حمل ناشطون في حماية المستهلك والبيئة أكثر من 10 آلاف عريضة وتعليق علني عبر وسط مدينة شيكاغو يوم الخميس 29 أكتوبر، وسلموها إلى لجنة التجارة في إلينوي، اعتراضاً على زيادة أسعار الغاز في شيكاغو التي تطلبها شركة «بيبولز غاس» (Peoples Gas) بقيمة 144 مليون دولار، بحسب موقع كابيتول نيوز إلينوي.
إذا أُقرّ الطلب كاملاً، سترتفع فاتورة الأسرة المتوسطة بين 7 و8 دولارات شهرياً اعتباراً من عام 2027.
كم تبلغ زيادة أسعار الغاز في شيكاغو؟
تخدم الشركة نحو 900 ألف مشترك في شيكاغو، وطلبت في يناير 2026 زيادة قدرها 202 مليون دولار، ثم خفّضت طلبها إلى 144 مليوناً. وأوصى قضاة إداريون في لجنة التجارة في إلينوي (ICC)، في أمر مقترح صدر في أكتوبر، بزيادة أقل قدرها 66.2 مليون دولار. ومن المتوقع أن تصدر اللجنة قرارها النهائي في نوفمبر.
من يعترض ولماذا؟
شاركت في المسيرة منظمات «إلينوي بيرغ» ومجلس مستخدمي المرافق (CUB) وفرعه الإسباني، وجمعية المتقاعدين «إيه إيه آر بي» في إلينوي، وفرع نادي سييرا. وتطالب هذه الجهات اللجنة برفض الطلب أو خفضه كثيراً، وبمراجعة برنامج استبدال الأنابيب الذي تقول إنه سبب أزمة في القدرة على دفع فواتير التدفئة.
وتظهر بيانات اللجنة أن نحو مشترك من كل خمسة كان متأخراً 30 يوماً على الأقل في دفع فاتورته حتى سبتمبر. وقرأ رئيس الجمعية في إلينوي، آل هولنبيك، شهادات لأعضاء، منها شهادة امرأة ذات دخل ثابت تضطر إلى رفع التدفئة في الشتاء.
وفي اليوم نفسه، أعلنت الشركة الأم «دبليو إي سي إنرجي» زيادة أرباح المساهمين في الربع الثالث بنسبة 43.5% مقارنة بالعام الماضي، لكن «بيبولز غاس» قالت إن أرباح الشركة الأم لا ترتبط بها كثيراً، وأرجعتها إلى الطقس الأدفأ وكبار العملاء التجاريين في ويسكونسن.
رد الشركة
قال المتحدث باسم الشركة ديفيد شوارتز إن الإنفاق ضروري لاستبدال 1000 ميل من الأنابيب كما طلبت اللجنة، ووصف التظاهرة بأنها سياسية. وأضاف أن تحويل المنزل بالكامل إلى الكهرباء يكلف نحو 75 ألف دولار، وقد يضاعف فواتير التدفئة مرتين أو ثلاثاً.
ماذا يعني لك؟ إذا كنت من مشتركي «بيبولز غاس» في شيكاغو، فقرار اللجنة في نوفمبر سيحدد مقدار الزيادة في فاتورتك اعتباراً من 2027. وتقول الشركة إنها تقدم مساعدات مالية ومنحاً للتدفئة لمن تنطبق عليهم الشروط، ويمكن الاستفسار عنها عبر موقعها أو هاتفياً أو بالبريد الإلكتروني.
المصدر: كابيتول نيوز إلينوي. الصورة: فريبيك.
