أثار الرئيس دونالد ترامب والمدعي العام تكساس كين باكستون جدلاً على مسرح تجمع حاشد في سان أنطونيو، بعدما هاجما مرشح السيناتور الديمقراطي *جيمس تالاريكو* بسبب غيابه عن فعاليات الحملة بعد إصابته بالإنفلونزا، ودعا ترامب تالاريكو إلى “الإبلاغ فوراً إلى منصة مناظرة”.
التركيز انتقل سريعاً إلى باكستون، إذ أن الأخير لم يقبل علناً أي دعوات للمناظرة، بينما تقول حملة تالاريكو إنه وافق على أربع مناظرات وهاجم باكستون لرفضه المواجهة على المسرح.
ترامب دعا تالاريكو للمناظرة فيما باكستون لم يقبل دعوات المناظرة علناً
غياب الحملة والسبب
قالت حملة تالاريكو إن المرشح غاب عن الحملة منذ أواخر سبتمبر بعد تشخيص إصابته بالإنفلونزا. كشف تالاريكو عن مرضه خلال فعالية لمجلس الأعمال الأمريكي-اللاتيني في 30 سبتمبر، التي حضرها افتراضياً، وأوضح أنه تم تشخيصه في عيادة طارئة في دالاس الليلة السابقة.
لم يظهر تالاريكو علناً منذ ذلك الحين، لكن المتحدث باسم الحملة جي تي إينيس قال إن المرشح سيعود إلى الحملة قريباً، وهو مقرر أن يشارك في مجلس تلفزيوني على شبكة سي إن إن الأسبوع المقبل.
دعوات للمناظرة وتجنب باكستون
استغل تالاريكو دعوة ترامب في تغريدة على منصة إكس، وكتب أن ترامب قال إن باكستون يجب أن يناقش تالاريكو، وأضاف تالاريكو: “أوافق. الكرة في ملعبكم @KenPaxtonTX”، في محاولة لسحب الموقف لصالحه واستدراج باكستون إلى مواجهة.
في التجمع نفسه قاد باكستون الحاضرين بترديد “أين جيمس تالاريكو؟” وافتتح خطابه بالسؤال: “أين تظنّون أنهم أخفوا ذاك الاشتراكي الصغير؟” كما شاركت حملة باكستون هجوماً سابقاً على تالاريكو بسبب إلغاء فعاليات في الولاية مع الإشارة إلى حضوره مؤتمراً لجمع التبرعات في نيويورك في 28 سبتمبر، الذي جرى قبل ذهابه إلى العيادة الطارئة بحسب الجدول الذي عرضه تالاريكو.
كما طبعت حملة باكستون ملصقات “الشخص المفقود” التي وُضعت في مناطق من الولاية للنيل من غياب المرشح الديمقراطي.
تصريحات ترامب والردود
أدرج ترامب غياب تالاريكو في نكاته المتكررة حين ادعى أن المرشح أصبح مريضا بعد أن أُجبر على أكل اللحوم لأسباب سياسية، وقال: «لم ترونه منذ أسبوعين… أسمع أن الرجل اختفى — لا أحد يعرف. هل تعرفون أين هو؟ إنه مريض، لأنهم أجبره على أكل اللحم لأسباب سياسية وهو يتقيأ في كل مكان.»
نشر ترامب لاحقاً على منصته «Truth Social» عبارة “MISSING IN ACTION” وتساءل عما “يخالفه”، ما زاد من التركيز الإعلامي على غياب تالاريكو.
سياق السباق والتوقيت
تأتي المناوشات السياسية وسط سباق شغل مقعد مجلس الشيوخ عن تكساس يعتبر شديد التنافس، وتُظهر الاستطلاعات تقدماً طفيفاً لتالاريكو في سباق قد يحدد أي حزب يسيطر على مجلس الشيوخ. وذكرت الحملة أن الديمقراطيين لم يفوزوا في انتخابات ولاية شاملة في تكساس منذ 32 عاماً، وهو أطول جفاف انتخابي لهم في أي ولاية حالية.
بدأ التصويت المبكر في الولاية في 19 أكتوبر، بينما كان يوم الانتخابات بحسب التقرير على بعد 26 يوماً من تاريخ التجمع.
يبقى احتمال إجراء مناظرات علنية بين المرشحين نقطة خلافية مركزية في الأيام المتبقية من الحملة، إذ يطالب تالاريكو بمواجهات مباشرة ويضغط فريقه لاستجابة باكستون بينما يحاول الطرف الآخر استغلال غياب المرشح الديمقراطي لتعزيز حجته أمام الناخبين.
