أقر مجلسا نواب ومجلس شيوخ ولاية أوهايو تعليق ضريبة الغاز لمدة 90 يوماً، بينما قرر المشرعون تغطية الخسائر من صندوق الإيرادات العامة للولاية. أُقرّ المشروع بأغلبية ثلثي أصوات كل غرفة، ودخل حيز التنفيذ فوراً بعد توقيع الحاكم يوم الخميس، مع تقدير لجنة الخدمات التشريعية بتكلفة تبلغ حوالي 700 مليون دولار على الخزينة، فيما يخصص نص القانون 725 مليون دولار لتغطية النفقات المفقودة.
رغم أن غالبية الاقتصاديين في أوهايو الذين شملهم الاستطلاع لا يتوقعون أن يوفر تعليق ضريبة الغاز راحة معنوية للأسر، يبيّن القرار أن المشرعين مستعدون لتخصيص مبالغ كبيرة لدعم الأسر. في المقابل، يطرح الخبراء وكتاب التحليل بدائل قد تحقق تأثيراً أكبر وبكلفة أقل، خصوصاً إذا رُبطت المساعدات بالفئات الأكثر حاجة.
القانون سيكلف الولاية حوالى 700 مليون دولار، وقد خصصت التشريعات 725 مليون دولار من الإيرادات العامة لتعويض هذا النقص.
تكلفة وأثر التعليق
يهدف تعليق ضريبة الغاز إلى خفض سعر البنزين لمدة 90 يوماً لكل من يملأ خزان سيارته داخل الولاية، وهو حل بسيط وشائع سياسياً. يعبر هذا الإجراء عن رغبة المشرعين في فتح أموال الخزينة لمواجهة صدمة سعرية مفاجئة. مع ذلك، يرى منتقدون أن الفائدة الفعلية للأسر محدودة لأن الرفع في تكاليف الوقود هذا العام انعكس على أسعار سلع وخدمات أخرى، وبالتالي ليست المشكلة مقتصرة على السائقين فقط.
إعانة منزلية ثابتة
أحد البدائل المطروحة هو صرف إعانة منزلية ثابتة بدل تعليق الضريبة. وفق الحسبة الواردة، سيحصل كل منزل على نحو 150 دولاراً تقريباً إذا تم تخصيص نفس مبلغ 725 مليون دولار، بما يضمن وصول الدعم إلى الأسر التي لا تملك سيارة تماماً مثل الأسر متعددة المركبات. ويؤكد هذا المقترح على مبدأ المعاملة المتساوية للأسر المتأثرة بارتفاع الأسعار بغض النظر عن امتلاكهم سيارة من عدمه.
إعانة مستهدفة للفئات الأكثر تضرراً
تقترح صيغة أخرى استهداف الدعم للأسر ذات الدخل المنخفض. استهداف الشريحة الأدنى من الأسر (الخامس الأدنى) سيزيد قيمة المساعدة إلى نحو 760 دولاراً لكل أسرة في تلك الشريحة، بحسب التحليل. كما أن استهداف الأسر منخفضة الدخل التي لديها أطفال يُعد مقترحاً ذا أثر دائم أكبر، وقد أشير إلى أن اقتراح ائتمان ضريبي للأطفال بقيمة 450 مليون دولار العام الماضي كان سيمنح ما يصل إلى 1000 دولار لكل أسرة مستفيدة، وبكلفة أقل من برنامج تعليق الضريبة العام.
تخفيف النقل المستهدف
إذا رغب المشرعون في التركيز على قطاع النقل فقط، فهناك خيارات لزيادة فعالية الإنفاق. مكاتب خدمات الوظائف والأسرة في المقاطعات توزع بالفعل بطاقات وقود وتذاكر حافلات للمحتاجين، وتقدم وكالات النقل مثل COTA برامج تخفيضات على الأجور لمن هم في حاجة. تخصيص أموال لمكاتب الخدمات والهيئات المحلية لتوسيع هذه البرامج مؤقتاً يمكن أن يركز المساعدة على العمال ذوي الدخل المنخفض الأكثر تضرراً من ارتفاع تكاليف النقل.
خلاصة
اختار المشرعون حلاً بسيطاً وشعبياً هذه المرة عبر تعليق ضريبة الغاز ليخفضوا الأسعار مؤقتاً لكل مستهلك وقود داخل الولاية. القرار يبيّن أن هناك استعداداً لاستخدام الموارد العامة لدعم الأسر، لكنه يفتح نقاشاً حول الكفاءة والإنصاف: هل يمكن تحقيق مساعدة أكبر لفئات أكثر حاجة بنفس التكلفة أو أقل؟ تقترح البدائل المذكرة —إعانة منزلية ثابتة، إعانة مستهدفة، أو دعم نقل موجه— سُبل تحقيق أثر أكبر ومحدد أكثر دون الخروج عن الإطار المالي الذي اختاره المشرعون.
