هطول أمطار غزيرة ورياح عاتية على الساحل الشرقي جلبتها عاصفة نور إيستر سريعة التكثيف أدت إلى فيضانات واسعة النطاق وانقطاعات كهرباء وإلغاء فعاليات ورحلات جوية. أكثر من 31 مليون شخص موضوعون تحت تنبيه فيضانات ساحلية، و3.6 مليون تحت تحذير رياح قوية، فيما تواجه المناطق الساحلية موجات عالية وتيارات سُاحلية خطيرة.
العاصفة، التي تتجه شمالاً على طول ساحل نيو إنجلاند وتكاثفت بسرعة، من المتوقع أن تتجه فجأة نحو ساحل نيوجيرسي ليل السبت إلى الأحد وقد تتخبط أو تتوقف بالقرب من الساحل حتى يوم الاثنين، مما يطيل تأثيرات المطر والرياح والفيضانات قبل أن تبتعد يوم الثلاثاء.
أكثر من 31 مليون شخص تحت تنبيه فيضانات ساحلية و3.6 مليون تحت تحذير رياح قوية.
حالة التحذيرات والأرقام
تغطي التحذيرات نطاقاً واسعاً: أكثر من 15 مليون شخص تحت تحذير مخاطر الشاطئ أو التيارات القوية، وتسعة ملايين تحت تحذير أمواج عالية. وبلغ عدد المشتركين الذين فقدوا التيار الكهربائي أكثر من 70,000 عميل يوم السبت، مع تحذيرات من رياح عاتية قد تسقط أشجاراً وتعرقل خطوط الكهرباء.
تتوقع خدمات الأرصاد هطول أمطار تتراوح بين 1 و3 إنش من منطقة فيلادلفيا إلى شرق نيوجيرسي، وفي أجزاء من لونغ آيلاند وجنوب نيو إنجلاند قد تصل الأمطار إلى 3 إلى 5 إنشات. هذا التوزع يجعل ساحل نيوجيرسي ودلويير والأجزاء الساحلية عرضة لفيضانات مدية ومياه تغطي الطرق.
فيضانات ومشاهد على الأرض
سُجلت فيضانات واسعة على طول سواحل نيوجيرسي ودلويير وجزء من خليج ديلوير، مع طرق أغلِقت بالكامل نتيجة غمرها بالمياه صباح السبت. في بلدة ساحلية مثل مناسكوان بولاية نيوجيرسي، قال العمدة مايك مانغان إنه يتوقع “كمية كبيرة من المياه في الشوارع لفترة طويلة”، وأُصدرت أوامر إخلاء طوعية لبعض المناطق المنخفضة.
على لونغ بيتش آيلاند، غرقت بعض الطرق، وفي بلدة شيب بوتوم حاول سائقون عبور المياه المتصاعدة بينما فرّ آخرون سيراً إلى مناطق مرتفعة. في سيرف سيتي، تسربت المياه عبر الشوارع وغمرت منازل، وسجلت البلدة هبات رياح وصلت إلى 74 ميلاً في الساعة.
في سي برايت بولاية نيوجيرسي استعد السكان ومالكو الأعمال للأسوأ؛ قال العمدة براين كيلي إن البلدة تواجه رياحاً قد تصل إلى 50 ميلاً في الساعة وفيضانات قد تصل إلى ستة أقدام في بعض الشوارع، محذراً سكان المناطق المنخفضة من التفكير في الإخلاء. وعلّق كيلي أن الحدث قد يكون أقرب إلى فيضانات مقياس «آيرين» لعام 2011، وأضاف: “آمل أن أكون مخطئاً، لكن هذا إحساسي”.
بينما استجاب بعض الأنشطة بإغلاق أبوابها، قال مايكل كارديلفي، صاحب بار محلي في نيوجيرسي، إنه سيبقي المكان مفتوحاً لأن البار “مثل مركز التجمع المحلي” وإنه عادةً ما يزدحم عند العواصف.
توقعات الرياح والمدى الزمني
من المتوقع أن تشهد سواحل نيوجيرسي ودلويير هبات رياح تقارب 60 ميلاً في الساعة، مع رصد تقارير لهبات تجاوزت 70 ميلاً في الساعة بالفعل. للمناطق الداخلية توقعات بهبات بين 40 و50 ميلاً في الساعة، فيما قد تسجل شرق لونغ آيلاند وجنوب شرق نيو إنجلاند هبات تتراوح بين 45 و65 ميلاً في الساعة.
جزر قرب رأس كود مثل كيب كود ومارثا فينيارد ونانتاكيت قد تشهد هبات قريبة من 60 إلى 65 ميلاً في الساعة، بحسب عالم الأرصاد ماثيو بلك، الذي حذّر بأن “كلما اقتربت من الساحل، ازداد تأثير العاصفة”. كما أشار إلى أن الرياح الشديدة والأمواج المرتفعة ستزيد من مخاطر تآكل الشواطئ.
الرياح والأمواج العالية، إلى جانب اقترانها بمدّ القمر الكامل، دفعا المياه إلى الخور والخلجان والتسلسل المدِّي قد يزيد من مستوى الفيضانات. في قرية فريفورت بلونغ آيلاند، قال العمدة روبرت كينيدي إن شدة الفيضانات ستعتمد على حركة المدّ وإن الفرق بين مدّ منخفض أو بقاء المدّ قد يؤدي إلى تفاقم أو تخفيف الأضرار، كما أُقيمت شواهد رملية لحماية المنازل على الشاطئ.
يتوقع المسؤولون أن تستمر آثار العاصفة لبضعة أيام مع احتمال توقف العاصفة أو تخلخلها بالقرب من الساحل حتى يوم الاثنين قبل أن تبدأ بالابتعاد يوم الثلاثاء، ما يعني استمرار خطر الأمطار والرياح والفيضانات.
السلطات المحلية تحث السكان في المناطق المنخفضة والسواحل على متابعة تحذيرات الطوارئ والالتزام بتعليمات الإخلاء المؤقتة وتجنب الطرق المغمورة، لأن الوضع يتطور وقد يتغير مستوى الخطر بسرعة مع تحرك المد والرياح.
