تواجه ريسا لومباردو ودوين كولير، مرشحا الحزب الأخضر لمنصب الحاكم ووزير الخارجية في أريزونا، طلبات لسجلاتٍ تحقيقية رفضا الامتثال لها بينما تواصل لجنة «الانتخابات النظيفة» مدّ تحقيقها بشأن تمويل حملاتهما. التحقيق المدني الذي أطلقته اللجنة في آب/أغسطس يبحث ما إذا كان المرشحان، إلى جانب الجمهوري سكوت نيلي، قد أهّلوا أنفسهم زوراً للحصول على مبالغ عامة تصل إلى 4.7 مليون دولار بموجب نظام الانتخابات النظيفة.
الانتخابات النظيفة تتوسط لتمويل الحملات العامة مقابل قبول المرشحين شروطاً تقضي بالتخلي عن المساهمات الكبيرة وماليات اللجان السياسية، ويُتهم المرشحان بتزوير مستندات تخص مساهمات بقيمة 5 دولارات من ناخبين لتلبية متطلبات التأهل.
المرشحان متهمان بالحصول على 4.7 مليون دولار من الأموال العامة عبر مساهمات مزورة.
خلفية الإجراءات والتحقيقات
في آب/أغسطس باشرت لجنة الانتخابات النظيفة تحقيقاً مدنياً في حملات لومباردو وكولير ومرشح ثالث هو سكوت نيلي، بينما يجري مكتب المدعي العام في ولاية أريزونا تحقيقاً جنائياً منفصلاً في الموضوع نفسه. الاتهام المحوري أن الوثائق المتعلقة بعدد كافٍ من مساهمات الـ5 دولارات كانت مزورة، ما منح المرشحين أهلية للحصول على تمويلٍ عام إجمالي قدره 4.7 مليون دولار.
تقرير سابق أفاد بأن سجلات الإنفاق الانتخابي أظهرت تحويل أكثر من 1.2 مليون دولار لشركة خارج الولاية مرتبطة بعمّال جمهوريين مخضرمين، فيما ورد أن ستة أشخاص مدرجين في سجلات التمويل أكدوا أنهم لم يقدموا مثل تلك المساهمات.
الطعن القانوني وقرارات المحاكم
طالب المرشحان والقيم القانوني لهما، تيم لا سوتا، بوقف تحقيق اللجنة قضائياً لكن قاضية محكمة مقاطعة ماريكوبا العليا، ميليسا إير جوليان، رفضت الأسبوع الماضي طلبهما معتبرةً أن الوقت لا يزال مبكراً لتدخل القضاء لأن التحقيق جارٍ. وفي جلسة يوم الثلاثاء، رفضت محكمة استئناف أريزونا أيضاً طلب المرشحين لمنع التحقيق.
خلال جلسة سابقة في 24 أيلول/سبتمبر، قال لا سوتا إن موكليه ينوون الامتثال للتحقيق، إلا أنه في اليوم نفسه أرسل رسالة إلكترونية إلى المدير التنفيذي للجنة، توم كولينز، يعلن اعتراضهما على مذكرات الاستدعاء لسجلاتٍ تخص الإنفاق والتعاقدات وجمع تبرعات الخمس دولارات، واصفاً الطلب بأنه «مرهق ومضايق» و«انتقامي».
محتوى مذكرات الاستدعاء والجهات المعنية
تتضمن مذكرات الاستدعاء طلبات واسعة النطاق لوثائق واتصالات بين الحملات وعدد من الشركات والأشخاص، من بينها Gigs AZ المملوكة لموظف بالحزب الجمهوري خوسيه أكونا، وشركة Uncle Sam Petitions وجون بروس غورشي وO’Neil Printing، إضافة إلى شركة Bootstrap Campaigns التي تأسست في نيفادا على يد عناصر من الجمهوريين في كاليفورنيا في 12 أيار/مايو، وقد دفعت حملة لومباردو وكولير أكثر من 1.2 مليون دولار لتلك الشركة في شهور أيار وحزيران وتموز مقابل خدمات حملات متعددة.
يُشار إلى أن بعض الخدمات المدفوعة عبر Bootstrap نُفذت فعلياً بواسطة مزودين محليين لم تُعلن أسماؤهم في تقارير التمويل، في حين يتوجب على مرشحي برنامج الانتخابات النظيفة الإفصاح عن جميع المتعهدين الفرعيين في تقاريرهم المالية والاحتفاظ بسجلات النفقات لثلاث سنوات.
موقف اللجنة وخطواتها المقبلة
صوتت لجنة الانتخابات النظيفة بالإجماع على رفض طلب المرشحين لإلغاء مذكرات الاستدعاء، وقررت أيضاً بالإجماع تمديد الموعد النهائي الذي حدّدته لمديرها التنفيذي، توم كولينز، لإكمال التحقيق إلى ما بعد 29 تشرين الأول/أكتوبر، نظراً لامتناع المرشحين حتى الآن عن تقديم المستندات المطلوبة.
اتهم مارك كيمبل، رئيس اللجنة، محامي المرشحين تيم لا سوتا بعدم تقديم أدلة على اتهاماته ضد اللجنة أو مديرها، معبراً عن استيائه من غيابه عن جلسة اللجنة التي عقدت للنظر بطلبات رفع مذكرات الاستدعاء.
في مراسلات مع محامي اللجنة، قال لا سوتا إن محاسب الحملتين، تيم سيفرت—وهو المدير السابق للاتصالات في الحزب الجمهوري بأريزونا—كان يعمل على تعديل تقارير التمويل لتضمين مقاولين فرعيين لم تُدرج في البداية، لكنه لم يقدم توضيحات تفصيلية حول أجزاء مذكرات الاستدعاء التي يعتبرها مبالغاً بها. وصف كولينز هذه التعديلات المقترحة بأنها «غير كافية»، وقال إن المرشحين رفضوا تزويد اللجنة بمعلومات المتعهدين الفرعيين حتى لقيّمهم المحاسب.
تبقى الأسئلة حول ما إذا كانت المدفوعات ذهبت فعلاً إلى متعهدين نفّذوا العمل أو إلى مستشارين لم يقموا بالعمل فعلياً، مسألة مركزية في تطبيق قوانين الولاية التي تشترط أن تذهب المدفوعات مباشرة إلى البائعين المنفذين للخدمات وليس إلى الوسطاء.
بينما تتقدم لجنة الانتخابات النظيفة في تحقيقها المدني ويجري التحقيق الجنائي على مستوى الولاية، قد تضطر اللجنة إلى اللجوء إلى القضاء لإجبار المرشحين على الامتثال لمذكرات الاستدعاء إذا استمر الرفض، مع تبعات محتملة تشمل طلب استرداد الأموال العامة إذا ثبتت المخالفات.
