تضغط الزيادة السريعة في طلب مراكز البيانات على الشبكات الكهربائية في الولايات المتحدة، ما يطرح تحديات تتعلق بالقدرة المتاحة وتوزيع تكلفة البُنى التحتية الجديدة على المشتركين السكنيين. في ولاية فيرجينيا مثلاً، نما الطلب من مراكز البيانات بنسبة 20% سنوياً خلال العقد الماضي، ويتوقع مزود الخدمة Dominion Energy نمواً في الحمولة بما يعادل خمسة أضعاف بحلول 2038.
طاقة الرياح يمكن أن توفر كهرباء موثوقة أثناء فترات الذروة وتقلل من تقلبات أسعار الوقود، كما أثبتت مشاريع مثل South Fork التي تخدم نحو 70,000 منزلاً.
ضغط مراكز البيانات على الشبكة
أكبر مراكز البيانات اليوم تستهلك كهرباء تعادل محطة طاقة متوسطة الحجم، بما يكفي لتغذية نحو 75,000 منزلاً. إضافة مثل هذه الأحمال بسرعة إلى الشبكة يتطلب إنشاء بنى تحتية مكلفة مثل خطوط النقل ومحطات التوليد، ما قد يرفع فواتير الكهرباء للسكان العاديين. دراسة أشارت إلى أنه في سيناريو نمو مرتفع قد يدفع العميل السكني النموذجي حوالي 23 دولاراً إضافية شهرياً بحلول 2030، و37 دولاراً إضافياً شهرياً بحلول 2040.
القلق العام والسياسات المقترحة
ترتبط مخاوف الجمهور بقدرة الشبكة وأسعار الكهرباء. استفتاء أظهر أن 7 من كل 10 أمريكيين يعارضون بناء مراكز بيانات بالقرب من مناطق سكنية بسبب مخاوف تتعلق بأسعار الطاقة. وفي المقابل، تتجه سياسات ثنائية الحزب مثل Ratepayer Protection Act إلى تحميل شركات التكنولوجيا جزءاً من تكاليف البُنى التحتية اللازمة بدلاً من فرضها بالكامل على المستهلكين السكنيين.
الأحداث الجوية وتقلب أسعار الوقود
تفاقمت مشكلة الطلب المتصاعد عندما تضرب ظروف جوية قاسية. مثلاً، تسببت عاصفة الشتاء Fern في ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي بنسبة 16% وسجلت رقماً قياسياً لمتوسط السعر اليومي في الأسواق الإقليمية، نتيجة تأثر بنى الوقود الأحفوري بالبرودة الشديدة. وفي حالات أخرى، مثل موجة الحر في الرابع من يوليو، خففت طاقة الرياح والمصادر الشمسية على مستوى المرافق العبء على الغاز الطبيعي في نيو إنغلاند.
دور طاقة الرياح في تعزيز الاعتمادية وحماية المستهلك
توفر طاقة الرياح كهرباء لا تعتمد على الوقود، ما يساعد في التحوط من تقلبات أسعار الوقود وحماية المستهلكين من زيادات مفاجئة في التكاليف. تظهر أمثلة عملية قدرة هذه التقنية على تقديم طاقة أثناء الضغوط: مزرعة South Fork البحرية، أول مشروع تجاري بحري في الولايات المتحدة الذي يعمل قبالة لونغ آيلاند منذ 2024، تزود قرابة 70,000 منزلاً وتوفر دعماً حاسماً خلال موجات الطلب.
أثناء موجة حر في يونيو 2025 وصلت فيها الحاجة للكهرباء إلى مستويات حرجة وأعلنت نيويورك حالة طوارئ على الشبكة، عملت South Fork بمعدل عامل قدرة 87.4% خلال فترة ثلاث ساعات مساءً حرجة، مما ساهم في توفير كهرباء عندما كانت الشبكة في أمس الحاجة إليها. كلفة المشروع على العميل السكني النموذجي تقدر بحوالي 1.58 دولار شهرياً، وهو مثال على كيف يمكن لطاقة الرياح أن تضيف قدرة جديدة في مناطق مقيدة بالشبكة بتكلفة محدودة لكل منزل.
تأييد الجمهور والفوائد الاقتصادية
نتائج استطلاعات الرأي تشير إلى تأييد واسع للطاقة المتجددة: استطلاع من TurnForward وجد أن 74% من الناخبين يؤيدون بناء مرافق الرياح البحرية، و84% يؤيدون زيادة حصة الطاقات المتجددة في مزيج الولاية الطاقي. دراسات أخرى تشير إلى أن زيادة حصة الطاقات المتجددة (بما في ذلك طاقة الرياح) يمكن أن تلبي نمو الأحمال وتوفِّر نحو 5 مليارات دولار سنوياً، ما يعادل خفضاً نسبته 17% في كلفة الطاقة للمشتركين.
ماذا يجب على صانعي السياسات أن يفعلوا؟
تتغير احتياجات الطاقة في الجنوب الشرقي بسرعة، ويجب على الولايات التخطيط مسبقاً لحماية موثوقية الشبكة والمستهلكين. التنويع الطاقي، بما في ذلك دمج المزيد من طاقة الرياح، يقدم أداة عملية لتلبية الطلب المتزايد، وتقليل تعرض الشبكة لتقلبات أسعار الوقود، وتعزيز قدرة الشبكة على الصمود أثناء الأحداث الجوية القصوى. كما أن هناك دوراً لسياسات تحميل أكبر مستخدمي الطاقة جزئياً لتكاليف البُنى التحتية التي تتطلبها أجهزتهم الكبيرة بدل نقل العبء كله إلى دفعيات الأسر.
الكاتبة: Casia Thompson، متدربة اتصالات في Southeastern Wind Coalition في تشابل هيل، نورث كارولاينا.
