Parent to Parent تقُصَّص تمويله بنسبة 10% ويبلغ ميزانيته نحو 877,000 دولار للعام المقبل
أعلنت وزارة الخدمات الاجتماعية والصحية في واشنطن عن خفض تمويل برنامج Parent to Parent بنسبة 10% لكنه لن يُلغى كما كان مُرجَّحاً في الصيف الماضي. الميزانية المخصصة للبرنامج للعام المقبل تُقدر بحوالي $877,000، وفق ما صرحت به مسؤولة البرنامج والوزارة.
الإبقاء على البرنامج أنهى أسابيع من القلق بين العائلات التي تعتمد على خدماته، لكن التخفيض يفتح نقاشاً حول الخدمات التي قد تتأثر خصوصاً برامج التنسيق متعددة اللغات والدعم المجتمعي.
نبذة عن البرنامج
برنامج Parent to Parent يقدم دعماً وموارد للعائلات التي لديها أطفال يعانون من التوحد وغيره من الإعاقات النمائية. يقوم البرنامج على مبدأ ربط أولياء أمور جدد بأولياء خبرة لمساعدتهم في التنقل داخل شبكة الخدمات المعقدة وتوفير مجتمع داعم لما قد يكون تجربة معزولة.
يشمل عمل البرنامج أيضاً “سِيبشوبس” لدعم إخوة وأخوات ذوي الأشخاص ذوي الإعاقة. أول برنامج Parent to Parent في الولاية أُنشئ في 1980 بمقاطعة كينغ، ويخدم اليوم عائلات الأطفال والبالغين في جميع مقاطعات الولاية الـ39، مع استقبال عشرات الآلاف من الاتصالات والبريد الإلكتروني طلباً للمساعدة سنوياً.
كيف تم اتخاذ القرار
قالت ترايسي هوبيس، مديرة برنامج Parent to Parent على مستوى الولاية: “أتمنى لو لم نتلقَ أي خفض على الإطلاق، لكنه بالتأكيد كان يمكن أن يكون أسوأ”، معربةً عن ارتياحها لاستمرار البرنامج. وأكدت متحدثة باسم الوزارة، جيسيكا نيلسون، أن الوكالة تواصل “العمل لحماية الخدمات الأساسية وضمان أن يكون لدى واشنطن أساس مالي متين على المدى الطويل”.
أثار وجود العقد الحالي الذي يمتد حتى أغسطس مفاجأة لدى دعاة البرنامج، إذ بدا أن استمرار البرنامج كان مهدداً لو لم تُمدّد الولاية العقد بالرغم من وجود تمويل في الموازنة.
ردود الفعل السياسية والمجتمعية
أعرب أنصار البرنامج عن غضبهم من أن التخفيض أُجري خارج العملية التشريعية ودون مدخلات عامة. ردت مجموعة حزبية عابرة للانتماءات تضم 44 مشرعاً بطلب إلى الحاكم بوب فيرغسون ووزيرة وزارة الخدمات الاجتماعية والصحية أنجيلا راميريز للحفاظ على البرنامج.
أشادت هوبيس بدعم المشرعين والمجتمع: “أشعر باندهاش شديد وقليل من الخشوع لمستوى الدعم الذي تلقيناه”، وفق كلماتها.
تأثير التخفيضات العملية
أوضحت هوبيس أن التخفيض بنسبة 10% سيؤثر جزئياً على تمويل منسقي الثقافات المتعددة الذين يساعدون أولياء الأمور على تجاوز الحواجز اللغوية وغيرها. وأشارت إلى أن العديد من العائلات في البرنامج من متحدثي الإسبانية، وفي مقاطعة سنوهوميش هناك منسق روسي.
وقالت هوبيس إن الدعم العاطفي الذي يقدمه Parent to Parent “لا يحدث بشكل جيد من خلال مترجم”، ما يبرز أهمية المنسقين متعددين اللغات في فعالية البرنامج. وبالمحصلة، قد يؤدي تقليص التمويل إلى قدرة أقل على خدمة عدد مماثل من العائلات.
مطالب أنصار البرنامج ومآلات الميزانية
يطلب دعاة البرنامج من المشرعين إلغاء هذا الخفض وتقديم زيادة متواضعة في موازنات 2027، كما يطالبون بأن يُسمّى Parent to Parent صراحةً في موازنة العام المقبل كي لا تُعاد توجيه الأموال إلى برامج أخرى.
في الأسابيع المقبلة ستقدّم الوكالات طلباتها لحاكم الولاية ضمن خطة إنفاق مدتها سنتان سيعرضها في ديسمبر، والحاكم قد وعد بعدم اقتراح زيادات ضريبية والبحث بدلاً من ذلك عن خفض الإنفاق من برامج أحدث، رغم أن Parent to Parent موجود منذ عقود.
