يبدأ العام القادم برنامج اتحادي جديد يتيح للأميركيين “التبرع” بمبلغ قدره *1700 دولار* إلى ما يُعرف بمنظمات منح المنح الدراسية (SGOs) واسترداد هذا المبلغ بالكامل من ضرائبهم الفدرالية، وهو ما وُصف بأنه طريقة لدعم التعليم الخاص. مع ذلك، يُقدَّم هذا الإجراء الآن أيضاً كفرصة للمدارس العامة للحصول على موارد إضافية. هذه الفكرة جُرِّبت بالفعل في أوهايو منذ 2021، حيث أنشأت الولاية ائتمانًا ضريبيًا محليًا يصل إلى *750 دولارًا* لكل شخص للتبرعات إلى SGOs، وما تكشفه تجربة أوهايو يوضح قيود ومخاطر البرنامج الفدرالي.
الائتمان الضريبي الفدرالي يسمح باسترداد 1700 دولار مقابل تبرعات إلى SGOs لكنه قد يفيد الأغنياء ويترك المدارس العامة بلا دعم.
كيف يعمل البرنامج عملياً
الائتمان الضريبي لا يرسل المال مباشرةً إلى المدارس. بدلاً من ذلك، يذهب الدعم عبر SGOs التي توزع قسائم أو منحاً لطلاب محددين. القسائم مخصّصة لرسوم قد تُفرض على عائلة ما، مثل رسوم الحضور ليوم كامل في مرحلة الروضة حيث تسمح قوانين بعض الولايات بفرض رسوم. وفقًا للقواعد الأولية لوزارة الخزانة الفدرالية، يجب على SGOs إنفاق ما لا يقل عن *90%* من دخلها على القسائم، والتحقق من دخل كل عائلة، وإجراء تدقيقات سنوية وتقديم تقارير ضريبية. هذه المتطلبات تجعل إدارة هذه المنظمات عبئًا إداريًا كبيرًا.
تجربة أوهايو: من يحصل على المنافع؟
في أوهايو، ذهبت معظم الأموال بالفعل إلى عائلات كانت ترسل أطفالها إلى مدارس خاصة بالفعل. بعض المناطق العامة أنشأت SGOs بهدف تغطية رسوم الروضة طوال اليوم في مقاطعات لا تلزم الولاية فيها بتوفير ذلك مجانًا؛ فمثلاً شكّل حظر المدفوعات نموذجًا في ضاحية نوردونيا هيلز حيث أسسوا أول SGO عام للمدارس العامة في الولاية وجمعوا نحو *252,200 دولار* هذا العام لضمان إمكانية حصول كل أسرة على روضة طوال اليوم عند طلبها.
لكن الأهل في بعض المجتمعات يدفعون أكثر من *3,000 دولار* لروضة اليوم الكامل، وهذه النماذج تعمل بشكل أفضل في المجتمعات الأثغر ثراءً لأن السكان هناك لديهم الضرائب والوقت والمعرفة لإعادة توجيه أموالهم. على سبيل المثال، سيكون الحد الأقصى لأهلية الدخل في نوردونيا هيلز حوالي *276,000 دولار* سنويًا؛ وفي ضاحية هادسون الأثغر ثراءً يصل الحد إلى *494,000 دولار*. بالمقابل، في إيست كليفلاند، وهي ضاحية تواجه صعوبات ولا يوجد فيها SGO، سيكون الحد *75,000 دولار*.
لماذا لا يعني هذا «منفعة» للمدارس العامة
أولاً، لا تستطيع SGOs إرسال شيكات مباشرةً إلى الحي أو المدرسة لتوظيف معلم قراءة أو إصلاح سقف أو تشغيل برنامج بعد المدرسة للجميع. يمكنها فقط دفع رسوم كانت ستُفرض على طالب محدد. لذا فإن الطريقة الوحيدة التي “يستفيد” بها الحي هى أن يبدأ بفرض رسوم على خدمات كانت مجانية سابقًا — ما يضيف عبئًا جديدًا على كل عائلة.
ثانيًا، إدارة SGO متطلبة. كثير من مؤسسات دعم المدارس المحلية تقوم بأنشطة متعددة ولا تستوفي شروط إنفاق 90% على القسائم، وبالتالي سيتعين عليها تأسيس مؤسسات جديدة مع عبء الفوترة والمتابعة والتقارير. المدارس الخاصة غالبًا ما تملك مكاتب مساعدة مالية وقوائم للتبرع ومحاسبين، ما يجعلها متقدمة في الاستفادة من هذه الآلية.
ثالثًا، هذا الإطار يكافئ المجتمعات والأسر التي تملك أكثر بالفعل. تمويل عبر الجهود الفردية سيزيد الفوارق بين المناطق الحضرية والغنية والريفية والفقيرة بدلًا من خلق نظام أكثر عدالة.
التكلفة والآثار على التمويل العام
ليست هذه الأموال مجانية؛ فكل دولار يعود للمتبرع عبر الائتمان الضريبي يعني دولارًا مفقودًا من العائدات الفدرالية التي يمكن أن تُنفق على التعليم العام، التعليم الخاص ذي الاحتياجات الخاصة، والمدارس ذات الدخل المنخفض أو وجبات الطلاب. كُلف ائتمان ولاية أوهايو وحده نحو *27 مليون دولار* في 2023. وفي الوقت نفسه، تُقدّر فجوة ميزانية أوهايو لتمويل المدارس العامة حسب الصيغة المقررة بنحو *2.75 مليار دولار* على مدى سنتين، بينما تنفق الولاية نحو *2.4 مليار دولار* على قسائم المدارس الخاصة.
على المستوى الفدرالي، قد يكلف برنامج القسائم الذي اقترحه الرئيس دونالد ترامب ما يصل إلى *51 مليار دولار* سنويًا وفقًا لأحد التقديرات.
خلاصة الخيارات السياسية
حوالي ثمانية من كل عشرة أطفال في أوهايو يلتحقون بمدارس عامة تقليدية لا يجب أن تضطر لأن تصبح جهات لجمع التبرعات أو محصلة للرسوم أو مراكز لمعالجة الأوراق الورقية للحصول على فتات من برنامج مصمم بالأساس لمنح دراسية خاصة. ولا ينبغي أن يحتاج الطفل إلى قسيمة ليتعلم وينمو في مدرسة عامة مرحبة ومجهزة بشكل جيد.
الدول التي لم تُفعّل برنامج القسائم الفدرالي بعد مدعوة للتفكير مليًا قبل الانضمام؛ والدول التي فعلت ذلك، مثل أوهايو، لا ينبغي أن تخلط بين هذا البرنامج وخطة لتمويل المدارس. الحل الحقيقي، وفقًا لتحليلات التجربة المحلية، أن تفي الولاية بواجبها الدستوري في تمويل المدارس العامة بالكامل، وأن يلتزم الكونغرس بالتعهدات الفدرالية، بدءًا بتمويل التعليم الخاص ذي الاحتياجات منذ خمسة عقود.
