نائب الكونغرس روب ويتمن (R‑Westmoreland) تفاخر في 2017 بأنه صوت لإلغاء واستبدال قانون الرعاية الميسرة 60 مرة، لكنه في يناير انضم إلى 17 جمهوريًا للتصويت على تمديد إعانات بقانون الرعاية الميسرة، وهو تصويت تهدف إلى تخفيف أثر ارتفاع أقساط التأمين. أثرت هذه الخلافة في الموقف على نقاشات حملته، إذ أدى انقضاء الإعانات إلى قيام 94,000 فيرجينيّاً بإلغاء تغطيتهم التأمينية حتى الآن، ما وضع قضية تكلفة الرعاية الصحية في واجهة الحملات الانتخابية.
94,000 فيرجينيًّا ألغوا تأمينهم منذ بدء انقضاء الدعم
لماذا عاد ويتمن عن موقفه السابق
يتمن قال إنه صوت لتمديد الدعم «بشكل أساسي بسبب كيف سيؤثر ذلك على ناخبيه في الدائرة الكونغرسية الأولى في فيرجينيا». وأضاف: “I did not believe families should face dramatic increases in their health insurance costs without a transition.” لم يوضح ما إذا كان سيدعم محاولات إلغاء مستقبلية للقانون، لكنه عرض أهدافاً عامة لسياسة الصحة إذا أعيد انتخابه: “Going forward, I will continue working to make healthcare more affordable, accessible, and transparent by increasing competition, expanding patient choice, improving price transparency, and giving patients and families greater control over their healthcare decisions.”
خلفية التصويت والتداعيات المحلية
من بين 17 جمهوريًا صوتوا مع الديمقراطيين لتمديد الإعانات، كان أربعة فقط منهم أعضاء في مجلس النواب أثناء محاولة الإلغاء عام 2017: براين فيتزباتريك (بنسلفانيا)، ديف جويس (أوهايو)، ديفيد فالاداو (كاليفورنيا) وروب ويتمن. فالاداو خسر إعادة انتخابه في انتخابات منتصف الولاية 2018، وهي خسارة عدّها محللون مرتبطة جزئياً بموقفه من هذا القانون. بينما كانت دائرة ويتمن أقل عرضة للخطر آنذاك، أصبحت الدائرة الآن أكثر تقارباً سياسياً، ما جعل تكلفة الرعاية الصحية مسألة حسّاسة انتخابياً.
تأثير انقضاء الإعانات على الفرجينيين
أظهرت البيانات أن 94,000 فيرجينيّاً ألغوا تغطية قانون الرعاية الميسرة منذ العام الماضي. كما أن نحو 300,000 فيرجينيّاً معرضون لخسارة تلك التغطية العام المقبل، و5,800 مهاجرًا نظاميًا مضمّن أن يفقدوا تغطيتهم الشهر المقبل. كما قد يسهم إدخال تغييرات في آليات تمويل المستشفيات ضمن مشروع H.R.1 في إغلاق أو تقليص خدمات بعض المستشفيات الريفية، إضافة إلى توقع انخفاض قدره 31 مليار دولار في تمويل ميديكيد للولاية خلال العقد المقبل.
الضغوط السياسية والحملات الانتخابية
قالت إيرين كوفي من Cook Political Report: “Every House Republican in a competitive race is having to walk a tightrope on healthcare affordability.” ويعكس موقف ويتمن هذا التوازن بين التزامات الحزب والحساسية الانتخابية المحلية؛ أستاذ جامعة فيرجينيا لاري ساباتو وصف تصويته في يناير بأنه “a recognition that his district is competitive enough that he can’t stick to (President Donald) Trump and GOP congressional positions 100% of the time.”
ردود الفعل من الخصوم والحزب
مرشّحته الديمقراطية، المدعية شانون تايلور، قالت: “Now, with an election around the corner and families facing higher premiums, he wants to try and change his tune. We deserve a representative who will lower costs and expand care, not one who brags about their votes to rip it away.” من جهة أخرى، قالت متحدثة اللجنة الوطنية الجمهورية إيما هول إن ويتمن وزميلته النائبة جين كيغانز «وضعا الفرجينيين أولاً وحققا فوزًا كبيرًا للمجتمعات الريفية»، في إشارة إلى إعلان صرف 122 مليون دولار من صندوق تحول الرعاية الصحية الريفي.
خيارات تشريعية أخرى ورؤى حول الحلول
يدعم ويتمن أيضاً مشروع قانون «خفض أقساط التأمين الصحي لكل الأمريكيين» الذي مرّ في مجلس النواب في ديسمبر لكنه لم يصبح قانوناً بعد، والذي يوسع خطط التأمين المشتركة للشركات الصغيرة والعاملين المستقلين. شرح ويتمن الفمنطق قائلاً: “(Small companies) just can’t band together in large enough numbers to get the advantages of these larger plans… Anything that you buy in bulk or in mass quantities, you get a reduction in price.”
تطرح باحثة جامعة جورجتاون سابرينا كورليت فكرة تجنب تقليص المخاطر عبر تجمّع المؤمنين المختلفين صحيًا: “We all get older and sicker… (The Democrats’ approach) is recognizing that you might be subsidizing a sicker person today, but someone else will be subsidizing you down the road.”
ما الذي يعنيه ذلك لسباق الدائرة الأولى
مع بروز قضية تكلفة الرعاية الصحية كأحد أبرز اهتمامات الناخبين وفق استطلاعات حديثة، يستخدم الديمقراطيون هذه المسألة كمنصة انتخابية ويضعون الجمهوريين في موقف دفاعي. قال ساباتو إن الدائرة «ليست قابلة للرشق تمامًا بعد»، لكنه حذّر من أن فوز تايلور قد يعكس كبحًا شعبيًا للتيار المؤيد لترامب خلال هذا العام الانتخابي.
