منح طاقم USS Lincoln وسام الوحدة الرئاسي تكريماً لـ”40 يوماً من العمليات القتالية والحصار البحري”.
زار وزير الدفاع بيت هجيث، رداً على نص الخبر الأصلي، حامل الطائرات USS Lincoln يوم الأربعاء ومنح طاقمها وسام الوحدة الرئاسي، قبل يوم واحد من عودة الحاملة إلى ميناءها في سان دييغو بعد نشر قياسي استمر 265 يوماً. الوسام، الذي يُعتبر أعلى شرف يمكن أن يمنح لوحدة، أُعلن أنه جاء تقديراً لـ”40 يوماً من العمليات القتالية وحصار بحري محكم ضد إيران” ضمن ما وُصف بـOperation Epic Fury.
هجيث، الذي سافر إلى الحاملة قبل وصولها الخميس إلى سان دييغو، قال للطاقم إنه “الشيء الوحيد الذي يقف بينكم وبين الوطن” وأن نيته كانت “عندما تقتربون من الرصيف سنتراجع عن الطريق”.
زيارة وتسليم الوسام
جرى تسليم وسام الوحدة الرئاسي لطاقم USS Lincoln والقطع المرافقة له خلال زيارة رسمية لوزير الدفاع. واعتُبر الوسام تكريماً لأداء المجموعة القتالي خلال فترة محددة من العمليات، وذكر هجيث اسم عملية الإدارة السابقة للحرب ضد إيران عند الإشارة إلى الجهود.
ظروف النشر الطويل ومخاوف الطاقم
تحمل نشر الحاملة مضاعفات عدة؛ فقد استمر تواجد USS Lincoln متواصلاً في البحر لمدة 265 يوماً، وهي مدة وصفها التقرير بأنها قياسية. وأثار طول فترة الانتشار اهتماماً وطنياً بعد تقارير عن توتر بين الطاقم وصعوبات صحية عقلية ونقص في الإمدادات، شملت طعاماً ومنتجات النظافة.
بعد أكثر من عشرة أشهر من النشر، حظي طاقم USS Lincoln بتوقف في تايلاند في أوائل الشهر الماضي في طريق العودة من منطقة الشرق الأوسط. وأكدت القيادة أن بعض مشكلات الإمداد نتجت عن قيود عمليات القتال التي قلصت فرص إعادة التزويد وجدولت عمليات التوزيع، فيما قال القائم بأعمال وزير البحرية هونغ كاو في رسالة لعضو ديمقراطي في الكونغرس إن الحاملة كانت تحتوي على إمدادات غذائية كافية، وإنه لأجل قيود العمليات قُصِّرت خيارات الوجبات من اثنتين إلى واحدة لفترة وجيزة، مع تقديم أربع وجبات متوازنة غذائياً يومياً، حسب نص الرسالة الوارد في المادة.
أبلغت البحرية مؤخراً المشرعين أن ثمانية من البحارة حاولوا الانتحار خلال هذا الانتشار الطويل؛ وأشار خبراء إلى أن هذا الرقم يُعد منخفضاً في سياق مجموعة ضاربة تضم نحو 6000 بحار على مدى عشرة أشهر.
الأنشطة القتالية والإحصاءات الواردة في وثيقة الوسام
نص إعلان الوسام الذي قرأه هجيث على مجموعة من الأرقام والإنجازات المرتبطة بنشاطات الضربة البحرية. وفق البيان، نفذت المجموعة القتالية 3,693 مهمة قتالية وسلمت 1.37 مليون رطل من الذخائر، وأطلقت 450 صاروخ توماهوك، وأسقطت 77 طائرة مسيّرة هجومية ذات اتجاه واحد، وغمرت 64 سفينة حربية إيرانية وغرقت بعضها بحسب البيان، ودمرت 21 صاروخاً مضاداً للسفن، ودافعت عن نفسها ضد أربع زوارق هجومية سريعة وسفن محملة بمتفجرات.
حمل نص الوسام أيضاً تقديراً لجهود الطاقم في مواصلة العمليات رغم الضغوط، وردت تصريحات لهجيث تُحبط صوراً تروّج لتجسيد الحاملة كرمز للفشل أو انخفاض المعنويات، مشدداً على قدرة القوات على التكيف والصمود وإكمال المهمة.
أوضاع بقية القوة البحرية في المنطقة وخطط التعزيز
أعلنت البحرية أن حاملتي طائرات الآن موجهتان إلى منطقة الشرق الأوسط؛ فقد حلّت USS George Washington، التي عادة ما تكون متمركزة في آسيا، محل USS Lincoln في أغسطس، بينما كانت USS George H.W. Bush منتشرة منذ نحو ستة أشهر ودخلت للتو ميناء بوكيت في تايلاند لزيارة ميدانية. كما أشارت المادة إلى إمكانية انضمام USS Theodore Roosevelt وآلاف الجنود المرافقين لها إلى الجورج واشنطن والـBush بحلول نهاية أكتوبر، وفق ما نقل عنه مسؤولون أميركيون.
أشاد هجيث بأداء الطاقم أمامهم، ونقل عن الرئيس السابق أنه “تابع أنشطتكم منذ اليوم الأول ولا يمكن أن يكون أكثر فخراً مما نفذتم”، في إشارة إلى تقارير رصد النشاط من أعلى المستويات التنفيذية. وفيما سبق أن قللت البحرية في البداية من حدة تقارير مشكلات الإمداد، فقد أقرت لاحقاً بوجود بعض القضايا وأوضحت الإجراءات المتخذة لمعالجتها.
مع اقتراب USS Lincoln من العودة إلى سان دييغو، تركزت تصريحات القادة على الاعتراف بالجهد والإنجازات القتالية التي نسبت إلى الحاملة ورفاقها في الوقت ذاته الذي تُعرض فيه التحديات البشرية واللوجستية التي صاحبت نشرها الطويل.
