رفضت اللجنة التي تشرف على نظام التمويل العام للحملات في أريزونا، والمعروفة باسم الانتخابات النظيفة، اتفاق تسوية اقترحه النائب الجمهوري رالف هاب يتيح له الانسحاب من البرنامج دون الاعتراف بخرق القواعد. جاء قرار اللجنة بالإجماع بعد نزاع مستمر منذ بدء التحقيق في شكاوى تتعلق بالإفصاح عن إنفاق الحملة.
اللجنة رفضت بالإجماع اتفاق انسحاب رالف هاب من برنامج الانتخابات النظيفة.
خلفية البرنامج والنزاع
انضم رالف هاب إلى برنامج التمويل العام في مارس، وبموجب انضمامه وافق، مثل بقية المرشحين المشاركين، على التنازل عن التبرعات الكبيرة وأموال اللجان السياسية مقابل مبالغ ثابتة من التمويل العام. كشرط للمشاركة، يتعهد المرشحون بالالتزام بقواعد الانتخابات النظيفة، بما في ذلك حظر الدخول في ديون ومتطلبات تقارير مفصّلة عن إنفاق الحملة.
افتتح النزاع بعد أن بدأت اللجنة تحقيقاً في يونيو بناءً على شكوى تفيد بأن هاب لم يبلغ عن إنفاق على عدد كبير من لافتات الحملة. عقب ذلك طلب هاب مرتين الانسحاب من البرنامج، لكن اللجنة رفضت الطلبين لأن القانون يطلب تقديم طلب الانسحاب قبل التأهل للحصول على التمويل العام.
موقف الفريق القانوني لرالف هاب
قال محامي هاب، تيم لا سوتا، إن هاب لم يكن ملزماً بالإبلاغ عن إنفاق اللافتات لأنها قُدمت له على شكل تمديد ائتماني من متجر “Mesa Sign Shop”، وهو ما دفع فريق الدفاع لمحاولة إبرام اتفاق يسمح بالانسحاب دون اعتراف بخرق القواعد. في رسالة مؤرخة 2 سبتمبر مرفقة بالاتفاق المقترح، كتب لا سوتا أن المفوضين والمدير التنفيذي أسيء تفسير قوانين تمويل الحملات وقواعد اللجنة، وزعم وجود تعارض بينهما.
رد اللجنة ومديرها التنفيذي
نصح توم كولينز، المدير التنفيذي للجنة، المفوضين بعدم الموافقة على الاتفاق. في رسالة مؤرخة 4 سبتمبر قال كولينز إنه يعتقد أن اتفاق التسوية المقترح ليس سوى تهديد برفع دعوى قضائية إذا لم تتوقف اللجنة عن التحقيق في إنفاق حملة هاب.
وذكر كولينز أيضاً أنه لم يَرَ أنه مناسباً مناقشة إفصاحات الحملة المالية قبل اكتمال التحقيق، وأنه لم يكن مطلوباً منه التفاوض على اتفاق تسوية مع هاب حتى تكتمل التحقيقات ويجدّت اللجنة وجود سبب محتمل للادعاء بخرق. أشار كولينز إلى أنه تسلم الوثائق المالية في 9 سبتمبر، أي قبل اجتماع المفوضين بيوم واحد وخمسة أيام بعد رسالته التي أفادت بعدم تسلم جميع المستندات المطلوبة.
جلسة الاستماع والمرافعات
وقفت المحامية إريكا ليفيت بدلاً من لا سوتا خلال جلسة الاستماع يوم الخميس. قالت ليفيت للمفوضين إن القانون يلزم كولينز بالتفاوض على اتفاق مع هاب بدلاً من التوصية برفضه، كما جادلت بأن رسالة كولينز التي تفيد بأن هاب لم يقدم كل المستندات المالية كانت غير دقيقة، وأن الحملة قدمت عدداً من الوثائق رغم اعتراض هاب على تسليم بعضها.
من جهته رد كولينز بأنه استلم الوثائق في 9 سبتمبر وأن التحقيق لم يكتمل، ولذلك اعتبر من غير المناسب مناقشة إفصاحات الحملة في تلك المرحلة.
بنود التسوية والنتيجة
نصّ اقتراح التسوية على أن يغادر هاب البرنامج دون الاعتراف بأنه خرق أي قواعد أو قوانين، مقابل موافقته على عدم رفع دعوى للطعن في قواعد لجنة الانتخابات النظيفة التي يعتقد أنها تتعارض مع قانون الولاية. رفض المفوضون الاقتراح بالإجماع.
تجدر الإشارة إلى أن مرشحي برنامج الانتخابات النظيفة مُلزمون بالمشاركة في مناظرات تنظمها اللجنة، ويُغرَّم المرشح 500 دولار في حال غيابه عن المشاركة. لم يشارك هاب في مناظرتي التمهيدي أو العام.
حتى الآن لم تصدر اللجنة نتائج نهائية للتحقيق أو إجراءات تأديبية معلنة أخرى، بينما تستمر الخلافات القانونية والمداولات العلنية بين محامي هاب ومسؤولي اللجنة حول تفسير قواعد تمويل الحملات وإجراءات التحقيق.
