خفّضت لجنة القوى العاملة في تكساس (Texas Workforce Commission) عدد الأطفال الذين يستفيدون من دعم رعاية الأطفال في تكساس بنحو 10% لعام 2027، ما يضيف قرابة 14 ألف طفل إلى قائمة انتظار تضم أصلاً أكثر من 100 ألف طفل صغير. ويأتي القرار بعد ارتفاع كلفة الطفل الواحد في البرنامج إلى مستوى قالت اللجنة إنه يفوق قدرة الميزانية.
وبحسب تقرير لصحيفة «تكساس تريبيون» نُشر في 22 أكتوبر 2026، فإن متطلبات ضبط الجودة المفروضة على مراكز الحضانة كانت من أبرز أسباب ارتفاع الكلفة.
متوسط الكلفة الشهرية للطفل في برنامج الدعم ارتفع من 581 دولاراً عام 2022 إلى 904 دولارات متوقعة عام 2027
لماذا تراجع دعم رعاية الأطفال في تكساس؟
أعلنت اللجنة في أغسطس أن كلفة الطفل الواحد تجاوزت ما يستطيع البرنامج تحمله، ثم صوتت على خفض عدد المستفيدين. وأرجع تقرير لمجلس الميزانية التشريعي صدر في سبتمبر الارتفاع إلى سببين: التضخم، وزيادة عدد المراكز المؤهلة لتلقي مدفوعات أعلى.
ويعود ذلك إلى قانون صدر عام 2021 يلزم أي مركز يستقبل أطفالاً مدعومين بالحصول على شهادة الجودة «تكساس رايزينغ ستار». وقبل القانون كان نحو 30% من المراكز مشاركاً في البرنامج، أما اليوم فالنسبة قرابة 75%. وتضاعف عدد هذه المراكز بين 2021 و2025، وتأهل نحو ألفي مركز جديد بين 2024 و2025 وحدهما، وكلما ارتفع تصنيف المركز ارتفعت المدفوعات.
أزمة التمويل
افترضت التحليلات التشريعية عند إقرار القانون أنه لن يكلف الولاية شيئاً، لأن أموال خطة الإنقاذ الأمريكية الفيدرالية ستغطي الزيادة. لكن تلك الأموال كان يجب تخصيصها بحلول 2024 وإنفاقها قبل نهاية 2026. وفي 2025 حوّل المشرعون 100 مليون دولار من أموال فيدرالية غير مستخدمة مخصصة للأسر المحتاجة إلى البرنامج لعامي 2026 و2027، لكن منظمة «تكسانز كير فور تشلدرن» تقول إن التضخم استهلك المبلغ بالكامل.
وتكتفي تكساس عادة بالحد الأدنى المطلوب للحصول على التمويل الفيدرالي، بخلاف ولايتي فلوريدا ونيو مكسيكو اللتين خصصتا تمويلاً دائماً لبرامج الدعم. وقال رئيس جمعية مراكز رعاية الأطفال المرخصة في تكساس تيم كامينسكي إن الولاية تحتاج إلى آلية تمويل مستدامة لكسر ما وصفه بـ«الحلقة المفرغة».
أثر القرار على المراكز والأسر
تقول كاترينا سميث، صاحبة مركزين للحضانة في شرق تكساس، إن تصنيف «أربع نجوم» هو ما يبقي مركزيها قائمين، وإن المعلمات يغادرن إلى وظائف في مطاعم الوجبات السريعة تدفع 15 دولاراً للساعة مقابل 12 دولاراً لديها.
ماذا يعني لك؟
إذا كنت تعيش في تكساس وتعتمد على دعم رعاية الأطفال، أو تنتظر دورك في القائمة، فتوقع أن يطول الانتظار خلال 2027. ويُنصح بالتواصل مع مجلس القوى العاملة المحلي في منطقتك للتأكد من وضع طلبك، والبحث عن بدائل مؤقتة مبكراً.
المصدر: تقرير تكساس تريبيون.
