تلقت كل عائلة ما يقرب من 420,000 دولار كتعويضات بعد حكم هيئة المحلفين وسلوك تنفيذ قضائي لبيع عقار المشتكية.
أعلنت ولاية فيرجينيا هذا الأسبوع أن عائلتين حصلتا على التعويضات المقررة بعد نزاع قضائي طويل بشأن تمييز سكني؛ فقد تلقى الزوجان داميان وأنجيلا سميث وصديقاهم أماندا ومايكل ميلز ما يقرب من 420,000 دولار لكل زوجين، وفق ما صرّح به المدعي العام لولاية فيرجينيا، جاي جونز. تأتي هذه التعويضات بعد أن أُجبرت مالكة العقار ريجينا تورنر على دفع المبلغ نتيجة حكم هيئة المحلفين العام الماضي، وبعد تنفيذ إجراءات لبيع عقارها على ضفاف بحيرة سميث ماونتن لتسديد المدفوعات.
القضية، التي امتدت ست سنوات، تضمنت اتهامات بتحرش وإهانات عرقية تعرضت لها العائلتان عند إقامتهما مؤقتًا في ممتلكات تورنر عام 2020، وانتهت بحكم لصالح الشاكين وبتنفيذ قرار المحكمة لبيع العقار بعدما رفضت تورنر الامتثال لأوامر المحكمة وسداد التعويضات.
خلفية الواقعة
تعود الوقائع إلى صيف 2020 عندما تراجعت العائلتان إلى موقع عند بحيرة سميث ماونتن في مقاطعة فرانكلين. قال داميان سميث إنه كان داخل السيارة عندما قامت زوجته البيضاء وأصدقاءهما بجولة لعرض الموقع، ولم تنتبه إليهم مالكة الموقع في تلك اللحظة. ذكر داميان ملاحظًا: “قلت لأنجيلا ‘سأجرب الأمر، لكن عادة، كما تعلمون، الأشخاص السود في المخيمات في الجنوب لا يختلطون’.”
بحسب الشكوى، واجهت العائلتان مضايقات وتعليقات عنصرية من تورنر بعد إفصاحهما عن هوياتهما، بما في ذلك تصريحات عن ابن سميث المختلط العرق التي قالت فيها تورنر إنها اعتبرته «خطأً من ماضي أنجيلا»، وفق رواية أماندا ميلز. ردّت ميلز قائلة: «لا طفل لأي جنسية أو عرق هو خطأ». دفعت هذه التعليقات العائلات لتقديم شكوى لدى مجلس الإسكان العادل في فيرجينيا.
إجراءات التنفيذ والحكم
أيدت هيئة محلفين القضية العام الماضي وحكمت بتعويضات تقارب 800,000 دولار لصالح العائلتين مجتمعين. بعد أن رفضت تورنر الامتثال لعدة أوامر قضائية وعدم سداد المبلغ، باشرت Office of the Attorney General إجراءات استثنائية لبيع عقارها البالغ مساحته 18 فدانًا على الواجهة المائية عبر مزاد خاص بهدف تحصيل التعويضات. أسفرت إجراءات البيع عن تمكين تسلم التعويضات للعائلات، كما نال الحكم قيد التنفيذ بعد صدور عقوبة بالسجن لمدة 30 يومًا بحق تورنر لامتناعها عن الامتثال.
آثار على العائلات
قالت العائلات إن تورنر ضغطت عليهم لمغادرة المكان ورفضت رد رسوم الإيجار أو السماح لهم ببيع عربات السكن المتنقلة في الموقع. أوضحت أنجيلا سميث أنهم اضطرّوا إلى هدم منصات وجر القاطرة من الموقع لبيعها بقيمة أقل بكثير ممّا كانت ستجنيه لو بيعت على الواجهة المائية، مما شكّل خسائر مادية ومعنوية للعائلتين.
على المستوى النفسي، عبّرت العائلات عن شعور بالارتياح بعد تحصيل التعويضات، رغم أن المسار القضائي استغرق سنوات وتطلب نحو اثني عشر جلسة حضور أمام المحاكم، وفق ما ذكره المحامون. قالت أماندا ميلز إن ردة الفعل التي عبّرت عنها تورنر عند علمها بعِرق داميان كانت مصدرًا عميقًا للألم: «لشخص أن يشعر بذلك في أعماقه… يظهر كم هناك من حاجة لتحسن الأمور في هذا العالم.»
ملاحظات قانونية ونهاية القضية
أشارت هيلين هارديمن، محامية في مكتب المدعي العام، إلى صعوبة السعي للحصول على إنصاف قانوني في قضايا مماثلة، وأن الإجراءات المطوّلة قد تثني المتضررين عن المضيّ قدمًا. وأضافت أن القضية التي بدأها المدعي العام السابق مارك هيرين، واستمر علاجها تحت ولاية جايسون مياريس، انتهت أخيرًا عبر إدارة المدعي العام الحالي جاي جونز، وسجّلت أكبر مدفوعات لصالح شاكين أفراد في تاريخ مكتب المدعي العام ومكتب الإسكان العادل بالولاية.
واختتمت هارديمن بالقول: «العدالة كانت بطيئة هنا — مُؤجلة لكن لم تُحرم». تظل نتيجة هذه القضية دليلاً على إمكانية تحصيل التعويضات حتى بعد سنوات من التقاضي وممانعة الطرف المدان عن الامتثال للأحكام.
