حذّر خبراء الصحة في جورجيا من اشتداد خطر الإصابة بفيروس غرب النيل مع دخول الولاية موسم الذروة لسلوك البعوض. ينتقل الفيروس بشكل رئيسي إلى الإنسان عبر لدغات بعوضة من جنس Culex، النشط أكثر بين الغسق والفجر.
تُظهِر بيانات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها أن الغالبية العظمى من الأشخاص المصابين بفيروس غرب النيل لا يظهرون أعراضاً، بينما يعاني نحو 20% فقط من أعراض شبيهة بالإنفلونزا. ومع ذلك قد يتطور المرض لدى نسبة صغيرة إلى أعراض شديدة تصيب الجهاز العصبي المركزي مثل التهاب الدماغ أو التهاب السحايا.
سُجّلت أربع حالات بشرية في جورجيا هذا العام، والوقاية الشخصية وتفريغ الماء الراكد هي أفضل سبل الحماية.
ما نعرفه عن المرض
ينتقل الفيروس عن طريق لدغات بعوض Culex، والعدوى غير معدية من شخص إلى آخر. تقول المراكز الأميركية إن معظم الإصابات بلا أعراض، وحوالي 20% منها تتظاهر بأعراض خفيفة. لكن حالات ضئيلة قد تتطور إلى مضاعفات خطيرة تصيب الدماغ أو الأغشية المحيطة به.
حالات وإشارات تحذّر
أفادت مراكز مكافحة الأمراض أن أربع حالات بشرية بفيروس غرب النيل رُصدت في ولاية جورجيا حتى الآن هذا العام. وأبلغت إدارة الصحة في جورجيا أن مصائد البعوض في مقاطعات شاثام وديكالب وفولتون أظهرت وجود الفيروس.
الفئات الأكثر عرضة للخطر
قال الدكتور روبن دريتل، أخصائي الأمراض المعدية في Emory Healthcare وعضو مجلس إدارة جمعية الأمراض المعدية الأميركية، إن كبار السن فوق سن 50 ومتلقي زِرَاعات الأعضاء ومرضى السرطان أو السكري هم الأكثر عرضة للإصابة بمرض شديد. وأشار إلى أن لا لقاح متوفر حالياً لفيروس غرب النيل.
متى يلزم الرجوع إلى الطبيب
نبه الدكتور دريتل إلى علامات تشير إلى تفاقم الإصابة وتستدعي مراجعة طبية فورية، منها التهاب الملتحمة (العين الوردية)، وتيبس الرقبة، والارتباك، وضعف الساقين. معظم الحالات الخفيفة يمكن علاجها منزلياً بأدوية متاحة دون وصفة لتخفيف الأعراض، لكن الأعراض السالفة قد تكون مهددة للحياة وتترك آثاراً صحية مستمرة لمن ينجون.
نظرة من اختصاصي المكافحة
قال إلمر غراي، أخصائي الصحة العامة بجامعة جورجيا والمتخصص في مكافحة البعوض، إن الفيروس يتسبب بنحو 130 وفاة سنوياً في الولايات المتحدة. وأضاف أن هذه الوفيات «من منظور علم الحشرات، نعتبرها وفيات يمكن الوقاية منها» مشدداً على أهمية الاجراءات الفردية والمجتمعية للحد من التعرض.
كيف تحمي نفسك؟
تتضمن التوصيات البسيطة والفعالة لخفض خطر لدغات البعوض ارتداء ملابس فضفاضة وفاتحة اللون واستخدام طاردات الحشرات المعتمدة من وكالة حماية البيئة، والحد من أماكن تكاثر البعوض عبر إزالة أو تفريغ الماء الراكد على الممتلكات.
يؤكد غراي أن المراحل الأولى من حياة البعوض—البيض واليرقات والعذاري—تتطلب وجود الماء، ولذلك «أهم شيء يجب على الجميع فعله هو أن يكونوا دقيقين جداً في إزالة الماء الراكد في أحيازهم ومحيطهم، خاصة في هذا الوقت من السنة.»
وأوصت إدارة الصحة في جورجيا أيضاً بمراجعة وتجفيف أو التخلص من المواد التي تجمع الماء بعد كل هطول أمطار أو مرة واحدة على الأقل أسبوعياً، مثل الأواني الزهرية والزرع والألعاب وبرك الأطفال والدلاء. وقالت المتحدثة نانسي نيدام شيرك: «إذا احتفظ الشيء بالماء ولا تحتاجه (إطارات قديمة، زجاجات، علب)، فتخلص منه.»
