زار وزير النقل الأمريكي السابق بيتيدجيج مدينة لاس كروس يوم 13 سبتمبر 2026 لحشد الدعم لمرشحة الحزب الديمقراطي لحاكم ولاية نيو مكسيكو، ديب هاولاند، ونائب الكونغرس الديمقراطي جيب فاسكيز. حضر التجمع أكثر من 600 شخص في صالة مدرسة سنتينيل الثانوية قبل أقل من شهرين من انتخابات منتصف الولاية المقررة في 3 نوفمبر.
“إذا أردنا مائدة مطبخ أفضل، علينا أن نفعل شيئاً حيال النظام السياسي الذي يركل الأرجل من تحتك، ونحتاج إلى قادة قادرين على رؤية ذلك.”
التزامات ودوران حكومي سابق
ذكّر بيتيدجيج الحضور بأن كلّاً منه وديب هاولاند خدمَا في إدارة الرئيس جو بايدن ضمن مجلس الوزراء، مشيداً بقدرة ديب هاولاند على “الاستثمار في المجتمعات التي تم تجاهلها لفترة طويلة” وحمايتها للأراضي العامة. قال بيتيدجيج إن هاولاند طوال خدمتها في الكابينة كانت «تعيش وتتنفس نيو مكسيكو» رغم أنها خدمت البلاد بأسرها.
دعم لبرامج بنية تحتية محلية
أشار بيتيدجيج إلى تعاون جيب فاسكيز معه خلال فترة وجوده في الكابينة لجلب تمويل اتحادي إلى الولاية من أجل تحسين الطرق واستبدال أنابيب الغاز الطبيعي القديمة في لاس كروس. وصف بيتيدجيج فاسكيز بأنه “عضو كونغرس ممتاز” لشعب جنوب نيو مكسيكو ووادي جنوب ألبوكيركي، وقال إن فاسكيز كان يعتمد عليه في طلب تمويلات النقل الاتحادية.
الخصوم والانتقادات
أوضح بيتيدجيج أنه يتمنى لو استطاع أن يقول الشيء نفسه عن مرشحي المعسكر الآخر، وانتقد جيب فاسكيز ومنافسيه على نحو مباشر عندما نعت المرشح الجمهوري غريغوري كانينغهام بأنه اجتمع مع متبرعين “خلف أبواب مغلقة” وتحدث لفترة محدودة فقط إلى الناخبين خلال تجمع سياسي قبل أسبوعين في ألبوكيركي. يتنافس فاسكيز على المقعد عن الدائرة الثانية في نيو مكسيكو ضد غريغوري كانينغهام، وفق الوقائع المذكورة في التجمع.
المرشحون ضد ديب هاولاند وجيب فاسكيز
تواجه ديب هاولاند مرشح الحزب الجمهوري غريغ هال، بينما يواجه جيب فاسكيز الجمهوري غريغوري كانينغهام، وهو ضابط شرطة ألبوكيركي سابق ومتقاعد من البحرية الأمريكية، وقد صرّح رئيس مجلس النواب مايك جونسون بتأييده لكانينغهام في فعالية حضرها قبل أيام.
ردود فعل الحضور
قال فرانك تشيكي، أحد الحاضرين، إنه حرص على أن يكون ناخباً مطلعاً وحضر للاستماع إلى تصريحات هاي المرشحين وإلى رسائل بيتيدجيج كشخصية وطنية. أضاف تشيكي أن “الكثير من الأشياء التي يقولها تبقى في أذهان الناس” وأن وجوده في المكان يجب أن يجعل الناخبين يعيرون انتباهاً للمرشحين الذين يدعمهم.
في ختام الفعالية كرّس بيتيدجيج دعمه علناً لديب هاولاند وجيب فاسكيز وذكر أن المسألة ليست انتصارات أيديولوجية بل الحصول على نتائج ملموسة للمجتمعات المحلية.
