جورجيا باور وجوجل تتفقان على تمويل الترقيات النووية لمفاعلات الولاية

أعلنت شركة جورجيا باور عن اتفاق مع شركة جوجل يقضي بمساعدة الأخيرة في تمويل الترقيات النووية لأربع وحدات في محطتي فوغتل قرب أوغوستا وهاتش قرب باكزلي، في خطوة تقترحها الشركة ضمن برنامج اشتراك جديد مخصّص للعملاء الصناعيين الكبار.

تطلب الشركة الآن من لجنة الخدمة العامة في جورجيا (Public Service Commission) الموافقة للمضي قدماً في أعمال التحديث بمحطة هاتش، وإقرار برنامج اشتراك يسمح لعملاء مثل جوجل بدفع رسوم إضافية على فواتير الكهرباء للمساهمة في تكاليف الترقيات النووية، مقابل حصولهم على ائتمان يُحتسب نحو أهدافهم من الطاقة النظيفة.

البرنامج متوقع أن يضيف 96 ميجاوات ويوفر “حوالي $900 مليون” من الفوائد للعملاء على مدى عمر الوحدات.

تفاصيل الاتفاق

لم تُكشف التفاصيل الدقيقة لاتفاقية الدفع بين جورجيا باور وجوجل علناً. لكن الشركة قالت إن البرنامج يُتوقع أن يضيف 96 ميجاوات من القدرة النووية للشبكة وأن يوفر “حوالي $900 مليون” من الفوائد المتوقعة للعملاء طوال عمر الوحدات.

بحسب بيان لشركة جورجيا باور، فإن النمو في الأحمال الكبيرة مثل مراكز بيانات جوجل يمكن أن يعود بالنفع على جميع عملاء الكهرباء إذا صُمم برنامج تمويل مناسب لتمويل التحديثات.

كيف يعمل برنامج الاشتراك

الفكرة العامة للبرنامج أن يدفع العملاء الكبار رسماً اشتراكياً إضافياً على فاتورة الكهرباء للمساعدة في تغطية كلفة الترقيات النووية. في المقابل تحصل هذه الشركات على ائتمان يُسجَّل لمساعدتها في تحقيق أهداف الطاقة النظيفة؛ جوجل مثلاً تهدف إلى استخدام طاقة خالية من الكربون بحلول 2030.

تقول جورجيا باور إن النموذج مستلهَم من برامجها القائمة لتجهيز الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية، لكنه مخصّص لتمويل أعمال تحديث على محطات نووية قديمة.

مبررات الشركات الكبرى

أشار أرون ميتشل، نائب الرئيس الأول للنمو الاستراتيجي في جورجيا باور، إلى تقدير الشركة لـ”قيادة جوجل المستمرة” في هذا المجال وشراكتها في تطوير البرنامج، ووصفه بأنه مثال على كيف يمكن للنمو الكبير في الأحمال أن يفيد جميع عملاء الكهرباء.

وذكرت جوجل أن هذه الشراكة تضمن أن نمو البنية الرقمية يترافق مع تأثير محلي إيجابي، وتُسهم في توفير مئات الملايين من الدولارات كمنافع مباشرة للعملاء ودعم نظام طاقة أكثر قابلية للتحمّل وأقل تكلفة وأنظف لسكان جورجيا، حسب تصريح لوسيا تيان، مديرة تقنيات الطاقة المتقدمة في جوجل.

خلفية عن المحطتين وأعمال الترقية

سبق لجورجيا باور أن أكملت توسعة في محطة فوغتل أضافت أول مفاعلين نوويين جديدين يُبنَيان في الولايات المتحدة منذ عقود. وقد واجه ذلك المشروع تأخيرات لسنوات وتجاوز الميزانية بمليارات الدولارات.

الأعمال المقررة ضمن هذا البرنامج لا تتعلق بالمفاعلين الجدد في فوغتل، بل بوحدتين أقدم دخلتا الخدمة في أواخر ثمانينيات القرن الماضي. وكان المنظمون في الولاية قد وافقوا على ترقية فوغتل العام الماضي، لكن كيفية تمويل الأعمال لم تُحسم حتى إعلان الشراكة مع جوجل.

المراحل المقبلة

يبقى أن تمنح لجنة الخدمة العامة في جورجيا الموافقة النهائية على اقتراح جورجيا باور لإضافة أعمال التحديث في هاتش وإطلاق برنامج الاشتراك. في حال حصلت الموافقة سيتحدد إطار التنفيذ والتكاليف النهائية والالتزامات لكل من الشركة والعملاء المشاركين.

تملك جوجل بالفعل مركز بيانات في مقاطعة دوغلاس وتبني مرافق جديدة في لاجرانج ومقاطعة كولومبيا، وهو ما يفسر حاجتها المتنامية للطاقة الخالية من الكربون، بحسب ما ورد في الإعلان.