أعلنت الحكومة الفيدرالية صباح الجمعة أن ولايات الحوض الأدنى ستتحمل الجزء الأكبر من تخفيضات مياه نهر كولورادو خلال العامين 2027 و2028، في خطوة مؤقتة تُبقي مفاوضات أوسع أجل اتفاق طويل الأمد مع ولايات الحوض الأعلى قائمة.
الخطة الفدرالية تسمح للولايات المعنية بوضع آلياتها الخاصة للتعامل مع التخفيضات، وتجنب فرض خفض هائل فوري على مشروع القناة المركزي في أريزونا (Central Arizona Project) الذي ينقل مياه نهر كولورادو عبر شبكة بطول 336 ميلاً لخدمة نحو 80% من سكان الولاية.
أريزونا ستخفض 760,000 فدان-قدم سنوياً خلال 2027 و2028
موازنة التخفيضات والأرقام الأساسية
بموجب الخطة، ستخفض ولايات الحوض الأدنى — أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا — مجتمعةً استخداماتها بمقدار 1.25 مليون فدان-قدم في كل من عامي 2027 و2028، وهو أكثر من ضعف أكبر تخفيضات مفروضة بموجب الإرشادات الحالية التي تنتهي بنهاية العام.
كما التزمت هذه الولايات بتوفير إضافي يصل إلى 700,000 فدان-قدم من الحفظ حتى عام 2028. ووُضعت حصة التخفيضات بحيث تقع على أريزونا العبء الأكبر بمقدار 760,000 فدان-قدم سنوياً، في حين ستخفض كاليفورنيا 440,000 فدان-قدم سنوياً ونيفادا 50,000 فدان-قدم سنوياً.
شرحٌ لوحدة القياس: الفدان-قدم الواحد يكفي لتغطية فدان واحد بعمق قدم واحد، أو نحو 325,851 غالون، وهو ما يكفي في المتوسط لتزويد ثلاثة منازل في أريزونا بمياه لمدة سنة.
خلفية الأزمة وأسباب التخفيض
تخفيضات الحوض الأدنى تهدف إلى استقرار مستويات المياه في بحيرتي باول وميد، وهما الخزانان الرئيسيان للنظام، بعد أن انخفضت مستوياتهما الشهر الماضي إلى أدنى مستوى لهما منذ عام 1957. يتعرض النهر منذ 25 عاماً لظاهرة الجفاف الممتد، وقد تراجعت تدفقات نهر كولورادو بأكثر من 20% منذ عام 2000.
في برنامج تلفزيوني صادر بتاريخ 19 أغسطس، وصف عالم المناخ والمياه براد أودول حالتي بحيرتي باول وميد بأنهما قريبتان من حالة “الانقطاع المائي” (deadpool)، وهي النقطة التي تنخفض فيها المياه لدرجة تمنع الجريان الطبيعي عبر السد، ومضيّاً إلى القول إن الوصول إلى هذه الحالة سيحوّل الخزّانين إلى هياكل خرسانية تتبخر فيها المياه.
مواقف الولايات ومآلات المفاوضات
رحّبت ولايات الحوض الأدنى بإعلان الخطة الموقتة بوصفها أمراً يمنح المستفيدين من النهر مزيداً من الاستقرار ويتيح للولايات تنفيذ آلياتها. في بيان، قال جي بي هامبي، مفوض كاليفورنيا لشؤون نهر كولورادو: “California, Arizona, and Nevada have shown that states can compromise, make difficult decisions, and reduce water use when the river demands it. But three states cannot carry the responsibility of all seven…” وأكد هامبي استعداد كاليفورنيا لمناقشة مرونة أكبر للحوض الأعلى مقابل «عمل قوي» من دول الحوض الأعلى لخفض الطلب.
من جهته، شدد توم بوشاتزكي مدير إدارة موارد المياه في أريزونا على استمرار الضغط للحصول على مساهمات من ولايات الحوض الأعلى، قائلاً إن الاتفاق للفترة 2027-2028 وإطار عمل مرن من الحكومة الفدرالية يسمحان بالتركيز على «نتيجة طويلة الأجل وعادلة على مستوى الحوض تشمل تضحيات مشتركة» وتجنب تقاضي طويل الأمد.
على الجانب الآخر، أبدت ولايات الحوض الأعلى — كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ — تحفظات على قبول تخفيضات إلزامية تُفرَض عليها في سنوات الجفاف. وأشارت مفوضة المياه في كولورادو بيكي ميتشيل إلى أن ولايتها تواجه تخفيضات إملائية في الممارسة الواقعية ناجمة عن الطبيعة والظروف المناخية أكثر مما تكون مفروضة من الحكومة الفدرالية.
عواقب قانونية وإجراءات استباقية
الولايات أدركت أن أي تصعيد قضائي قد يستغرق سنوات وقد ينتهي أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة. وفي خطوة استباقية، استعادت أريزونا في مارس شركة المحاماة Sullivan & Cromwell لتمثيلها في احتمالات التقاضي بين ولايات الحوض والحكومة الفدرالية.
وقالت أندريا تراڤنيك، مساعدة وزير الداخلية لشؤون المياه والعلوم: “These decisions provide a water management strategy for Basin stakeholders to respond to the prolonged drought by incorporating flexible tools and voluntary actions while leaving room for consensus agreements.” وأضافت أن الوزارة ووكالة الري ستواصلان العمل مع جميع أصحاب المصلحة لتحديد مجالات لتعظيم الجهود عبر الحوض لتحديث البنى التحتية وتطوير برامج الحفاظ على المياه واعتماد مناهج مبتكرة لتوصيل المياه في ظل ظروف متغيرة.
يبقى الملف مفتوحاً أمام مفاوضات أوسع بين ولايات الحوض الأعلى والأدنى لإيجاد اتفاق طويل الأمد يوازن بين الطلب والإمداد ويحمي إمدادات مياه الشرب والكهرباء والزراعة والمجتمعات القبلية التي تعتمد على نهر كولورادو.
