هاجم النائب درو داربي، جمهوري من سان أنجيلو ورئيس لجنة موارد الطاقة في الولاية، الثلاثاء مفوض لجنة السكك، واين كريستيان، بعد تغيّبه عن جلسة استماع تشريعية كانت مخصّصة لمناقشة قرار الوكالة إلغاء إتاحة التعليقات العامة في اجتماعاتها. وقال داربي عند افتتاح الجلسة: “لا أتذكر أن طلبي لحضوره كان اختيارياً”، معتبراً أن عدم حضور المفوض “سخريـة من التشريع والعملية التشريعية”.
في ظل غياب المفوض، دعا داربي الهيئة التشريعية إلى إعادة النظر في سياسات لجنة السكك خلال جلسة التشريع المقبلة، مشيراً إلى أن الهيئة التي أنشأت اللجنة وتسن القوانين المخوّلة لها قد تملك صلاحية إلغاء وجودها “بأغلبية بسيطة”.
“من الواضح أن المفوض كريستيان اختار تحدي هذه اللجنة، وهو ما اعتبره رئيس اللجنة استهتاراً بالعملية التشريعية.”
أسباب الغياب وتبرير المفوض
ردّ كريستيان في رسالة موجهة إلى داربي أنه كان يخطط لحضور الجلسة في موعدها الأصلي الساعة 8:30 صباحاً، لكن اللجنة غيرت موعد الاستماع إلى 11:30 صباحاً، وهو ما تعارض مع اجتماع علني كان مقرراً مسبقاً للجنة السكك، فلم يستطع الحضور. وأكد المفوض أنه أرسل شهادته إلى داربي ولأعضاء اللجنة، بالإضافة إلى ملخص يشرح قرار تعديل سياسة السماح بالتعليقات العامة.
كما اعتبر كريستيان أن الجلسة فيها بعد سياسي بسبب ترشح النائب الديمقراطي جون روزنتال لمنصب في مجلس لجنة السكك، فكتب أن “اللجنة تخاطر بتحويل جلسة تشريعية ممولة من دافعي الضرائب إلى منصة سياسية تؤثر بشكل غير عادل في انتخابات”، مضيفاً أن “المشاركة العامة في اللجنة لا تزال حية ومتاحة الآن بشكل أكبر أمام سكان تكساس”.
تغييرات سياسة التعليق العام
في أواخر أغسطس، أجرت لجنة السكك تغييراً على سياسة كانت قائمة منذ نحو عقدين تسمح للجمهور بالتحدث إلى المفوضين حول مواضيع لا تتعلق ببنود جدول الأعمال. جاء التغيير بتصويت 2-1، مع معارضة المفوضة كريستي كراديك.
يأتي هذا التحرك وسط اهتمام متزايد بإجراءات الشفافية وسبل مشاركة الجمهور في قرارات تهدف إلى تنظيم قطاع الطاقة، الذي تشرف عليه اللجنة رغم أنها لم تعد تنظّم السكك الحديدية منذ أكثر من قرن.
خلفية عن اللجنة وتأثيرات انتخابية
تأسست لجنة السكك قبل 135 عاماً وتدير اليوم ميزانية تقارب نصف مليار دولار لتنظيم مجموعة واسعة من قضايا الطاقة، بما في ذلك إنتاج النفط والغاز وشبكات الأنابيب وضمان جهوزية محطات الغاز الطبيعي لمواجهة الطقس القاسي. يُنتخب المفوضون كل ست سنوات على فترات متأرجحة، بحيث لا تكون أكثر من مقعد واحد قابلاً للانتخاب في أي دورة انتخابية.
في مارس الماضي، خسرت المفوض الحالي جيم رايت أمام بو فرنش في الانتخابات التمهيدية للحزب، وسيكون فرنش في مواجهة النائب جون روزنتال في نوفمبر لملء مقعد رايت. وصف روزنتال غياب كريستيان يوم الثلاثاء بأنه “غير مقبول”.
أثار تباين المواقف بين أعضاء اللجنة التشريعية ومفوضي لجنة السكك تساؤلات حول حدود الرقابة التشريعية على وكالة مستقلة نسبياً وسبل حماية مشاركة الجمهور في عمليات صنع القرار المتعلقة بقطاعات حيوية مثل النفط والغاز. ودفع غياب المفوض إلى تصعيد المطالب بمراجعة تشريعية قد تشمل تغييرات في سياسات اللجنة أو حتى إجراءات أوسع، كما ألمح داربي.
يبقى أن تتابع الهيئة التشريعية موقفها في الدورة المقبلة، فيما تستمر المناقشات حول سياسة التعليقات العامة ودور المفوضين المنتخبين في تحديد معايير الشفافية والحوكمة لقطاع الطاقة في الولاية.
