” الذي يهدد رعاية سكان أريزونا ويغلق مستشفيات ويرفع التكاليف.
يبقى أن محاولة بيغز في 2011 لإنهاء AHCCCS تبرز تناقضات في مواقف السياسي نفسه بين الدفاع عن خفض الإنفاق المالي كحجة لإلغاء برامج حكومية من جهة، وبين التصويت لاحقاً لخطط تُضيف مليارات أو تريليونات إلى الدين الوطني عندما تتوافق مع أجندته الحزبية من جهة أخرى.
