مع اقتراب الانتخابات النصفية في تكساس، طرح مرشحون من الحزبين مقترحات متعددة لمعالجة تكلفة المعيشة المرتفعة التي تراجعت ميزانيات الأسر. تضمنت هذه الاقتراحات توزيع شيكات بقيمة $1,500 أو تجميد بعض الضرائب، إلى جانب وعود بملاحقة ممارسات احتكارية في سلاسل توريد الغذاء.
جمع تقرير مفصّل مواقف المرشحين الرئيسيين في السباقات الحاسمة، واستعرض العوامل التي أدّت إلى زيادة أسعار السلع الأساسية — من تعطّل سلاسل التوريد وجفاف وموجات مرضية بين الثروة الحيوانية إلى حروب إقليمية وتعريفات جمركية — وما إذا كانت سياسات المرشحين تكفي لخفض تكلفة المعيشة على المدى القريب والمتوسط.
مرشحو تكساس اقترحوا، من بين مقترحات أخرى، دفع شيك بقيمة 1,500 دولار أو وقف الضرائب لمعالجة تكلفة المعيشة.
عوامل الارتفاع في الأسعار
أشار التقرير إلى عدة عوامل خارجية وداخلية أدت إلى ضغوط تضخمية على أسعار الغذاء والوقود والسكن. خلال إغلاقات الجائحة تعثّرت سلاسل التوريد ما رفع كلفة الاستيراد، كما تسبب الجفاف والحرائق في خفض قطيع الماشية وارتفاع أسعار اللحوم. منذ 2022، أدت موجات إنفلونزا الطيور إلى ذبح قطعان الدواجن في الولايات المتحدة واستغرقت الأسواق سنوات لتستقر مجدداً.
إلى ذلك، فرضت تعريفات جمركية أُعيدت أو رفعت خلال فترة رئاسية سابقة أثّرت على أسعار واردات الغذاء، فما يزيد عن نصف واردات الغذاء الأميركية خاضعة لتعريفات حتى فبراير، وفق إحصاءات مؤسسة ضرائب. كما أثرت سياسات الهجرة وإنفاذها على توافر العمال ورفع تكاليف اليد العاملة في سلاسل التوريد.
ماذا يقترح المرشحون بشأن المواد الغذائية
كن باكستون قال إنه سيستهدف الشركات التي تزود الأميركيين بالغذاء، متهماً إياها بالاحتكار ورفع الأسعار وممارسات تجارية غير عادلة، وخاصة شركات تعبئة اللحوم. وأضاف أنه سيسعى للحد من الإنفاق الحكومي الذي يرى أنه دفع التضخم للارتفاع.
جيمس تالاريكو وعد بمواجهة محاولات تقليص برامج المساعدات الغذائية الفيدرالية، وزيادة الرقابة على اندماجات شركات توريد الغذاء، وإلغاء التعريفات على الفواكه والخضراوات التي لا تُزرع في الولايات المتحدة، والعمل على زيادة التنافس بين مزوّدي السلع الغذائية.
جريج أبوت لم ينشر خطة محددة لمعالجة ارتفاع أسعار المواد الغذائية، وموقعه يذكر جهودا عامة لتعزيز الاقتصاد وضع مالاً في جيوب التكساسيين دون توضيح خطوات محددة.
جينا هينوجوزا تعهّدت بملاحقة الشركات الكبرى التي تزود تكساس بالغذاء، مشيرة إلى ممارسات مثل «التسعير بالمراقبة» عبر الخوارزميات التي تحدد أعلى سعر قد يدفعه المستهلك عبر التسوق الإلكتروني.
دان باتريك لم يصدر خطة محددة بشأن أسعار السلع الغذائية.
فيكي جودوين قالت إنها ستدعم مجلس تخطيط أمن وسلطة نظام الغذاء في تكساس الذي أُنشئ في 2024 لمراقبة ومعالجة مشكلات سلسلة التوريد، كما وعدت بالاستثمار في المزارعين والمواشي المحليين.
الوقود والنقل
أوضح التقرير أن أسواق النفط عرضة لتقلبات كبيرة نتيجة التكاليف والجهد المطلوب للتنقيب والطلب العالمي. بعد غزو أوكرانيا قفز سعر النفط فوق 100 دولار للبرميل في 2022، كما أن هجمات على بنى نفطية وقرارات حظر تصدير الديزل في روسيا أثّرت على المعروض العالمي.
في تكساس سجلت أسعار الديزل مستوى قياسياً وصل إلى $6 للغالون في سبتمبر، وفق بيانات وكالة AAA المذكورة في التقرير، وهو ما يرفع تكاليف النقل والزراعة ويؤثر بدوره في أسعار المواد الغذائية والأسعار المنزلية.
الإسكان والضرائب والتأمين
التقرير تطرّق إلى ارتفاع تكاليف الإسكان والضرائب العقارية وتكاليف التأمين على المنازل، لكنه لفت إلى تفاوت مواقف المرشحين حيال هذه الملفات. بعضهم ركّز على خفض الإنفاق العام وملاحقة ممارسات الشركات، فيما لم يقدّم آخرون خططاً مفصّلة لكبح تكاليف السكن أو التأمين.
ثغرات في الاقتراحات والسياسات المفقودة
بالرغم من تعدد الاقتراحات الانتخابية، يوّضح التقرير أن عدداً من السياسات المطلوبة لخفض تكلفة المعيشة على نحو مستدام تغيب عن السجلّات الحزبية والبرامج المنتشرة: لا قدرة حكومية مباشرة على سياسة التجارة الفيدرالية، وتقييد التأثيرات العالمية (حروب، حصارات بحرية) يتطلّب تدخلات على مستوى وطني ودولي. كما أن مقترحات مثل شيكات لمرة واحدة قد تخفّف الألم قصير الأمد لكنها لا تعالج مشكلات العرض والهيكل في الأسواق.
كما بيّن التقرير أن بعض الحلول المقترحة — مثل زيادة المنافسة ومراقبة الاندماجات وملاحقة ممارسات الاحتكار — تحتاج إلى أدوات تنظيمية وإنفاذ فعّالين يصعب تحقيقها على مستوى الولاية فقط.
خلاصة الطريق إلى الناخب
يبقى الناخب التكساسي أمام وعود متباينة: مرشحون يتعهدون بمواجهة الشركات الكبرى أو توزيع مساعدات نقدية، وآخرون يعزون الحلّ إلى سياسات اقتصادية عامة. لكن العديد من الأسباب الجذرية لارتفاع الأسعار — من صدمات التوريد إلى الحروب والتعريفات — تتطلب إجراءات على نطاق أوسع من قدرات حكومة الولاية وحدها، بحسب التقرير الذي جمع مواقف المرشحين وتحليلاً لعوامل الأسعار.
